Без масок

Ann-Christine

— Добрый вечер, Амелия. Какой неожиданный сюрприз, — говорю я, наигранно ей улыбнувшись.

— Ты очень изменилась с нашей последней встречи, — замечает она, окинув меня взглядом. — Повзрослела. Похорошела. Она твоя копия, Софи.

— Я часто ей об этом говорю, только Джеки не хочет в это верить, — улыбается мама. — Присоединяйся к нам, солнышко. Я принесу тебе кофе.

Мама уходит на кухню, оставив меня наедине с Амелией Томпсон.

—

Прошу прощения за мой бестактный вопрос, — говорю я, усевшись на диван. — Но…что вы здесь делаете?

— Софи пригласила меня в гости. К сожалению, из-за бракоразводного процесса твоих родителей, мы не так часто общались, поэтому я здесь. Ты против?

— Я…просто мама ничего о вас не говорила все эти месяцы. Вот мне и стало интересно, почему вы снова внезапно появились в нашем доме.

— А вот и я, — радостно говорит мама, возвращаясь к нам. — Твой кофе, Джеки.

— Спасибо.

— Амелия рассказывала о своем недавнем путешествии в Мексику. Помнишь, сколько раз я уговорила тебя поехать туда?

— Да, помню, — говорю я без особого энтузиазма. — Жаль, я не послушала тебя тогда. В Мексике действительно просто замечательно.

— Ох, ты там была? — восклицает Амелия.

— Да, с вашим сыном во время медового месяца, — говорю я довольно сдержанно.

Вспоминая те прекрасные дни, когда мне казалось, что Джаред искренне пытался достучаться до моего сердца, на душе становится невыносимо гадко. Я уже и забыла, что когда-то и у меня был медовый месяц. Тогда, жизнь была совсем другой. Я планировала провести один год в браке, а затем снова вернуться к яркой и комфортной жизни, которую я так любила. Сколько же всего изменилось с тех пор. Как изменилась я сама.

— Прости, — смущенно отвечает Амелия, опустив взгляд на чашку. — Я совсем забыла об этом.

— Извините, наверное, мне лучше вернуться к себе, — встаю с дивана, поставив чашку на журнальный столик. — Я очень устала.

— Джеки, — окликает меня Амелия, когда я собираюсь завернуть в сторону коридора.

— Что?

Она смотрит на меня таким странным взглядом, словно пытается о чем-то меня попросить. Что ей нужно?

— Я знаю о том, что ты хочешь сделать.

— О чем это вы?

— Ты хочешь уничтожить бизнес Алана. Не так ли? — чуть уверенней спрашивает она.

Ее вопрос тут же вынуждает меня перевести взгляд на маму.

— Ты рассказала ей? Зачем?

— Джеки, она…

— Мама!

— Успокойся, Джеки, — продолжает Амелия. — Мне все равно, что будет с Аланом. Когда-то он разрушил и мою жизнь, но к сожалению, у меня не хватило смелости бросить ему ответный вызов. Ты можешь делать с Аланом все, что тебе вздумается, но прошу тебя, не трогай моих

сыновей.

— Я…

— Я знаю, я не имею права оправдывать поведение Джареда и Алекса, но прошу, не втягивай их в это. Если ты сделаешь больно им, то больно будет и мне.

Снова взглянув на маму, которая просто опустила голову, тяжело вздыхаю, стараясь обдумать свой ответ. В глубине души, я сама не готова причинить боль Алексу. Бывают моменты, когда я действительно готова перейти черту, но меня всегда что-то останавливает, вновь возвращая назад.

— Я не могу вам ничего обещать, — строго говорю я. — Время покажет.

***

Посмотрев на груду платьев, под которыми уже едва можно отыскать мою кровать, устало вздыхаю.

— Эй, Грант, с годами ты становишься все несноснее, — ворчит Тина, но хихиканье Лили тоже заставляет ее улыбнуться.

— Напомните мне, зачем я согласилась с вами на видео конференцию? — Наверное, это была не самая лучшая идея.

— Потому что тебе нужен наш совет, — отвечает Лили.

— И еще ты собираешься встретиться с Уиллом, — кокетливо добавляет Тина. — Думаю, это очень весомый повод.

— Мы с ним просто друзья, Тина. Ты всегда любишь все приукрасить.

— Ладно тебе, Джеки. Уж мне ли не знать, как относится к тебе мужчина, если ты ему приглянулась.

— Может быть, красное платье?

— Я надевала красное на недавний прием. Нужно что-то другое.

— Может быть, то изумрудное?

— Где слишком открытая спина? — спрашиваю я. — О, нет. Не знаю, зачем я вообще его купила.

— А как насчет черно-белого? — говорит Тина, показывая на платье, лежащее поверх других нарядов.

— С сумасшедшим вырезом на бедре? Даже не думайте.

— О, Боже, Грант. Не будь такой упрямой. Значит так, слушай меня. Ты сейчас берешь это платье и быстренько его надеваешь.

— Но…

— Никаких но, — перебивает меня подруга. — Если бы я сейчас стояла рядом с тобой, ты уже подбирала туфельки и готовилась к выходу. Поэтому давай. Мы с Лили ждем конечный результат.

Как я и предполагала, эти двое сразу же одобрили мой образ. Впрочем, мне самой понравилось то, что в итоге получилось.

И вот сейчас, водитель подъезжает к большому зданию, в котором всего лишь несколько этажей. Впереди паркуются дорогие машины, а следом за ними и мы.

Выйдя на улицу, расправляю платье, пристально следя за тем, чтобы разрез на бедре не ввел меня в неловкое положение. Здесь полно фотографов, а нелепые фото мне сейчас не нужны.

— Добрый вечер, — приветствует меня темноволосый мужчина, держа в руках папку. — Могу я узнать ваше имя?

— Мисс Жаклин Грант.