Бездна небес
Шрифт:
— Необходимо еще раз навестить драконьи горы и, когда вернусь, приступим.
— А если не вернешься? — спокойно спросил Пейанг, закладывая большой палец руки за пояс.
— Тогда ничего не будет, — пожал плечами Бранд. — Наслаждайтесь миром и спокойствием.
— Да, по сравнению с прошлыми годами, тут почти что курорт, — добавила Лана, вызвав усмешки.
Все это объяснимо, подумал Бранд, если считать выбросы и попытки прорваться подготовкой Бездны, после того как они вступили в контакт с Марденусом. Какая часть подготовки относилась
— Все идет слишком хорошо, что само по себе вызывает беспокойство, — отозвался Пейанг.
Он указал рукой, и помощники засуетились, раскладывая карты. Бранд же вспомнил трехмерные подводные карты и подумал, что здесь не помешало бы нечто похожее, привлечь магов земли и строить их, почему бы и нет?
— Мы прочно удерживаем позиции до шестого яруса, — указал Пейанг, — и демоны в последнее время пытались прорваться совсем уж малыми силами. Шли разговоры о выдвижении дальше вниз, но начались трудности, сами знаете, каково там с воздухом и давлением маны.
Бранд кивнул, припомнив багровые пещеры и туннели.
— Поэтому пока что закрепились там, но это не значит, что мы остановились, — продолжал Пейанг. — Были проведены работы на седьмом и восьмом ярусах, туда регулярно выходят разведывательные группы и дозоры, а также были опробованы новые методики, включая особым образом подготовленные Зерна Возмездия.
— Деревья-стражи в Бездне? — слегка изумился Бранд. — И эльфы согласились?
— Надо полагать, особая подготовка заключалась как раз в этом, чтобы Зерно сработало, но не омонстрело и не стало нежитью, — добавил Ролло.
— Именно так, — кивнул Пейанг, — что же касается согласия эльфов, то Алавия в последние месяцы проявляла поразительную активность и готовность участвовать.
Он выразительно посмотрел на Бранда, тот лишь приподнял уголок рта и проворчал:
— Как быстро путешествуют слухи.
— Встреча правителей, касающаяся Провала, меня, как главнокомандующего, уведомили о том, что именно будет там обсуждаться. Включая появление дриад у Провала.
Вот это вызвало повышение голосов, в которых замелькали гневные нотки.
Вы услышьте, живые, песню мою,
О дриадах сегодня вам я спою!
Пусть услышат о них повсюду в войсках
И в Провале, а также в монастырях!
Голос Минта легко преодолел щиты на окнах и стенах, ворвался внутрь, подхватывая живых и рассказывая им, что дриады не просто так явились сюда. Насколько ощущал Бранд (благо штормы маны и туман, а также демоны, не рассеивали и не снижали Восприятие), песня Минта проникла и в монастыри вокруг, обрушилась на тех, кто не успел выставить защиты и очистить разум.
—
Рука его сжимала защитный амулет, один из многих, висевших на груди.
— Такая мощь нам пригодится, разом накрыть всю долину Провала и скалы, это очень хорошо. Но скажите ему, чтобы не надрывался, меня известили о дриадах и здесь никто не причинит им вреда.
— Несравненный бард был обласкан принцессами дриад и теперь считает своим долгом их защищать.
Брови Пейанга чуть сдвинулись, он явно собирался поинтересоваться «как?», но тут же передумал.
— Усилить щиты и отправить гонца к барду Вольдорсу!
Пение Минта почти сразу стало тише, не так сильно ударяло по ушам и разуму. Бранда хранила Особенность, а вот остальным приходилось прилагать усилия, конечно.
— На чем мы остановились? — спросил Пейанг и тут же ответил сам. — Алавия. Мне не слишком понравилась их идея поселений на мега-деревьях, с попутной очисткой почвы от загрязнения маной, но она работает. Также мне не слишком понравилась идея ограничить их помощь, из-за какой-то личной неприязни.
— Чтобы высадить эти деревья и пустить пыль в глаза, они провели ритуал в ночь кровавого безлуния и закопали под их корнями еще живых дриад, включая верховную жрицу, — ответил Бранд.
— Почему мне не доложили?! — Пейанг развернулся свирепо к подчиненным и командующим, и те невольно отступили на шажок.
Бранд же подумал, что помощь в мирное время не слишком многого стоит. Что-то ненормальное творилось с Амали и этим проектом, но было поздно уже что-то выяснять, да и смысл? Секретного прорыва Бездны при помощи мега-деревьев Амали, избранница Адрофита, точно не замышляла.
— К тому же, дриады помогут закрыть Провал и тогда все вот это, — Бранд описал рукой полукруг, — станет просто ненужным.
— Да, до меня доходили слухи, — ответил Пейанг и замолчал.
Бранд тоже молчал, размышляя о том, сколько живых у Провала и сколько еще сбежится, после всех этих слухов. Просчет с его стороны или, возможно, просто неизбежность. Дабы скрыть свой истинный замысел, он прибег к объяснению с закрытием Провала, и теперь стал его же заложником, просто удалиться куда-нибудь в степь и вырастить там дерево одному уже не вышло бы.
Но с другой стороны (всегда находилась другая сторона), здесь он мог рассчитывать на толпу тех, кто искренне будет биться с демонами, мог объяснить приток маны Бездны, более того, мог раздразнить и позвать Бальбазара, чтобы тот вылез, при этом не нарушая договора. Чем меньше нарушений, тем меньше внимания, тем позже узнают боги и демолорды, и может быть не успеют вмешаться.
Бранд не сильно на это рассчитывал, всегда предполагая худшее, но вдруг?
— Честно говоря, я бы решил, что речь идет о безумцах или наивных мечтателях, — заговорил Пейанг после долгой паузы, — если бы это был не ты, Кулак.