Бессмертие наемника (сборник)
Шрифт:
— На тридцать процентов! Вы слышите себя?! — Глава страны подскочил с кресла. — На тридцать процентов! Неужели вы считаете, что это нормально?!
— Прекратите истерику, господин Президент! — Советник раздраженно махнул рукой. — Это не нормально, а прекрасно. За восемь дней сколотить такую армию! Это просто чудо! И учтите еще одно обстоятельство — на подходе только двести семьдесят космолетов противника, то есть тоже лишь треть от предполагаемого числа! Успокоились?! Тогда продолжим.
— Простите, Советник, я нервничаю. — Президент раздавил сигарету в хрустальной пепельнице и, заложив руки за спину, прошелся
— Я вижу… — уже спокойно ответил Советник.
— Но я впервые в такой ситуации! — словно оправдываясь, сказало первое официальное лицо планеты, разводя руками.
— Понимаю, понимаю… — Советник снял очки и, протирая их, предложил: — Выпейте чего-нибудь, только немного.
После пустого и нервозного совещания с Президентом Советник шел по строгим коридорам дворца медленно, вяло кивая в ответ на приветствия встречных и сосредоточенно размышляя о сложившейся ситуации. Как он ни старался, а мысли постоянно возвращались к Елене. Она уцелела, слава богам, в первом бою с имперцами и фактически даже вышла победительницей, однако поспешила вернуться на Необулу, что вовсе не входило в планы Советника. В них также не вписывался пират, что пригласил ее на ужин… Это, безусловно, романтично: шампанское на поле битвы. В двадцать лет тем более. Но поскольку раньше Советник ухажеров вокруг дочери не замечал, ее первый откровенный флирт (да еще с наемником!) его обеспокоил.
И все же он сосредоточился и вернулся к проблемам государства. Пополнение. Вот чего лишились эллины после досрочного захвата портала имперцами. Придется воевать теми силами, что есть в наличии…
— Добрый вечер, господин Советник, — еле слышно раздалось над самым ухом. — Не оборачивайтесь. Я все равно невидим. Параспектральная модель кожных покровов.
— Интересно, — шепнул Советник в ответ. — Пройдем ко мне?
— Нет, идите медленно, и мы успеем переговорить на ходу. В коридоре надежнее.
— Вы правы. Слушаю вас. — Советник не выдал присутствие невидимого незнакомца ни единым жестом.
Он шел так же устало, как и прежде, что-то периодически бормоча себе под нос. Нормальное явление для пожилого человека.
— Товарищ Чанг благодарит вас за помощь и приносит свои извинения за сбой в графике. Сдвиг сроков наступления был полной неожиданностью и для него.
— Это я допускаю, но ему следовало более серьезно отнестись к таким важным разведданным и перепроверить их.
— Клянусь вам, что мы сделали все возможное…
— Чушь! Такая же, как и ваша клятва. Чем может поклясться андроид? Пробиркой? Мамой-инкубатором? Если бы вы сделали все возможное, у меня было бы тридцать миллионов солдат. Тридцать, а не двенадцать! Ладно, все равно главная цель достигнута… Сколько времени понадобится Чангу, чтобы завершить свой переворот?
— Революцию, господин Советник. — В голосе невидимки мелькнула патетическая нотка.
— Как вам угодно, — согласился Советник.
— Мы начнем действовать, как только в систему Необулы прибудет вся армия целиком.
— Значит, через неделю?
— Да, Советник.
— Один вопрос, из чистого любопытства: армия уйдет на войну, здесь все ясно, а как вы поступите с внутренними вооруженными службами — императорской гвардией, полицией?
— Ни в гвардии, ни в полиции не числится ни одного армейского андроида или киборга. Только
— А как же идеология?
— А это уже после победы. В бою некогда читать лекции и проводить диспуты. Потом, увидев, что новое общество гуманнее и чище старого, люди поймут, кто был прав, гораздо быстрее…
— Странное у вас представление о гуманности — террор в степени абсурда.
— Это издержки борьбы за власть.
— Бог с вами и вашим Чангом. — Советник махнул рукой. — Только постарайтесь не задерживаться с отзывом Воздушной Армии назад.
— Будьте уверены, нигде так не сильны революционные настроения, как в армии. Только они узнают об успешном свержении Императора, как покинут поле боя. Мирное сотрудничество с государствами Эллады — один из главных пунктов программы нашей партии. До свидания в новом мире, Советник.
— До встречи, товарищ андроид…
Советник устало вздохнул и вошел в свой кабинет. Он, конечно же, не слишком верил в затею горстки авантюристов во главе с полоумным Чангом и Советом из элитных разведывательных андроидов, но при сложной и неустойчивой ситуации, сложившейся сейчас в раздутой до прозрачности Империи, революционеры могли оказаться весьма полезны. Тем более что Советник потратил на их затею огромную кучу денег и вполне обоснованно хотел получить от своих вложений прибыль. Ни Чанг, ни андроиды не сомневались в том, что Советник вовсе не бескорыстен, однако он пока ничего от них не требовал, и революционеров это устраивало.
От падения Империи Советник получал очень много пользы. Остановка и последующая национализация военных заводов Поднебесной приводила «Нео» к неограниченной власти на рынке вооружений как раз на такой промежуток времени, чтобы основные покупатели Империи успели более пристально взглянуть на стойкую к потрясениям корпорацию. Это раз. Гражданская война, которая непременно разразится в постреволюционный период, многократно покроет все издержки войны за Необулу и принесет колоссальные прибыли — настолько огромными будут потребности в оружии внутренних фронтов Поднебесной. Это два. Наконец — наемники. Войдя во вкус, они не остановятся ни перед чем, чтобы продолжить растерзание Империи, лежащей в луже собственной крови. Своими романтическими баснями они поднимут настоящий шторм в умах и сердцах миллионов отчаявшихся по всей Элладе, Вольным мирам и Имперскому пространству. Начнется «золотая лихорадка»: освобождение захваченных Поднебесной планет и вооруженный захват ее собственных.
И весь этот хаос будет молиться только одному богу — богу войны Аресу, полномочные представители которого по материально-технической части скромно живут на Необуле и владеют практически монополией на выпуск хорошего, но недорогого оружия.
Когда, несколько минут назад, о плане Советника узнал Президент, отсчет времени исполнения задуманного начался окончательно. Глава планеты и корпорации «Нео» понял все мгновенно. На деньги у него было отменное чутье…
— Мыслить такими масштабами я даже и не пытался, — признался Президент, выпив вина и успокоившись.