Бессмертные Мелухи
Шрифт:
— Но я не один такой!
Мелуханцы растерянно замолчали. Что он имел в виду? Он не единственный? За Чандраванши тоже собирается воевать бог?
— Я не один такой! Я вижу перед собой сто тысяч Махадев! Я вижу сто тысяч человек, решивших сражаться на стороне добра! Я вижу сто тысяч человек, вышедших на битву со злом! Я вижу сто тысяч человек, способных уничтожить зло!
В изумлении воины Сурьяванши смотрели на Нилакантху и осмысливали его слова. Они не осмеливались поверить в то, что равны богам.
— Да! Каждый из вас бог! Каждый из вас Махадева!
У каждого
— Так кто здесь Махадева? — вскричал Шива.
— Мы все Махадевы! — ответил ему рев мелуханцев.
Чистая первобытная сила потекла по венам и жилам каждого истинного Сурьяванши. Они были богами! Разве имело теперь значение то, что врагов было вдесятеро больше! Они были богами! Даже если этих приспешников зла будет в сто раз больше, победа будет за мелуханцами! Ведь они были богами!
— Махедва! Махадева! — скандировала вся армия.
— Махадева! — кричал Шива. — Мы все боги!
Он выхватил меч, натянул поводья и поставил коня на дыбы. Указав острием на армию Чандраванши, Шива воскликнул:
— Наша цель — уничтожить зло!
Под восторженный рев армии Шива подъехал к сияющему Парвтешвару, рядом с которым находились Врака, Нанди и Бхадра.
— Отличная речь! — смеясь, сказал ему Вирабхадра.
Шива подмигнул другу в ответ. Затем он обратился к Парватешвару:
— Не пора ли нам обрушить на врага наш рукотворный дождь?
— Да, мой Господь, самое время, — полководец кивнул и дал знак знаменосцу. — Лучникам начать!
Знаменосец тут же поднял определенный флаг, красный с черной молнией. Еще несколько знаменосцев по цепочке передали приказ. Немедленно все пехотинцы опустились на колени. Шива и стоящие рядом с ним командиры быстро спешились и заставили встать на колени своих скакунов.
Смертоносный ливень из стрел начался.
Пять тысяч лучников, образовавших собой дугу, выгнутую в сторону противника, заставили небо почернеть от потока стрел. При таком обстреле внушающее трепет врагам построение воинов Свадвипа оказалось ловушкой для них же самих. Особенно пострадали ополченцы с их деревянными или кожаными щитами. Лишь воины регулярного войска худо-бедно спасались за своими обитыми металлом щитами, да и доспехи у них были значительно лучше и прочнее.
Прошло совсем немного времени, и боевой порядок Чандраванши стал ломаться. Самый большой урон от стрел понесла первая линия полков. Ряды ее дрогнули и люди, большинство из которых было ополченцами, побежали назад, внося хаос в линию, стоявшую за ними. Те полки, что стояли позади, еще не испытали на себе убийственное действие стрел мелуханцев, но всё увиденное не добавило им бодрости духа.
— Я отдам приказ увеличить дальность обстрела, — сказал Парватешвар Шиве.
Шива согласно кивнул. Знаменосец поднял нужный флаг. Лучники, получив сигнал, на несколько мгновений прекратили посылать стрелы. Слаженным, отработанным на учениях, движением, они изменили наклон своих лежаков и сразу же натянули луки. Теперь стрелы уверенно достигали второй линии полков Чандраванши. К беспорядку, вызванному летящей с неба смертью, добавилась суматоха от бегущих воинов
— Парватешвар! Их кавалерия пошла в атаку, — сообщил Шива полководцу. — Они явно хотят обойти нас и ударить по лучникам. Наши всадники должны их перехватить!
— Да, мой Господь, я ожидал этого шага от Чандраванши, — сказал Парватешвар. — Вот почему я поместил нашу кавалерию на обоих флангах, да еще усилил ее Ариштанеми во главе с Майяшрени и Видьюнмали.
— Прекрасно! Но надо понимать, что наши всадники не должны чересчур выдвигаться вперед, чтобы не попасть под наши стрелы, и отступать им также нельзя. Им надо держать позицию и как можно дольше!
— Согласен. Наши лучники должны полностью выполнить свою задачу.
Парватешвар отдал подробные приказания знаменосцу, а также послал двух гонцов на фланги. Получив распоряжение полководца, Майяшрени и Видьюнмали повели свои полки вперед, чтобы сорвать атаку Чандраванши.
Между тем, беспорядок во второй линии полков Свадвипа достиг своего апогея. Лучники Сурьяванши, не обращая внимания на утомленные ноги и стертые до крови руки, продолжали безжалостно обрушивать на врага каскады тяжелых стрел. Избегая верной смерти, воины второй линии поломали свои прежде стройные ряды.
— Еще дальше, мой Господь? — спросил Парватешвар, опередив Шиву.
— Да, конечно! — немедленно согласился Нилакантха.
На востоке и западе долины ожесточенно бились всадники обеих сторон. Чандраванши понимали — если они не прорвутся к лучникам в ближайшее время, то исход всей битвы будет предрешен. И точно не в их пользу. Поэтому сражались они отчаянно, как раненые тигры. Мечи рассекали плоть и перерубали кости. Копья пробивали панцири. Люди, не обращая внимания на раны или потерянную конечность, продолжали неистово рубиться. Лошади, потерявшие своих наездников, наседали на лошадей противника.
Чандраванши изо всех сил пытались прорваться и перебить лучников, наносящих им ни с чем несравнимый ущерб. На их беду противостояли им Майяшрени и Видьюнмали, опытнейшие командиры, прославленные своей стойкостью и беспощадностью к врагам. Под их руководством кавалерия Мелухи успешно сдерживала яростный натиск превосходящих сил Чандраванши.
В это время лучники выпустили стрелы по третьей линии полков. Многие были убиты на месте, многие бежали. Но были и те, кто мужественно и мрачно держались, используя щиты, а когда те приходили в негодность, то и тела павших товарищей.
— Будем еще обстреливать их или начнем наступление? — спросил Парватешвар Шиву.
— Пусть еще стреляют. Я хочу нанести еще больший урон третьей линии. Это не займет много времени.
— Хорошо, мой Господь. Я только отдам приказ — половине лучников начать обстрел четвертой линии. Так мы организуем грандиозный переполох в самом центре их войска.
— Ты прав, Парватешвар, сделай это.
На западном фланге кавалерия Чандраванши, почувствовав безнадежность атаки, стала отступать. Самые горячие головы из воинов Ариштанеми бросились в погоню, но Видьюнмали вернул их. Он собрал своих всадников и вернул их на исходные позиции. Атака могла повториться.