Без права выбора
Шрифт:
— Поехали, — направился граф к лошади и помог мне на нее забраться.
Занял место сзади. Попросил кучера подождать его здесь и, обхватив меня за талию, пустил коня рысцой. А я прижалась спиной к мужской груди. Видела, как стремительно приближается к нам обитель Безгласых. Отгоняла прочь медленно зарождающуюся панику. Мысленно вцепилась в нашу с графом связь и не отпускала, натягивая ее до предела.
— Ты тоже ощущаешь холод? — обернулась я, почувствовав, как что-то невидимое и почти ледяное коснулось
Афар поморщился. Пустил коня быстрее, неумолимо сокращая расстояние до огромного сооружения. Я с тоской провожала взглядом умершие деревья, смотрела на потрескавшуюся землю, на пышные комки колючек, некогда бывших кустами. Собиралась держаться бодро, но внутренний стержень уже гнулся под устрашающей силой этого места.
«Спокойно, Лисая, не время для паники», — уговаривала я себя. Получалось плохо. Эмоции брали верх надо мной. Страх, отвращение, боязнь ближайшего будущего, нежелание расставаться с Агфаром… Все это рухнуло мне на голову, стоило преодолеть половину расстояния.
— Сказал бы, что все будет хорошо, — почувствовав мое состояние, произнес граф, — но ведь не будет.
Мы остановились возле мрачного сооружения. Вблизи оно смотрелось более зловеще. Застывшая в движении скульптура нависала над нами, готовая вот-вот шевельнуться и проткнуть мелких людишек острой конечностью приподнятой ноги.
Граф заозирался. Потер грудь, тоже ощущая, как это место вытягивает эши. Он спешился. Подхватил меня за талию и помог слезть с лошади. Прижал к себе. Так крепко, что едва не затрещали ребра.
— Вы с отцом точно не нашли, как избежать выполнения сделки? — прошептал Агфар, окинув взглядом обитель монстров. — Должен быть выход.
— Я уже говорила, — сдавленно произнесла я.
Все утро граф допытывался, что мы с папой успели выяснить. Я рассказывала ему о наших тщетных попытках избежать сегодняшнего дня. Еще раз упомянула о решении отца отправить Найриту в храм Айны, чтобы потом она предложила себя взамен на меня. Тогда еще испугалась, что Агфар запомнит эти слова и решится на отчаянный шаг, но он будто ничего не расслышал.
— Прошу, только не делай глупостей, — обреченно вздохнула я и отстранилась. Нельзя оттягивать момент прощания. Еще немного, и я не смогу уйти. — Такова судьба. Уже ничего не исправить.
«Лис-с-сая», — дохнуло из темноты арочного прохода сырым холодом.
Я поежилась. Посмотрела туда и различила какое-то шевеление во мраке. Время пришло. Как бы ни хотелось сбежать отсюда и никогда не возвращаться, в нашем мире есть силы, которых не побороть. И Безгласые одни из таких.
— Мне пора…
— Нет, Лисая! — сильнее сжал мою руку Агфар и потянул испугавшуюся чего-то лошадь за поводья. — Я пойду вместе с тобой.
— Но тебе нельзя! — замотала я головой и попыталась вырваться из стальной хватки любимого мужчины. — Агфар, прошу,
Граф обернулся на вырывающуюся лошадь. Она встала на дыбы. Заржала. Дернулась в сторону, чувствуя приближающуюся опасность.
Я зашипела от неожиданной боли в запястье. Казалось, там скопилось множество мелких камешков, и они царапали плоть. Оставляли пока невидимые ранки. Чернота на моей руке уже не просто пульсировала, а клубилась тьмой и будто рвалась наружу, сдерживаемая пока тонким слоем кожи.
Появилось ощущение ничтожности — точь-в-точь как в гостиной в доме Агфара. Огромное каменное изваяние, возвышающееся над нами, мертвая земля, запах гнили и нарушающий тишину шепот. «Лис-с-сая…» Он то усиливался, то затихал. Звал.
— Я люблю тебя! — провела я по щеке графа и, выждав момент, когда лошадь снова встанет на дыбы, вырвалась из стальной хватки мужчины.
Шагнула назад. Замотала головой и побежала к обители Безгласых. Ни разу не обернулась. Знала, что в любой момент вся моя решительность растворится дымкой по ветру. Я взлетела по немногочисленным широким ступеням и бросилась к входу в огромное здание.
— Лисая! — крикнул вдогонку Агфар.
Я опасалась, что он совершит глупость. Не хотела, чтобы навредил себе. И это была не та неосознанная жертвенность, а стойкое желание, чтобы любимый человек впредь не знал горя.
— Прости, — выдохнула, стремительно отдаляясь от него, как вдруг ощутила нечто странное.
Был толчок. Сердце будто ускорилось. Дыхание сбилось, отчего я едва не согнулась пополам, но вместо этого лишь ускорилась навстречу к усиливавшемуся шепоту.
«Наш-ш-ша», — из темноты доносился голос, от которого волоски на руках встали дыбом.
— Да, — четко ответила я и нырнула во мрак. — Ваша!
Сзади раздался грохот закрывшейся двери. Свет померк. Меня окутала густая тьма, скрыв вместе с собой любые очертания огромного помещения, в которое я попала. Хруст камешков под моими ногами гулом разнесся во все стороны. Где-то вдалеке послышался звук мерно капающей воды. Я завертела головой в попытке хоть что-нибудь увидеть. Шагнула вперед. Обратилась в слух.
«Не наш-ш-ша, — раздалось еле различимое, но в ответ прозвучало другое: — Наш-ш-ша».
Я едва не упала от резкого толчка в грудь. Не физического — другого.
— Нет, — выдохнула я, едва не упав на колени, ощутив, как быстро начало уменьшаться количество моей эши.
Связь с Агфаром стремительно таяла. Она разлеталась крупицами в разные стороны. Истончалась. Исчезала!
Еще один упругий толчок в грудь…
Появилось давление на плечи. От меня будто начали отрывать невидимые куски. Я едва не прогнулась под незримым воздействием монстров, но вдруг поняла, что не стану.