Бэтмен. Убийственная шутка
Шрифт:
– Эй, приятель, ты в порядке? – спросил тощий, допивая пиво.
– Моя жена, – ответил он, – умерла. Моя жена...
Казалось, что собственный голос звучит со стороны.
– Божечки, – сказал здоровяк Джо. – Какой ужас. Нам очень жаль.
– Да. Слушай, мужик, – сказал тощий, вставая и наклоняясь над столом. – Ты, наверное, хочешь, чтобы тебя сейчас оставили в покое, а? Увидимся вечером, хорошо?
«О чем он говорит?» – подумал комик, он выпучил глаза.
– Вечером? – переспросил
Джо не дал ему договорить.
– Нет, нет, нет, – сказал он. – Нет, мне жаль твою жену, но это ты не понимаешь.
Он тоже поднялся, и они встали по обе стороны от него.
– То, что будет сегодня, это не мелочь. Отступать нельзя, это может кое для кого очень плохо кончиться. – Он дал этой мысли дойти до комика, а затем добавил: – никаких исключений.
– Но...
– Никаких «но», – сказал тощий, одарив его гротескной улыбкой и зажав в зубах сигарету. – Завтра похоронишь старушку с размахом. А сегодня ты с нами. Понял картину?
Он знал, что они его убьют, если он не согласится. Ему придется жить, хотя бы ради того, чтобы позаботиться об останках жены. И останках их ребенка.
– Да, – ответил он. – Да, я понял.
Они ушли, больше не сказав ни слова. Задержавшись в дверях, тощий бандит оглянулся через плечо. Намек был понятен.
Длиннолицый со слезами на глазах наблюдал, как они уходят. Он опустил голову, обхватил её руками, и когда они задрожали, он заплакал. Он не мог избавиться от ощущения, что посетители бара наблюдают за ним и смеются над его болью. Но какими людьми надо быть, чтобы так делать?
Как можно быть такими чудовищами?
14
Он стоял на краю бетонного канала, изучая свое темноглазое отражение в медленно текущей грязной воде. Легкий дождь создавал рябь, которая искажала его внешность. Он был одет в черный костюм, белую рубашку и галстук-бабочку – Джинни ушила костюм на прошлой неделе. Он словно приготовился выйти на сцену.
Его спутники были в плащах. Как так вышло, что он не в плаще? Узкий канал тянулся вдоль боковой стороны фабрики «Эйс Кемикал». Из круглых дренажных труб диаметром в три фута, выходящих из здания, сочились потоки маслянистой жидкости. На невысокой насыпи стояла сетчатая ограда, увенчанная проволочной спиралью.
– Эй, пошли! Хорош мечтать. Мы идем на дело или нет?
Комик едва его слышал. Даже не знал, кто из мужчин это сказал.
– Э-э, да, да, конечно, – ответил он. – Я... я просто вспомнил... как проходил здесь каждое утро по дороге на работу...
– Да, да, – откликнулся тощий. Его шляпа была низко надвинута на лоб, он все никак не мог вытащить красную маску из саквояжа. – А теперь надень эту хреновину.
– Что, прямо сейчас? – спросил он, когда парень напялил штуку ему на голову. – В смысле... В смысле, точно все будет в порядке? Я в ней смогу дышать?
– Что ты, все пучком, – уверил парень. – Божечки, знал бы ты, какая у тебя странная форма головы.
Через мгновение маска обхватила его плечи.
– Вот так... Нормально видишь, мужик?
– Ох, вроде бы да. Наверно, – сказал он. – Только все красное... и душновато, а еще пахнет странно.
Застарелым потом и отчаянием.
– Мой голос эхом не отдает?
Сквозь диковинные красные линзы тощий головорез выглядел странно с темными глазами и гротескной ухмылкой на лице.
– Тебя отлично слышно, – нетерпеливо сказал котелок, подводя его к осыпавшейся бетонной лестнице. – А теперь... как насчет того, чтобы провести нас через эту вонючую фабрику к соседнему заведению?
Тощий пошел впереди них, пятясь вверх по лестнице и поддерживая комика, чтобы тот не упал.
– Осторожно, парень. Ступеньки.
– Точно. Конечно. – Комик в красном колпаке вытянул руки, чтобы удержать равновесие. – Знаете... это как-то странно. Словно я во сне. Я все время вспоминаю Джинни....
Они прорезали брешь в ограде и оказались на огромной открытой территории – лабиринте бетонных дорожек между лужами застоявшихся жидкостей, от которых поднимались пары. Там стояли высокие стальные чаны, ряды труб и измерительных датчиков, разделенных стальными мостиками. Как и днем, охрана была сосредоточена на входах. Владельцы завода были скрягами, так что патрули не появлялись до наступления темноты. По крайней мере, так сообщил им комик.
– Хорошо, мы пройдем здесь, – сказал он, неуверенно направляясь вперед. – За фильтровальными баками, а там, за перегородкой, будут «Игральные карты “Монарх”».
Хотя он слышал стук механизмов и шум насосов, время было уже позднее, так что персонала не было.
– Знаете, это место... В красном цвете выглядит еще хуже. Оно похоже...
– Эй, вы! Ни с места! – Крик, по-видимому, доносился сверху. – Давайте, давайте, поднимайте руки!
Повернувшись вправо, ему пришлось переместить все тело, чтобы увидеть на мостике охранника в форме. Мужчина, крепко стоя на земле, широко расставил ноги и направил на них пистолет.
– Кретин! – взвизгнул тощий вор. – Ты говорил, что здесь нет охраны!
– Здесь... здесь, наверно, все изменилось с тех пор, как я уволился...
– Изменилось? Я твое тупое лошадиное лицо изменю, чувак.
Бандит вытащил пистолет и выстрелил вверх. Звук был оглушительным.
– Как громко!
Ему отчаянно хотелось зажать уши, но он мог только ухватиться за изогнутую поверхность красного колпака.
– В нем так громко!
Кто-то толкнул его. Это был парень в котелке.