Бесстрашный
Шрифт:
Спустя полчаса сенешаль Нарий отдал какой-то приказ, Хубаруса вздёрнули на ноги и, избитого, потащили к каким-то козлам, одиноко стоящим на площади перед шатром. Потерявшего доверие мага швырнули на них лицом вниз, протянули конечности под бревно и крепко связали их там, чтобы приговорённый не дёргался.
Один из «оранжевых» вынул откуда-то кнут и принялся методично охаживать им бывшего диверсанта по оголённой спине. После каждого удара на теле несчастного вспухали багровые полосы, пузырилась кровь, летели ошмётки плоти, тело болезненно дёргалось…
— Обычно, чтобы убить…
На десятом ударе висящее в воздухе изображение пошло мелкой рябью.
— Мессир! Нас, кажется, засекли, — проговорил с тревогой големщик.
— Возвращай «летуху» обратно. Сворачиваемся, — скомандовал я, не дожидаясь окончания экзекуции.
Мне было жалко Хубаруса, но… это был его выбор. Только его. Имперского мага четвёртого, а затем пятого уровня, даже после нашего камня Баат оставшегося верным своим подонкам-хозяевам и их ублюдочному Конклаву…
Глава 10
«Летуха» возвратилась на базу спустя пять минут. Воздушные пути завсегда быстрее земных, когда у тебя есть крылья. Единственное исключение — магические порталы. Для них наличие крыльев никакого значения не имеет.
Пока спутник ждал, когда вернётся голем, а затем упаковывал его в специальный контейнер (отдельно «птичку», отдельно кристалл памяти), я вертел у себя перед носом снятый с имперца ошейник и размышлял. Судя по руне «познание», маг-энергии в артефакте скопилось достаточно. Куда её деть, как можно использовать, никто из соратников — ни Лика, ни Рейна, ни Тур — не задумывались… А, может быть, и задумывались, но так же, как я, держали пока своё мнение при себе.
Причина простая: нет тела — нет дела. Ну, в смысле, сперва надо посмотреть, с какой скоростью будут наполняться наручники и ошейник, как много энергии смогут в себя вобрать, и лишь после этого следует вылезать с предложениями и вопросами: «Кто виноват?» и «Что делать?». Кто виноват, что заранее не подумал об этой проблеме, и что теперь, мать его за ногу, со всем этим делать?
Вины за собой я, понятное дело, не чувствовал. А вот что делать с бесхозной энергией — такие мыслишки в моей голове уже появились и даже стали приобретать конкретную форму.
— Мессир, я готов, — доложился големщик.
— Хорошо. Займись лошадьми, — кивнул я на щиплющих травку копытных. — Собери их всех вереницей. Попробуем сейчас одно новшество…
Минимум, час у нас в запасе имелся. О том, что в течение этого срока до нас доберутся имперцы, волноваться не стоило. Даже если они сумели определить тот район, куда улетела чужая «летуха», и знают (благодаря допросу Хубаруса), где находилась наша стоянка, времени, чтобы организовать преследование и задержание, им понадобится существенно больше.
Пока мастер Тарзий собирал лошадей в некое подобие каравана, я, высунув от усердия язык, рисовал на внутренней поверхности ошейника сложную рунную запись, состоящую аж из пятнадцати не самых простых иероглифов. В переводе на русский они гласили: «Волшебный портал для человека, не поддающегося
Идея использовать накопленную маг-энергию для устройства портального перехода уникальной не выглядела. Думаю, многие маги этого мира размышляли о чём-то подобном. А кое-что даже реализовывали. Порталы на каторгу, например. Или «путевой холм» в столице Империи величественном Арладаре. Или рунный кристалл из тилландского хрусталя неизвестного мастера, который мы с «вором» смогли активировать и который, увы, рассыпался при переходе в Сежеш, полностью исчерпав свой волшебный ресурс…
Получится у меня или нет сделать что-то похожее с ошейником для удержания магов — выяснить это можно было только на практике.
Запись на внутренней части кольца я прочёл громким шёпотом, но, в целом, довольно отчётливо. Руна «познание» подтвердила: артефакт мои иероглифы принял. Сама структура ошейника благоприятствовала его применению в качестве портального «детонатора». Во-первых, все те порталы, какие я видел, имели форму круга. Во-вторых, выплеснуться энергия при использовании могла только внутрь ошейника — выход наружу защищал серебряный слой с руной «нет магии». И, наконец, в-третьих, если внутри ошейника будет находиться иммунный, направить энергию взрыва в нужное русло проблемой не станет…
— Готово, мессир, — по новой отрапортовал големщик, держа в поводу коренную в нашем условном цуге кобылу.
— Отлично! — оценив выполненную магом работу, я надел на себя ошейник и щёлкнул замком.
Чтобы активировать новый рунный портал, пришлось поступить так же, как три недели назад на мысе в гавани Горок, когда ставил дымы для пиратов. Включил защитную руну и выдвинул призрачный щит на расстояние в пару метров от собственной тушки, после чего сформировал перед ней файербол и запустил им в себя. Через мгновение перед лицом появилось знакомое облако маг-энергии, а ещё через миг оно целиком втянулось в ошейник.
В ту же секунду мою шею будто огнём обожгло.
— Ух, ты! — выдохнул Тарзий при виде возникшего на краю поляны портального зеркала.
— Нам туда, — кривясь от сжигающего кожу невидимого огня, я указал на мерцающий круг.
Опасливо оглянувшись, маг двинулся к рамке портала и через секунду исчез в ней, как брошенный в воду камень. Следом за ним туда же, одна за другой, прорысили и лошади. С каждым попадающим в портальную рамку объектом ошейник становился всё горячее и горячее. Когда в переходе исчезла последняя лошадь, его жар стал практически нестерпимым. Еле удерживаясь, чтобы не сорвать с себя артефакт, я шагнул к колышущемуся в воздухе мареву и… словно бы натолкнулся на стену.
Портал гулко схлопнулся. Только не за спиной, а прямо перед глазами
Горло скрутило спазмом.
Ноги неожиданно подломились, я рухнул на четвереньки.
На неуловимо короткий миг мне вдруг почудилось, что голова отделилась от тела, что мне её просто отрезали.
Мир вокруг внезапно померк, а затем рассыпался в ещё живущем сознании ворохом ярко-оранжевых искорок…
В себя я пришёл секунд через десять…
Помотал «вернувшейся» на место башкой… Тронул себя за горло…