Бездна кошмара

Swfan

— Скорее всего... В случае Стража Ямато имеет место постепенная потеря контроля. Бесконтрольное накопление ЭИИ в организме начинается за пару недель до появления НИС, но уже тогда данный процесс считается неминуемым. Первые его признаки, соответственно, проявляются при управлении СТРАЖЕМ.

— Действительно, это возможно, — спокойным голосом заметила Сигеру. — Точно также, как возможно выявить деградацию с помощью теста. Вы ведь ещё не проверяли Стража Ямато?

— Нет... Вам хорошо известно, что после пребывания внутри СТРАЖА и тем более сражения против НИС должно пройти по меньшей мере

несколько дней, чтобы результаты теста могли считаться «чистимы», — раздражённо сказал Имамата.

— Именно так. Поэтому я настоятельно советую вам перестать делать поспешные заявления и просто подождать. Я уверена, что уже через пару дней у нас появится двадцатый Страж второго ранга.

— Или НИС! — воскликнул Имамата.

И снова среди трибун прокатился ропот. Наконец представитель хлопнул и сказал:

— И так. Позвольте суммировать итоги этой занимательной научной дискуссии... Поправьте меня, если я не прав, но через пару дней результаты теста точно покажут, потеряла Страж Ямато контроль или наоборот: прошла через «контролируемую эволюцию», так?

Сигеру кивнула. Имамата нехотя последовал её примеру.

— Значит, — продолжал представитель. — В худшем случае появится НИС, ликвидировать которого будет совсем несложно, поскольку Страж Ямато находится под надзором, так? А в лучшем — мы сохраним Стража второго ранга?..

— Именно так, — с довольной улыбкой заявила Сигеру.

Все посмотрели на Имамата. Старик сделал кислое лицо и прохрипел:

— Верно...

— В таком случае я предлагаю закончить обсуждение данного вопроса, — кивнул представитель. — Опасность первого исхода ни в коем разе не оправдывает потерю столь ценного юнита. Есть возражения?

Их не было. Зал наполнила согласная тишина.

Старик с крючковатым носом повернулся и взглянул на три экрана.

Широкоплечая фигура кивнула.

Женщина не шевельнулась.

Остался только старик.

после некоторой паузы он тоже опустил голову.

— Решение... — заговорил старик. — Принято. Наберите в протоколе, пожалуйста, два из трёх консулов выразили своё согласие... Представитель, вам разрешается приступить к обсуждению следующего вопроса.

— Приятно, — сказал мужчина в очках. — В таком случае давайте перейдём к вопросу о лояльности, дамы и господа. Нам нужно определить, можно ли считать действия Стража Ямато «преступным непослушанием». Чтобы ответить на данный вопрос, я приглашаю первого свидетеля. Икари Хинсинь, прошу...

36. 1/3

Справа зазвучали шаги. Я повернулся и увидел, как сероволосый мужчина в костюме показался из мрака и двинулся к стенду. На меня он при этом даже не посмотрел.

Впрочем, это было в его стиле.

Интересно, Икари здесь выступает в роли свидетеля обвинения или защиты? Это его приказа я ослушался, как никак... Сейчас узнаем.

— Господин Икари, вы были координатором действий своего отряда во время исполнения боевого задания. Не могли бы вы рассказать нам, что именно тогда произошло, и в чём выражалось «ослушание» Стража Ямато?..

На некоторое время повисла тишина. Икари, пребывая под пристальным вниманием людей на трибунах, спокойно поправил микрофон и заговорил своим размеренным

голосом:

— Операция началась в 10:37. К этому времени прошла 21 минута с момента появления НИСа, кодовое имя H37, и все Стражи моего юнита вышли на боевую позицию...

Несмотря на сухость изложения, таинственным образом все слушали его, затаив дыхание.

— ...Следуя протоколу, я приказал провести разведку, после чего все юниты заняли позицию перед H37. Последний сохранял статичное положение. Затем юнит Х3, по причине негативного влияния Н37, как выявило последующее расследование, начал приближаться к последнему. Страж Ямато проявила инициативу, — тут Икари поднял глаза, осматривая военных, учёных, гражданских и тёмные фигуры на экране. — ...И остановила его. После этого она сама оказалась под временным негативным влиянием, однако, при содействии Стража Мацуя, Х1, смогла освободиться...

К этому времени H37 оставил своё статичное положение. Все юниты заняли оборонительную позицию и начали вести огонь на подавление.

Через пять минут команда ликвидации не справилась со своей задачей, и НИС перешёл на второй ранг.

«Хлоп!» — представитель хлопнул и улыбнулся. Икари замолчал, и, как мне показалось, в его глазах появился лёгкий прищур.

— А теперь я бы попросил проиллюстрировать рассказ господина Икари.

Изображение на экране пришло в движение. Качели превратились в черного монстра. Публика отреагировала на это по-разному. Некоторые побледнели, другие нахмурились. Я заметил, что доктор Сигеру смотрела видео с горящими глазами.

— Продолжайте, господин Икари.

— ...После этого я, пользуясь своими полномочиями куратора, а также принимая во внимая действующий протокол, принял решение прибегнуть к массовой ликвидации... Кроме этого я приказал своему юниту начать отступление и вызвал главную команду поддержки региональной дивизии, которая должна была задержать H37. Поскольку в тот момент элитная гвардия находилась в боевом положение, штаб принял решение отправить именно её.

— Но что-то пошло не по плану, — поправляя очки улыбнулся представитель.

Икари медленно кивнул.

— Во время отступления Страж Мацуя временно оказался заблокирован H37... Однако был освобождён благодаря слаженным действиям Стража Мурасаки и Стража Ямато.

Происходящее на экране временами ускорялось или замедляясь, следуя темпу его рассказа.

— Затем...

И тут я напрягся. Сейчас будет самое важное. Именно с этого момента начинается моя «самоволка».

— ...Затем Страж Ямато ослушалась моего приказа и прекратила отступление... Вместо этого она позаимствовала оружие у Стража Мурасаки, уговорил Стража Мацуя и Стража Кирияма оказать себе поддержку, и пошла в атаку.

— Вы знаете, зачем Страж Ямато это сделала? — спросил представитель.

— ...По словам Стража Мацуя и Стража Кирияма, Страж Ямато заметила потенциального заражённого в зоне действия H37 и хотела провести самостоятельную ликвидацию.

— Занятно. Этот план сработал?

— Вероятно.

— Но вам, своему куратору, она о нём ничего не сказала?

— Нет.

— Если бы Страж Ямато сказала вам о своём плане, вы бы его одобрили?

Повисла тишина.

Наконец Икари ответил: