Бессмертные Мелухи

Трипати Амиш

Майяшрени столкнулся на своем флаге с более стойкими Чандраванши. Они несли тяжелые потери, но те мне менее, упорно сражались, не думая об отступлении. Мелуханцам приходилось прикладывать все силы, чтобы удержать свирепый натиск врага. В самый разгар схватки, когда непонятно было, на чьей стороне преимущество, вдруг прекратилась стрельба из лука и лучники покинули свои позиции. Командующий кавалерией Чандраванши тут же сообразил, что делать им здесь больше нечего и приказал своим людям немедленно уходить. Майяшрени, в свою очередь, также отозвал всадников Сурьяванши, чтобы успеть подготовиться

к главной атаке, которая, как он знал, должна вот-вот начаться.

— Ну что, Парватешвар, вот и настала наша пора? — спросил Шива.

— Да, мой Господь!

Они уже были готовы разъехаться, каждый к своему крылу войска, как вдруг Шива обернулся и с лукавой улыбкой сказал полководцу:

— Ну, кто из нас первым ворвется в лагерь врага?

С удивленно поднятыми бровями, Парватешвар широко улыбнулся и ответил:

— Думаю, что это буду я, о мой Господь!

— Ну, это мы еще посмотрим! — с игривым вызовом в голосе воскликнул Шива.

Прижав себе бодрости таким образом, они разъехались. Парватешвар направил коня в сторону левого фланга. Шива, увлекая за собой Враку, Нанди и Вирабхадру, поскакал к правому крылу войска. В центре остался Прасенаджит, готовивший к атаке своих «черепах».

— Мелуханцы! — воззвал Шива к воинам. — Вот перед вами стоит враг и ждет своей смерти! Это случится сегодня! Сегодня зло будет уничтожено!

— Махадева! — взревели в ответ воины.

Воздух разрезал пронзительный звук раковин, подающих сигнал к атаке.

Выкрикивая боевые кличи различных воинских кланов, пехота Сурьяванши перешла в наступление. По центру медленно, но неумолимо шествовали тяжелые «черепахи», по бокам более стремительно шла легкая пехота, прикрываемая кавалерией. Серьезное сопротивление им могли оказать только остатки третьей и четвертой линии полков Чандраванши. Самые стойкие воины, выжившие и не ударившиеся в бегство после обстрела, пытались встать в боеспособное построение. Выходило у них плохо, трудно было отыскать значительный участок земли, не покрытый телами убитых. Все, что они успели, так это тесно сгрудиться в несколько рядов. И тут Сурьяванши нанесли удар.

Ход сражения практически не отличался от того, что планировали военачальники Мелухи на совете.

Неуязвимые «черепахи», ощетинившиеся тришулами, без труда прорвали первые ряды Чандраванши и уверенно разрезали армию Свадвипа на части. Пробиться через «черепах» у Чандраванши не было возможности, обойти их не давали полки легкой пехоты.

Шива вел свое крыло, беспощадно уничтожая всех Чандраванши, попавшихся на пути. Он видел, что врагов стало заметно меньше. Вытянувшись во весь рост, чтобы получше осмотреться, Шива был потрясен, увидев, как сильный отряд опытных, прекрасно вооруженных, воинов Свадвипа устремился атаковать одну их «черепах» с наименее защищённого бока. Если им удастся разрушить «черепаху» изнутри, это станет опасным поворотом в битве.

— Мелуханцы! — во весь голос закричал Шива. — За мной!

Поняв его замысел, знаменосец подал флагами соответствующие сигналы. Ревущий от ярости Нилакантха и его воины обрушились на отряд Чандраванши, пытавшихся одолеть «черепаху». У оказавшихся между двух огней воинов Свадвипа окончательно иссяк боевой дух.

То, что недавно было

огромной, могущественной армией, теперь превратилось в разрозненные группы людей, продолжающих еще сражаться, хотя и осознавших, что битва ими проиграна. Когда Шива и Парватешвар сомкнули фланги, сомнений в победе Сурьяванши не было ни у кого. Армия Чандраванши подверглась сокрушительному разгрому.

Глава 24 Невероятное откровение

Сати выскочила из палатки, за ней устремились Криттика и Аюрвати.

— Не так быстро, Сати! — увещевала ее Аюрвати. — В твоем положении…

Сати на ходу обернулась и улыбнулась целительнице, но медленнее не побежала. Она так и вбежала в шатер императора, где, как ей сообщили, находились Шива с Парватешваром. Вход охраняли Нанди и Вирабхадра, они еле успели посторониться и пропустить Сати внутрь. Но Аюрвати и Криттику, тем не менее, они задержали.

— Простите меня, господа Аюрвати, — проговорил Нанди, повинно склонив голову. — Но у меня строгий приказ — никого не впускать.

— Это еще почему? — спросила удивленная Аюрвати.

— Я не знаю, моя госпожа, — ответил Нанди. — Прошу меня просить.

— Тебя не за что прощать, ты следуешь приказу.

Вирабхадра посмотрел на Криттику и пожал плечами:

— Извини, дорогая.

— Пожалуйста, не зови меня на людях, — смущенно попросила Криттика.

Войдя в шатер, Сати услышала как Парватешвар о чем-то спорит с Шивой:

— Я не знаю, о мой Господь! Мне кажется, что это бессмысленно.

То, что Парватешвар назвал Шиву «Господом», явилось для Сати сюрпризом. Но она быстро отбросила все мысли в сторону и с радостным криком бросилась к мужу:

— Шива!

— Сати? — как-то странно произнес Шива, поворачиваясь к ней.

Сати замерла на месте. Он даже не улыбнулся, увидев ее! Его лицо не сияло от радости победы! И раны не были перевязаны.

— Что случилось? — спросила Сати.

Шива молча смотрел на жену. Выражение его лица сильно взволновало и даже напугало Сати. Она обратила взгляд на полководца, лицо которого исказилось в натянутой улыбке. Так он обычно улыбался, когда хотел защитить ее от неприятных известий.

— В чем дело, Парватешвар?

Парватешвар в свою очередь перевел взгляд на Шиву и тот, наконец, сказал:

— Мы обеспокоены — что-то в этой войне пошло не так.

— Что вас может беспокоить? — поразилась Сати. — Вы одержали, пожалуй, самую громкую победу в истории Мелухи! Мой дед и то не так сильно разгромил Чандраванши. Вы должны гордиться!

— Мы не встретили ни одного Нага! — сказал Шива.

— Не было Нагов? — переспросила Сати. — Но как так…

В глазах Шивы виднелось недобро предчувствие.

— Если они так тесно связаны с Чандраванши, то должны были присутствовать на поле боя, — сказал он. — Они отличные бойцы и были бы полезны в сражении. Так, где же они?

— Может, они уже успели поссориться друг с другом? — предположила Сати.

— Не думаю, что это так, — не согласился Парватешвар. — Эта война была вызвана их совместным с Чандраванши нападением на Мандару. Почему бы Нагам не быть здесь?

— Шива, я уверена, что ты поймешь, в чем тут дело, — нежно произнесла Сати. — Успокойся.