Бесстрашный
Шрифт:
Аршаф никогда ничего похожего не встречал. И хотя сам принимал участие в разработке плана атаки, не верил, что всё получится именно так, как задумывалось. Ведь и батальеры, и бывшие заключённые, пусть их и набирали из тех, кто хорошо владел луком и отлично держался в седле, тактику «хоровода» применяли впервые. Правда, ещё до захвата лагеря Дим через Рейну, с помощью магии разума, в которой «богиня любовной страсти» была неимоверно сильна, вбивал в память лучников основные приёмы и навыки «карусели». Теперь эти навыки и приёмы реализовывались на практике.
Сам «вор» и его тридцать конников в бой пока не вступили. Они
«Ударить, когда противник раскроется», — сказал по этому поводу Дим.
«Логично», — согласился Аршаф.
Замысел был и вправду красивый. Вооружённым копьями конникам засадной группы оставалось только дождаться, когда «карусельщики» растянут вражеский строй, и врезать имперцам по самое не балуйся.
В полном соответствии с планом, распалившиеся лучники мало-помалу вытягивали противника на себя и к холму. Они ураганом проносились перед ощетинившимся копьями строем гвардейцев и, быстро пуская по одной-две стрелы, мчались дальше, по кругу, освобождая места для следующих в «карусели» бойцов.
Командующие имперцами маги пытались достать лучников атакующими заклинаниями, но почти всякий раз натыкались на выставленную рунными мастерами защиту. Причём, сами они в эти мгновения оставляли без защиты своих, из-за чего почти непрерывно летящий в копейщиков поток оперённой смерти обязательно находил себе цель: то один, то другой имперский солдат вываливался из строя со стрелой в брюхе, в шее, в бедре…
Единственным выходом для противника, чтобы пресечь или хотя бы уменьшить потери, оставалось атаковать самому и оттеснить лучников ближе к склону, туда, где им просто не хватит места, чтобы крутить «хоровод».
Маги прокричали команды. Через секунду приказ повторили вражеские десятники. Весь имперский отряд развернулся направо, взял копья наперевес и двинулся шагом на проносящихся мимо конных.
«Бегом!» — прозвучала команда.
Копейщики перешли на бег, пытаясь одним ударом с ходу пробить и порвать конную «карусель».
— Пора! — гаркнул Аршаф затаившейся под иллюзией засадной команде.
Бойцы опустили копья и, дав коням шенкелей, рванулись к оголившим тылы имперцам.
Удар на полном скаку оказался поистине страшен. Два задних ряда были попросту сметены набравшей ход конницей. Скачущий чуть левее Аршаф, выцепив взглядом магов, угостил их с двух рук файерболом и призрачным лезвием. Переключив практически всю энергию на защиту по фронту, они ничего не смогли противопоставить чужим заклятьям. Третьего вражеского чародея «вор» прикончил мечом, рубанув им по шее и корпусу не успевшего сориентироваться противника.
Потеряв командиров-магов и получив удар в тыл, имперцы оказались зажаты в клещи и уже через полминуты их оборона рухнула. Выжившие бросились кто куда, падая под клинками и копьями конников, ловя своими телами болты и стрелы, тщетно вздымая руки в надежде на плен.
Пленных в этом бою не брали. Их просто некуда было девать.
— За мной! — скомандовал «вор», когда имперцы закончились, а «эскадрон» перегруппировался для следующей атаки.
До установленных на пригорках осадных машин оставалось четыре сотни шагов…
Пройти по лесополосе плотным строем не сумели бы, наверно, даже верховные маги. Ну, если только они не сожгли бы весь лес до состояния пепелища, где и пеньков не осталось
Рейна, при всём желании, позволить себе подобное не могла. Хотя бы по той причине, что залогом успеха предстоящего боя была максимальная скрытность. Сотня одоспешенных, вооружённых разнообразнейшими колюще-режущими приспособлениями пехотинцев перемещалась среди кустов и деревьев мелкими группами, по пять-шесть бойцов, медленно и осторожно, чтобы как можно дольше не выдать себя вражеским соглядатаям.
Боевое охранение в отряде отсутствовало, необходимости в нём бывшая «богиня» не видела. А вот дозор был. Головной. Три арбалетчика во главе с Хрустом, молотобойцем с каторги. Его рекомендовал Рейне Димир, сказав, что на парня можно положиться, как на него самого.
Ещё один рекомендованный Димом, которого звали Рушпун, не отставал от Рей ни на шаг, сжимая в руках устрашающего вида дубину и настороженно зыркая по сторонам.
Волшебнице он не мешал. Сложившуюся ситуацию она находила забавной. То, что её мужчина приставил к ней не владеющего магией телохранителя, выглядело нелепо, но отказаться от подобной охраны она не решилась. Если Диму так будет спокойнее, пусть так и будет. В конце концов, это даже приятно, что он заботится о ней, как об обычной женщине, и видит в ней именно женщину, которую следует защищать, а не боевого мага высокого уровня, который и сам может защитить не только себя, но и целую сотню не способных магичить бойцов.
Морок на весь отряд Рей пока наводить не стала. Выставила иллюзию только на головной дозор, на себя и две группы, идущие сразу за ней и Рушпуном. Плюс заклинание «антишум» применила, чтобы хотя бы живущие в лесу птицы не вспархивали и не кружили над кронами, всполошённые ломящимися сквозь заросли воинами.
Выдвинуть вперёд в качестве головного дозора нескольких арбалетчиков оказалось решением правильным. За сотню шагов до опушки в кустарнике обнаружился вражий секрет — парочка хорошо замаскировавшихся наблюдателей. Одного из дозорных Хруст отправил обратно предупредить Рейну, а сам со вторым напарником, не дожидаясь команды, обошёл имперских «секретчиков» с тыла и расстрелял их в спины из арбалетов.
Других секретных постов в лесополосе не нашлось. Рейна проверила это лично, с помощью «поиска».
К опушке пехотная сотня вышла в полном составе, равномерно распределившись по примыкающему к высоким деревьям подлеску.
Судя по тому, что творилось снаружи, Дим свою атаку ещё не начал. Командование противника, не подозревая о захваченном лагере и подкравшихся с тыла мятежниках, руководило с холма осадой и штурмом. Два прикрывающих ставку имперских отряда оставались на месте. Правый расположился всего в полутора сотнях шагов от леса и затаившихся там батальеров.
— Светлейшая, — донёсся до Рейны осипший голос.
Женщина обернулась.
— А давайте я со своими слева зайду, за щитами спрячусь, а как они на меня отвлекутся, вы по ним и ударите, — бесхитростно предложил Хруст.
— Хочешь побыть живцом? Без морока и защиты? — смерила его взглядом Рей.
— Ну, без морока до первого выстрела, я думаю, вы нас не оставите, а что по защите, так у меня и своя есть, — ухмыльнулся молотобоец и, сунув руку за пазуху, вынул оттуда несколько свитков. — Вот. Целых шесть штук. Мне Тара их в Горках дала. Сказала, чтоб не экономил, а не то не видать мне женитьбы, как своих ушей.