Бесстрашная леди
Шрифт:
— Как вам нравится маленький коттедж Сараид? — спросил Каррик.
— Я была бы в ужасе, если бы мне пришлось мыть все эти окна, — ответила Глинис, глядя на дом.
— Это в два раза уменьшенная копия дома наших родителей. — Он усмехнулся. — Лучшее, что смог сделать старый Гораций, но это произвело на Сараид сильное впечатление.
В два раза уменьшенная? Глинис повернулась, внимательно посмотрела на своего спутника и спросила:
— А чем занимаются ваши родители?
— Перевозкой товаров на кораблях, — ответил
Глинис не ожидала от него такой откровенности и продолжала расспрашивать:
— А чем вы занимались до того, как начали воевать с британцами?
— Когда я был чуть старше, чем Мэйлер сейчас, записался на один из кораблей моего отца и начал учиться судовождению.
— Он был капитаном корабля «Ветреный танцор», — проговорил Патрик, — отвечал за всю торговлю с Америкой.
— Патрик очень гордится тем, что был первым помощником капитана.
— А я тем, что был первым офицером на корабле, — добавил Роберт, — как мой отец на корабле отца Каррика. И если Бог нам поможет, мы поднимемся на корабль еще до конца этого месяца.
Каррик буквально окаменел, услышав сказанное Робертом, или это ей показалось? Она решила, что разумнее всего не обращать внимания на существующие между кузенами разногласия. Кроме того, у нее не было ни сил, ни желания разбираться в их сложных взаимоотношениях.
— А вы, Мэйлер, — спросила Глинис, — наверняка не остались в стороне от семейного предприятия?
— Я обслуживал Каррика.
— А вы, Ихан? — Она повернулась к высокому блондину, ехавшему позади рядом с Патриком. — Вы тоже бывший моряк?
— Нет, мисс Малдун, море никогда не привлекало меня. Я предпочитаю иметь дело с лошадьми. И всю жизнь провел с семьей де Марсо. Я и родился в замке О'Коннел, как и все остальные.
— В замке? — Она обернулась к Каррику, ожидая объяснений.
Он небрежно пожал плечами.
— Брат моей матери сжег настоящий замок, и мои родители построили новый в первый год своей совместной жизни, он окружен стенами, которые сохранились во время пожара. Только в этом смысле его и можно называть замком.
Значит, она была права в своих предположениях, подумала Глинис. Оба, и Каррик, и Роберт, родились в помещичьем доме.
— А, — медленно произнес Каррик, — нас уже обнаружили. Готовьтесь к нашествию.
Взглянув в сторону дома, Глинис увидела долговязого мальчишку с курчавой головой, который быстро взбежал по парадной лестнице, приоткрыв дверь, что-то сказал и помчался обратно.
— Это Мэтью, старший сын Сараид, — объяснил Роберт.
В следующую секунду из двери вывалилась целая куча детишек, и все они бросились вниз по лестнице.
— Марк, Лука и Джон, — говорил Роберт, указывая на каждого из мальчишек по очереди.
— Все как в Библии, — улыбаясь, заметила Глинис.
— Это единственный способ, благодаря которому она
— Видимо, приезд Каррика — большая радость для его племянников, — сказала Глинис, вытирая рукавом влажный лоб.
Роберт улыбнулся, кивнул головой и добавил:
— И для племянниц тоже.
— А сколько всего детей у Сараид? — удивленно спросила она.
По последним сведениям — восемь, — усмехаясь, ответил Роберт и указал рукой на дверь. — А вот и женская компания. Это Ива, Мэри, Сара и Рейчел. Лука и Мэри близнецы, Джон и Рейчел тоже.
Глинис покачала головой и глубоко вздохнула.
— Как я могу разобраться в них и запомнить имена?
— Даже не пытайтесь, мисс Малдун, — посоветовал Роберт, — члены семьи и то пользуются записями. На вашем месте я никого из них не называл бы по именам. А если вам кто-нибудь из них будет нужен, посмотрите в список — насколько я знаю, так поступает и сама Сараид.
— Гораздо проще быть единственным ребенком, — проговорила Глинис.
— У вас нет ни братьев, ни сестер? — спросил Роберт с таким удивлением, как будто она сказала, что у нее шесть пальцев на ноге. — Но есть, вероятно, кузены?
— Нет. Только я.
— Наверное, очень одиноко жить в таком узком кругу, мисс Малдун?
— Но взамен получаешь спокойствие и порядок, — возразила она, наблюдая, как Каррик, соскочив с лошади, обнял сразу четверых племянников.
Почти в тот же момент, толкая друг друга, к нему бросились четыре девочки разного возраста.
— Он был бы хорошим отцом, не правда ли? — спросила Глинис.
— Да, — ответил Роберт, но что-то в его тоне насторожило ее.
Она повернулась и внимательно посмотрела на него.
— Насколько я понимаю, вы не одобряете его, Роберт. Лицо Роберта потемнело.
— Я не одобряю его упрямство, его нелепый фатализм.
— Если можно, объясните. В чем фатализм? — настаивала Глинис.
— Он всегда был уверен, что не проживет больше двадцати пяти лет. У нас по этому поводу были жаркие споры. Несмотря ни на что, он не желает думать о будущем и поэтому не заводит семью.
Теперь понятно его отношение к женщинам, а также готовность рисковать жизнью.
— А сколько ему сейчас лет? — спросила она, стараясь представить себе, какие жизненные планы крутятся в голове у Каррика.
— Двадцать пять. В начале ноября исполнится двадцать шесть.
Шесть месяцев. Неудивительно, почему он так торопится, воюя с церковной десятиной. Будь у нее так мало времени впереди, она тоже стремилась бы добиться чего-нибудь существенного в деле, которому посвятила себя.
— Проклятие, — пробормотала она, глядя, как Каррик поднял малыша над головой.