Бесстрашная жертва
Шрифт:
пальцы.
– Спасибо, – прошептала я.
Он кивнул, и его глаза засветились гордостью и любовью.
Мы сделали это. Наконец-то мы выполнили то, что задумал мой отец.
И для этого потребовалось больше мужества и жертв, чем мы могли себе
представить.
Затем дверь комнаты ударилась о стену с такой силой, что стены
задрожали.
– Я слышал, что она пришла в себя, – раздался громкий голос.
Коллин?
Мое сердце нервно трепетало
губы и провела рукой по распущенным волосам. Торопливые шаги Коллина
приблизились к кровати. Бульдог отошел в сторону и потянул за собой Тэтча.
Когда он кивнул Коллину, его лицо выражало крайнее уважение.
Коллин нырнул между кружевными занавесками под балдахин.
– Джулиана?
Он тяжело дышал, как будто быстро пробежал довольно большое
расстояние. Его туника была покрыта пылью и соломой, волосы были в
беспорядке, а на подбородке имелась многодневная щетина. В ярко-зеленом
море глаз плескался океан беспокойства.
Даже в состоянии смятения он выглядел потрясающе, и мое сердце
забилось еще сильнее.
– Я вижу, вы немного привели себя в порядок с тех пор, как мы
виделись в последний раз.
Услышав мой легкий тон, он замолчал, потом ухмыльнулся и стряхнул
с руки соломинку.
– Совсем чуть-чуть, хотя мне было очень жаль терять зловоние
подземелья, тем более что я знал, что вам это нравится.
Счастье выплеснулось из моего сердца по всему телу, окутывая
теплом, как от нагревающихся камней.
– Вы оправились от ран? – Спросила я, заметив фиолетовый синяк на
его шее, где петля чуть не задушила его.
– У меня еще есть несколько шишек и синяков, но ничего такого, что
не смогло бы зажить со временем. – Его улыбка стала шире. Я понимала, что
ему приходится терпеть боль, только чтобы я не волновалась.
– Мне очень жаль, что я не приехала раньше, чтобы избавить вас от
необходимости пропахать весь город.
– Да, это было бы очень мило с вашей стороны, – сказал он. – Но я
должен поблагодарить вас за очень хорошую работу, которую вы проделали
с веревкой.
– Рада услужить.
Мне нравилось подшучивать над ним. И я не могла представить себе, что проведу остаток своей жизни без этих перепалок. Но захочет ли он
провести свою жизнь со мной, после того как я уже однажды отвергла его и
прогнала?
Словно почувствовав ход моих мыслей, он опустился на колени рядом
с моей кроватью:
– Я не знаю, то ли задушить вас, то ли поблагодарить за то, что вы
вернулись и спасли меня.
– Вы
– Это очень тактично с вашей стороны. – Он усмехнулся. – А теперь, когда я снова спас вашу, я думаю, что мне нужно придумать или найти
другой способ, чтобы вы спасли меня.
Я тихо рассмеялась, но поморщилась от боли в груди. Его улыбка
исчезла, сменившись серьезностью, которую я раньше в нем никогда не
замечала. Он протянул руку и коснулся моей щеки. Эта простая ласка
прошла через мое тело, остановилась в сердце и сбила дыхание.
– Я был вне себя от беспокойства за вас, – признался он шепотом. –
Мне следовало бы сначала выбить нож из руки Эдгара.
Я заставила его замолчать, коснувшись пальцами его губ:
– Это не ваша вина. Вы сделали все, что могли. Если бы не вы, я была
бы мертва.
Он схватил меня за руку, раскрыл ладонь и прижался губами к
чувствительной коже. Тепло его поцелуя, жар его дыхания и настойчивость
его объятий послали очередную раскаленную стрелу в мою грудь.
– – О, Джулиана, – выдохнул он.
Мне очень хотелось убрать волосы с его лба и притянуть поближе. Но
я знала, что ни то, ни другое не подходит, тем более что комната была полна
любопытных друзей.
Словно вспомнив об этом же, он отпустил мою руку и отодвинулся:
– Я днем и ночью буду делать все, что в моих силах, чтобы помочь
вашим людям. Мы строим им дома, снабжаем их продовольствием на зиму и
даже помогаем многим из них найти работу.
К горлу снова подступил комок:
– Вы хороший человек, Коллин Гудрич, – прошептала я. – И я сожалею
о том времени, когда утверждала обратное.
Он встретился со мной взглядом, проникая глубоко в мое сердце, словно пытаясь прочесть все, что там было написано. Я надеялась, что он
поймет, что я сожалела о своем отказе ему.
– Если я и хороший человек, то только благодаря вам, – сказал он. – Вы
показали мне, что значит быть добрым хозяином, по-настоящему заботиться
о своем народе и проявлять к нему сострадание.
– В вас всегда были эти качества. Вам просто нужен был кто-то, кто
помог бы проявить их.
На его лице явно читалась тоска, но он с величайшей сдержанностью
отстранился и встал:
– Как только я закончу надзор за строительством домов здесь, на вашей
земле, я вернусь домой, чтобы убедиться, что мои нуждающиеся крестьяне
хорошо подготовлены к предстоящей зиме.