Без объявления войны
Шрифт:
Отступать поздно – замахнувшуюся для удара руку ниаронского флота уже не остановить.
Ударная эскадра уже шла на всех парах, команды кораблей заняли свои места по боевому расписанию, эмиттеры были расчехлены и развернуты в боевое положение. Первая волна драконов уже стартовала с палуб тяжелых авианосцев, и сейчас по направлению к Нежинску летело по шестьдесят истребителей и штурмовиков, а также по две дюжины пикировщиков. Такое соотношение объяснялось тем, что авианосная авиация Ниарона еще ни разу не сходилась в бою с более-менее равным противником, и оптимальное сочетание защитных и атакующих сил известно не было.
Где-то впереди, на удалении примерно пятнадцати миль, шла головная пара корветов разведки. Еще две такие же пары составляли фланговое охранение
Следом за головной парой, на удалении пяти миль, шли строем уступа главные корабли-защитники группы – шесть линкоров. Несмотря на все усилия, суперлинкор «Амаго» был еще не готов, так что сейчас в бой шли старые, но надежные корабли: «Нагару», «Исен», «Киуго», «Муцо», «Фусо» и «Уракава».
«Исен», «Киуго», «Муцо» и «Фусо» являлись однотипными кораблями-систершипами. Были они уже не слишком новыми (в прошлом году головному «Исену» стукнуло двадцать восемь лет), но по-прежнему весьма мощными и неплохо защищенными. Главной их проблемой являлось устаревшее расположение артиллерии в шести двухорудийных башнях, попарно в носу, в корме и в середине корпуса. Тем не менее двенадцать 356-миллиметровых эмиттеров главного калибра – это вам не шутка, плюс к тому же линкоры-исеноиды имели неплохое бронирование – пояс от четвертого до двенадцатого ранга, башни четырнадцатого ранга, бронированная палуба второго ранга. Вот эмиттеры вспомогательного калибра, конечно, были не так хороши – из шестнадцати 127-миллиметровых орудий только половина была снаряжена файерболами. Остальные же несли заклятие «танатос» – довольно неплохое средство против живых существ, но практически бесполезное против даже слабой брони.
Адмирал считал эмиттеры просто дорогими игрушками – что толку, что в ближнем бою эти испускатели призрачно-голубых волн начисто выкашивали экипажи корветов и прочей мелочи? Зато сколько мороки было с корректировкой их огня, да и в последнее время даже корветы начали потихоньку одеваться в броню, так что с «танатосом» было определенно пора завязывать. А ведь их еще до сих пор ставили на новые корабли, на тот же «Цугару», что несколько часов назад нелепейшим образом погиб… Потопление тяжелого крейсера уже в первый день войны – это серьезная потеря, но ничего – рарденцам скоро придется гораздо хуже…
Что же касается расположения вспомогательной артиллерии четверки линкоров, то установлена она была не в лучшем порядке – в палубных установках были расположены только малополезные «танатосы», а метатели огнешаров стояли исключительно в подпалубных казематах, что в принципе исключало их применение как универсального калибра, да и с зоной обстрела было плоховато.
Но даже несмотря на все недостатки, четверка линкоров типа «Исен» была весьма и весьма боеспособна и опасна для противника. Тем более что перед началом войны они прошли капитальный ремонт и модернизацию – была усилена подводная защита, поставлены радары и новые дальномеры, а также новомодная зенитная артиллерия – двадцать пять спаренных 37-миллиметровых эмиттеров файерболов. А скорость линкоров с новыми котло-реакторными установками «Кампон» составила 26 узлов – не слишком много, но вполне приемлемо.
Еще два линкора, типа «Уракава», были куда более опасными зверями – относительно новые, всего по семнадцать лет, они были дальнейшим развитием кораблестроительной мысли Ниарона. На них артиллерия была расположена куда более рационально, чем на старичках-исеноидах, – по две двухорудийные башни в носу и корме, итого восемь 406-миллиметровых эмиттеров. Вновь, правда, подкачала вспомогательная артиллерия – «Уракава» и его брат оказались последними кораблями линейного флота Ниарона, получившими эмиттеры вспомогательного калибра в подпалубных казематах – традиционные шестнадцать пятидюймовок, половина файерболы, половина «танатосы». Плюс к этому вооружению корабли после модернизации получили полсотни 37-миллиметровых зениток. Бронирование оставалось тем же, что и на их предшественниках, ведь если не считать иной схемы расположения орудий главного калибра, линкоры типа «Уракава» конструктивно практически полностью повторяли
Вслед за линкорами строем пеленга шла четверка тяжелых авианосцев – «Асикага», «Катогару», «Тайхо» и «Цуругисаги». Построенные по одному проекту и практически не отличающиеся друг от друга конструктивно, они являлись ядром авиационно-ударного соединения. Несущие по семьдесят два дракона, они вдобавок были еще и неплохо вооружены, в отличие от их сородичей, построенных, скажем, в Арбенохаре. Восемь спаренных восьмидюймовок в четырех бортовых спонсонах, дюжина спаренных 127-миллиметровых и семьдесят зенитных орудий – все это сделало бы честь даже тяжелым артиллерийским кораблям. Вдобавок к этому авианосцы были великолепно бронированы, защита бортового пояса доходила до десятого ранга – для авианосца просто неслыханно! Но так как эти корабли имели ключевое значение во всех крупных морских операциях, то и были построены по последнему слову техномагии – новейшие реакторы, работающие на мазуте, разгоняли огромные авианосцы до внушительной скорости тридцать узлов, даже несмотря на солидное бронирование и вооружение. Все это делало эти корабли одними из самых мощных, если не самыми мощными во всем бассейне Великого океана.
Довершали список флота четыре тяжелых, четыре легких крейсера и три десятка корветов. Два тяжелых крейсера были приданы линкорам в качестве корректировщиков огня, еще шесть корветов несли дозорную службу. А все остальные корабли были сведены в два специальных ударных соединения, предназначенных для контратаки вероятного противника с флангов посредством установок ВВП.
Все было рассчитано и продумано, теперь оставалось ждать известий от первой волны драконов, стартовавших около получаса назад.
Империя Рарден, г. Нежинск;
2 июня 1607 г. от Р. С., 13:57
Сегодня полковник авиации Хандзо Ито лично участвовал в налете на вражескую военно-морскую базу в качестве командира штурмовой эскадрильи. В полете ниаронские драконы находились уже около двадцати минут – истребителям пришлось подстраиваться под скорость неторопливых штурмовиков, которые выжимали километров сто пятьдесят в час, не больше. Да, драконов можно было подстегнуть и выжать еще километров двадцать, но эта мизерная прибавка стоила бы слишком дорого. Летучие ящеры все же были живыми существами, а не бездушными механизмами, и такое понятие, как усталость, было им совсем не чуждо. Всадники и так старались не напрягать драконов лишний раз, дабы сохранить побольше сил для схватки, так что скорость приходилось развивать не максимальную, а экономическую.
…Хандзо немного поежился – все-таки на высоте, да к тому же еще и среди низких облаков было довольно холодно, не спасали ни летный комбинезон, ни теплый шлем. Вдобавок еще и стекла больших летных очков постоянно запотевали…
Хорошо было драконам – они спокойно летели, мерно взмахивая крыльями, и никакой холод этим теплокровным волшебным зверям был не страшен. Драконы были сыты и полны сил, а их глаза светились желто-зеленым светом, показывая, что звери готовы обрушить на корабли противника волны всесокрушающего пламени.