Бессердечное богатство
Шрифт:
Внезапно я услышала странный звенящий звук, доносящийся из дома. Нахмурив брови, повернулась на шум. Что, черт возьми, это было?
Потом звук повторился.
Неужели я оставила дверь открытой? Я не включала телевизор, как приехала сюда. Даже «Нетфликс». И все же шум не утихал.
Затем, к моему полному шоку, крошечный, но невероятно длинноногий щенок выскочил из задней двери на веранду.
— О боже, — промурлыкала я.
Я оттолкнулась и перешла на другую сторону бассейна. Маленький щенок прыгнул прямо ко мне,
— Откуда ты взялся?
Я выбралась из бассейна и села на край. Щенок протиснулся ко мне на колени и попытался найти способ, чтобы уложить свои неуклюжие конечности. Я погладила его блестящую серую шерсть и его милые, слишком большие для головы, уши.
Затем послышались шаги, и я услышала:
— Аристотель!
Щенок уткнулся носом мне в колени и подтолкнул мою руку, чтобы я продолжила его гладить.
— Нам нужно отдать тебя хозяину.
Но ответ возник в дверях еще до того, как я успела встать.
— Вот ты где! — Сказал Пенн со вздохом. — Я знал, что от тебя будут проблемы.
Я в шоке уставилась на него.
— Что ты здесь делаешь? — Ахнула я.
— Просто перестаю создавать тебе проблемы.
Я подхватила щенка на руки и встала рядом с ним. Это... не имело никакого смысла. Пенн уехал вчера со своими друзьями и всеми своими проблемами. Он не должен был возвращаться в понедельник утром. В этом не было никакого смысла.
— Ты уехал вчера. Почему ты вернулся? Ты что-то забыл? Тебе нужно было позвонить и сказать, чтобы я нашла это и отправила тебе с доставкой.
— Ну что ж, ты нашла то, что я искал. — Он указал на собаку, которую я держала в руках. — Натали, познакомься с Аристотелем.
— Ты назвал своего пса Аристотелем? — Недоверчиво переспросила я. — Серьезно?
Пенн рассмеялась, и это был легкий, музыкальный смех.
— В то время это имя казалось мне идеальным. Но после его действий за последние две недели, думаю, что он гораздо более воинственный пес и ему лучше подойдет имя Ницше.
— Почему ты так ненавидишь своего щенка?
— Я не ненавижу его.
— Не волнуйся, — сказала я, почесывая Аристотеля за ушами. — Я не буду называть тебя таким нелепым именем. Отныне ты будешь... Тотл. — Тотл навострил уши и лизнул меня в лицо. Я хихикнула. — Тебе нравится это имя, да?
— Ты не можешь называть мою собаку Тотл.
— Ну, я не буду называть его Аристотелем. Ты, должно быть, рехнулся. И вообще... ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?
Он вздохнул и сделал еще один шаг навстречу.
— Можно мне сначала забрать свою собаку?
— Это еще предстоит нам выяснить.
Он сунул руки в карманы и покачал головой. Я видела, как крутятся шестеренки у него в голове, пока он пытался понять, как не разозлить меня, а также каким-то образом вернуть
— В этом семестре у меня творческий отпуск.
— Хорошо. — У меня было смутное представление о том, что такое творческий отпуск, но моего пустого взгляда было достаточно, чтобы он стал объяснять.
— Профессор может взять перерыв на семестр в преподавании для выполнения конкретной задачи. Иногда, чтобы закончить проект или руководить журналом, или путешествовать для исследований. Что-то в этом роде. Большинство доцентов не получают творческого отпуска в семестре. Его дают после определенного времени пребывания в должности.
— Но ты получил этот отпуск... раньше времени?
— Ага. Я сделал все возможное, чтобы не работать в этом семестре, мне нужно закончить свою книгу. У меня собрано достаточно материала, и мне разрешили пойти в творческий отпуск. Эта книга, которую я пишу, надеюсь, поможет мне получить место в Колумбийском университете, но все будет ясно через год или два.
— Ладно, — сказала я, стараясь удержать его объяснение в уме. — Значит, ты пишешь книгу.
— Да. Я работал над ней еще в аспирантуре, но мне хотелось глубоко погрузиться в материал, чтобы все встало на свои места. У меня есть предварительный контракт с Кембриджем на нее. Так что я больше не могу с ней тянуть.
У меня голова шла кругом от всей этой информации. Творческий отпуск. Контракт с Колумбийским университетом. Предварительный контракт с Кембриджем. На долю секунды я поняла, что безумно завидую ему. Понятно же, что он много сил вложил в свою работу, хотя я совсем не интересовалась академической наукой, но контракт на книгу был мечтой каждого писателя.
— Звучит все... потрясающе, — призналась я. — Но какое это имеет отношение, почему ты оказался здесь?
— Я планировал остаться здесь на весь семестр.
— Что?! — Спросила я, широко раскрыв глаза.
— Таков был план с самого начала. Но мне необходимо было вернуться и забрать Аристотеля.
— Ты с самого начала собирался остаться здесь? — глухо спросила я.
— Ну, да.
— Пенн…
— Я постараюсь, как можно реже попадаться тебе на глаза.
Я фыркнула.
— Как будто ты на это способен! Ты приехал сюда на выходные и полностью разрушил мою жизнь.
— Так ты называешь тусовку с моими друзьями?
— Да! — Тотл заскулил у меня на руках, и я наклонилась, чтобы поцеловать его в макушку. — Извини, приятель. Слушай, ты уже пугаешь Тотла.
— Господи, но и прозвище для собаки, — сказал он, закатив глаза. — Обещаю, ты даже не поймешь, что я здесь. Мы вообще не будем видеться, если ты не хочешь.
— Я не хочу.
— Хорошо, — сказал он, подняв руки, и двинулся вперед, пока не оказался передо мной, поглаживая Тотла. – Он, на самом деле, самый милый пес на свете.