Бестия в академии Ангелов
Шрифт:
Мать хмыкнула и сложила руки на коленях, как делает воспитанная леди.
— Не погиб, а был казнён за предательство, говори правильно, деточка.
Прикрыла глаза, делая глубокие вдохи. Перед глазами промелькнула ужасная картина. Я бью собственную мать. Нельзя… она подарила мне жизнь и даже выполняла свои материнские обязанности. Отец любил её…
— Ты серьёзно вышла замуж и мне ничего не сказала? — едва ворочая заплетающимся языком, произнесла я. Из меня, будто разом выкачали все силы, будто я снова весь день полола грядки…
— Мне
Дёрнула головой и облизала пересохшие губы.
— Мы едем к нему? Почему не предупредила? Я имела право знать! Имела право знать и присутствовать на твоей проклятой свадьбе! Ты не должна…
— Замолчи и сядь! — низко рявкнула мать и прочистила горло, натягивая на лицо беспечную улыбку. — Откуда по-твоему взялись средства на бал дебютанток? Я хотела выгодно пристроить тебя замуж, но ты даже с такой простой задачей, как мило улыбаться и молчать, не справилась.
— Ты говорила, что заняла… — недоумённо прошептала я, не веря, глядя на мать.
— И ты поверила? — тонкая светлая бровь насмешливо изогнулась. — Никто бы в здравом уме не занял бы мне денег. Мне, жене государственного изменника.
— Прекрати так говорить… — шёпотом попросила, с ужасом замечая, что мой голос дрожит. — Поздравляю с бракосочетанием, надеюсь, теперь ты счастлива.
— О, можешь не сомневаться, — усмехнулась мать, демонстративно доставая из ридикюля журнал и раскрывая. — Конечно, я счастлива, ведь могу не думать о деньгах…
Я отвернулась к окну, покусывая нижнюю губу и борясь со слезами.
Зажмурилась и спешно вытерла щёки рукавом изрядно затасканной голубой рубашки. Сердце разрывалось от тоски и отчаянья. Тяжёлый труд в небольшом поместье леди Орвуд помог мне ненадолго забыться, отвлёк от мыслей об отце, но мать… играючи лишила меня спокойствия и душевного равновесия.
Я хочу вернуться назад. В деревню. Доить по утрам корову и убирать навоз. Но не могу… я обещала отцу, что буду учиться. Что стану достойной леди, что не похороню свой талант.
— Сопли подотри, почти приехали, — брезгливо бросила мать, закрывая ридикюль.
— Приличной леди не пристало так выражаться, — я очаровательно улыбнулась, возвращая себе наигранную дерзость.
— Тебя бы отмыть и привести в… человеческий вид… — обречённо произнесла леди Нэлл, окидывая меня цепким взглядом. — Но Аэрон с нетерпением ждёт встречи и просил сразу доставить тебя в особняк, — мать внезапно подалась вперёд, схватив меня за отворот рубашки и прошипела мне в лицо: — Будь вежлива и любезна. Я знаю, ты можешь… — отпустила и показательно вытерла руку платком, несмотря на то, что та была обтянута перчаткой.
— Не пойму, когда ты превратилась в такую стерву? — невинно поинтересовалась, а лицо матери поражённо замерло. Голубые глаза наполнились чистым сверкающим гневом.
Она
Леди Нэлл выбралась первой, а я следом, проигнорировав предложенную помощь. Не время соблюдать этикет. Не в такой одежде и не в таком виде.
Признаться, увидев особняк, я пожалела, что мать не привела меня «в человеческий вид». Сердце зашлось с удвоенной силой, отдавая шумом в ушах.
Какой знакомый двор… и беседка с жёлтой крышей. А вот там кусты акации, помню, меленькая я играла здесь, пока ждала отца.
Дом лорда Аэрона Герра и его заносчивого сынка Кая…
Пожалуйста, Вселенная, скажи, что я ошиблась? А ведь когда мать произнесла имя супруга, я даже не задумалась. Оно не вызвало у меня подозрений, а должно было.
Единственный близкий и верный друг отца… Аэрон, зачем вы так?
— Виктория? — мать обернулась на полпути, притворно добродушно улыбаясь. — Пойдём, дорогая, нас ждут.
Надо же… «дорогая». Должна признать, моя мать превосходная актриса. Талантливая, но уже не такая знаменитая. Её слава померкла, но талант никуда не делся.
Лакей нёс мою сумку с застывшей на губах вежливой улыбкой. Дворецкий распахнул из тёмного резного дерева двери, громко объявив:
— Леди Мария Нэлл и её дочь мисс Виктория Нэлл.
Я позавидовала глубокому чистому баритону мужчины. Поразительный голос.
Одна из четырёх дверей открылась, и из неё вышел лорд Герр, приветливо улыбаясь. Его безупречное лицо не тронули морщины, а небольшой шрам возле глаза нисколько не портил. Он был таким же, каким я его запомнила три года назад.
Против воли тепло улыбнулась и исполнила книксен.
— Брось, — просто отмахнулся мужчина и развёл руки, предлагая обняться. Надо же, но я ничего не имею против, даже если этот человек действительно женился на моей матери. Значит, на то были свои причины…
Меня крепко обняли, словно родную дочь, словно не видели тысячу лет, похлопывая по спине, растрепали волосы и отстранились.
— Красавица… вся в отца.
— Спасибо, — улыбнулась смущённо, отступая.
— Я не видел тебя на балу, но наслышан, — лорд Герр понимающе мне подмигнул и кивнул лакею. — Отнесите вещи мисс Виктории в её комнату и позовите Оланью, пусть поможет мисс принять ванну. Устала? — обратился он ко мне.
— Немного, — призналась я, никого в этот момент не замечая.
Мне хотелось остаться с Аэроном наедине и расспросить его об отце, о тех событиях полугодичной давности.
— Я долгое время был за границей, решал кое-какие вопросы… — словно читая мои мысли произнёс он. — Мне жаль. Я ничего не знал. Но… — лорд посмотрел на мою мать и осёкся. — Поговорим вечером. В моём кабинете, — многозначительно произнёс он и улыбнулся улыбкой, от которой стало легче на сердце, от которой появилась надежда.