Без объявления войны
Шрифт:
Нет уж, Небу еще пригодятся их жизни. Хорошо обученный драконий всадник – это большая ценность для армии, а всадник авианосной авиации – тем более. Да и дракона за месяц не вырастить, так что и звери будут еще нужны…
…Истребители Рассветной империи начали один за другим выходить из боя и прорываться в сторону моря. Поняв, что враг отступает, рарденцы не стали их преследовать, все же почти две дюжины истребителей – это еще слишком много для потрепанных сил северян. Тем более что у северян была более лакомая цель – поредевшие ниаронские штурмовики и пикировщики, продолжающие отчаянно атаковать цитадель и порт. Особенно привлекательно в качестве
…Все оставшиеся в строю рарденские драконы-истребители, общим числом в сорок одну единицу, обрушились сверху на увлекшихся атакой порта драконов противника. Неполная эскадрилья не смогла оказать им должного сопротивления, и вскоре все было кончено.
Теперь наступал черед основной группы штурмовиков.
Рарденские истребители, закончив зачистку неба над портом, дружно развернулись и выдвинулись к цитадели, где все еще полыхало ожесточенное сражение. И вскоре, совместно с выжившими крепостными магами, они начали методично добивать остатки штурмового полка. Как оказалось, если в подготовку штурмовиков Рардена входила хотя бы элементарная тактика воздушного боя, то в Ниароне атакующих поверхность драконов ничем подобным решили не нагружать. В итоге все попытки ниаронских штурмовиков маневрировать или атаковать воздушного противника оканчивались прахом, поэтому островитяне приняли решение прорываться и отступать.
Сказать это было проще, чем сделать – уходить, когда сверху поливают огнем уставшие, но злые истребители, а в спину бьют заклятиями маги, было ой как непросто. И максимум, что удалось ниаронцам, это прорваться до уровня брекватера…
Трое прорвавшихся штурмовиков Островной империи так и остались на этом уровне – истребители северян сбили их огненными плевками прямо над бетонными укреплениями, и ниаронцы рухнули в море.
Небо над Нежинском очистилось.
Ниаронские драконы или отступили на авианосцы, или остались лежать на земле, рарденские – возвращались на родные аэродромы.
Три башни форта из шести горели, две из них были разрушены почти до основания. Огонь полыхал и на стенах, и даже на донжоне, а постройки вокруг крепости были полностью разрушены многочисленными попаданиями бомб.
Наспех сформированные пожарные команды в составе магов Огня и Воды, солдат и просто мирных жителей тушили вспыхнувшие во множестве мест пожары. Виной тому были пролетевшие мимо целей сгустки вязкой драконьей огнесмеси, бомбы да и сами павшие в бою драконы – многие из них оказались объяты сильным и трудногасимым пламенем. В десятках мест по всему городу вспыхнули пожары, не делая разницы между избами простых горожан и роскошными теремами купцов и дворян. Теперь общая беда объединила всех – слишком страшен был пожар в деревянном городе, каковыми в Рардене были почти все.
Но еще страшнее было известие о начале войны.
Шел лишь первый день войны, но кровавый счет уже открылся – пока что это были только военные, но вскоре удару, несомненно, подвергнутся и простые люди. А пока что мирное население в большинстве своем тихо сидело по бункерам и подвалам
Враг стоял у ворот родного дома и отсидеться где-то в стороне не получалось.
Не так-то просто уйти от войны – рано или поздно она обязательно тебя настигнет, и как ты ее встретишь, зависит только от тебя.
Как трус – стоя на коленях и униженно моля о пощаде.
Или как настоящий человек – глядя в глаза врага и сжимая в руках оружие.
Это будет твой, и только твой, выбор.
Все может случиться, каждый имеет право на выбор. Солдат может бросить меч и дезертировать с поля брани, а простой крестьянин встанет и пойдет в заведомо проигранный бой.
Никто не придет и не подскажет правильного решения. Война – слишком жестокий, но хороший учитель, настанет день, и тебе придется сделать свой выбор.
Верность или предательство. Храбрость или трусость…
Жизнь или смерть.
Подчас нужно выжить любой ценой, чтобы предупредить, спасти или помочь. А иногда лучше умереть, но сохранить честь.
Глупые слова, высокие, пафосные…
Но правильные.
Жизнь человека, любого разумного существа – бесценна.
Но иногда люди совершают поступки, после которых они уже не могут носить это высокое звание. Они умирают, но не знают об этом. Они превращаются даже не в зверей – в нежить, оживших мертвецов. Это уже не люди, а страшные твари, чье существование оплачено кровью и страданиями других.
Добей раненых. Убей невинных. Предай друзей.
И получи в награду иллюзию жизни.
Но не кляни потом всемогущую Судьбу за то, что тебя казнят. Быть может, даже без суда и следствия.
Что? Ты тоже человек, ты просишь пощады? А кем были убитые тобой, преданные тобой? Они ведь тоже просили у тебя пощады…
Нет, мы не убийцы, мы не уподобимся тебе. Мы просто приводим приговор в исполнение, нет, даже просто возвращаем тебя к реальности.
Ты ведь уже мертв.
Когда ты предал, убил, ты тоже умер. Мертвые не ходят и не говорят, чтобы там ни болтали некромаги, так что получай свои законные восемь дюймов стали в грудь. И радуйся – это еще слишком честная смерть для тебя.
У тебя был шанс остаться человеком, пускай ненадолго, но остаться. И ты его упустил, так что теперь нечего сожалеть.
Сожаление недостойно истинного человека.
Не сделав выбор – держись, сделав выбор – крепись.
Война – это страшная вещь, самая страшная из всех гадостей, что измыслили люди. Но это самый точный тест на определение твоей подлинной сущности.
Война – это граница, и ты точно поймешь, на какой ты стороне.
Всегда есть сторона.
Всегда есть война.
Война – это не только марширующие армии.
Это и яд лживых речей фальшивых проповедников. Это и чужие обычаи, медленно убивающие и замещающие родные, доставшиеся от предков, и многое другое.
В начале мира было Слово. В начале войны была Мысль.
Мысль, что у тебя есть право решать судьбы других, что у тебя есть право убивать. Все можно решить миром, пускай и дольше и сложней, но можно. Но ведь война – это так «просто»!..
Что значат растоптанные и сломанные судьбы людей? Что значат их никчемные жизни пред вящей славой твоего племени, государства? Что значат?..