Без права на поражение (сборник)

Бетев Сергей Михайлович

1

Самые практичные свердловчане убеждены, что приличную вещь в магазине можно

купить только в конце месяца, когда в погоне за планом расчетливые хозяева прилавка

выкладывают редкий товар. Наверное, поэтому в один из последних сентябрьских дней,

несмотря на ветреную погоду, возле магазина «Подарки»

еще до окончания обеденного

перерыва собралось большое и пестрое женское общество. Более любопытные заглядывали в

окна, надеясь увидеть многообещающее оживление продавцов. Более опытные терпеливо ждали

открытия у входа, чтобы не упустить первенства при покупке.

Наконец двери открылись. Толпа в минуту протиснулась в магазин, облетела прилавки и

пчелиным роем зашумела в дальнем конце верхней половины помещения, где продавщицы

бойко распаковывали комплекты дешевых столовых сервизов.

Застучала касса, из толчеи вылезали первые встрепанные счастливцы с покупками, и в это

время испуганный и громкий женский голос взбудоражил всех:

— Сумку держите, гражданочка!..

И уже в поднявшейся кутерьме раздался другой:

— Держите его! Это он!..

Худощавого белоглазого парня в кепке схватили у самого выхода. Он рвал из чужих рук

полы своего пальто и сердито вскрикивал:

— Ну чего хватаетесь? Чего надо?.. У кого взял, ты видела?!

— Отдайте кошелек! — вдруг решительно приступила к нему молодая, изысканно одетая

женщина.— Вы украли его из моей сумки!

— Это он! Я тоже видела...

Парня оттеснили к барьеру возле окна и обступили плотным кольцом. Он затравленно

озирался, усмешкой отругиваясь от той, которая требовала кошелек.

— Где я тебе возьму его, дура? На!..

И он вывернул оба кармана.

— Спрятал,— убежденно сказал кто-то после минутного замешательства.

— У него он. У него! — послышалось сразу.

— Не отпустите только. Милицию вызвали.

— Деньги были? — спрашивал кто-то у потерпевшей.

— Семь билетов, семь лотерейных билетов!.. И сто двадцать пять рублей...

— Жулье проклятое! Убивать надо на месте...

...При появлении двух милиционеров все стихло. И в наступившей тишине необычайно

громким показался насмешливый и удивленный голос молодого штатского, который подошел

вместе с ними:

— Здорово, Верникин! Ты когда вернулся?.. Ай-я-яй!.. И уже неприятности начались,

кажется?

— Это — вор!

— Украл кошелек из сумки...

— Минуточку, граждане,— успокоил штатский. — Кто потерпевшая?.. Вы? Пройдемте

сюда.— И приказал милиционерам: — И моего «знакомого» с нами, да пригласите свидетелей.

...Оперуполномоченный уголовного розыска Октябрьского

райотдела лейтенант милиции

Николай Сгибнев испытывал к карманным кражам болезненное отвращение не только потому,

что считал это самым вредным и наглым преступлением, и даже не потому, что их особенно

трудно раскрывать, если вор не пойман с поличным. На его участке, охватывающем многолюдье

центрального торгового центра и основных городских транспортных скрещений, как раз

карманные кражи случались чаще, чем где бы то ни было. И Сгибневу казалось, что это в конце

концов погубит не только его служебный авторитет, но и здоровье. Он был убежден, что легче

раскрыть три квартирные кражи, чем одну карманную: мешок крови испортишь, а все равно не

гарантирован от «баранки» в отчете. Не ожидал он ничего хорошего и от сегодняшнего выезда в

«Подарки». А тут с ним случилось то, что бывало в жизни многих работников милиции:

преступник оказался знакомым. Николай Сгибнев привлекал Верникина к суду за карманную

кражу три года назад, когда начал работать в Свердловске после окончания школы милиции.

Встреча, пожалуй, даже обрадовала Сгибнева, развеселила его, и он разговаривал с Верникиным

без обычной в таких случаях официальности.

— Так, Вася... что это тебе скандалить вздумалось?— добродушно спрашивал он

Верникина.— Так людям нагрубил, что задержали тебя, милицию вызвали...

— Ни при чем я, гражданин лейтенант...

— Исправился, значит? Молодец... Когда вышел-то? Недавно?

— Неделю уже.

— Да обыщите же его! — не выдержала одна из свидетельниц.

Верникин взглянул на нее с укором и сожалением. А Сгибнев вздохнул:

— Понял, в чем тебя обвиняют? Почему бы это?..— И разрешил милиционерам: —

Обыщите.

Николай Сгибнев понимал почти все. Он не торопился с категорическими обвинениями,

как свидетели, но и терять времени не хотел. После безрезультатного обыска, заставив

потерпевшую и свидетелей написать объяснения, он попросил их на следующий день побывать

в райотделе.

После этого, забрав в райотдел Верникина, Сгибнев срочно возбудил уголовное дело.

Заявление о краже было настолько конкретным и убедительным, что Сгибнев не сомневался в

ней. К тому же он знал Верникина. Этот хитрый и осмотрительный вор никогда не шел на риск.

Три года назад он «работал» только с напарником и, прежде чем попался, успел наделать много

бед. Внимательно наблюдая за Верникиным в магазине, Сгибнев подумал, что тюрьма не пошла

ему впрок. Верникин с демонстративной невозмутимостью взирал на обыск. Это сразу