Безграничное волшебство
Шрифт:
Она чуть отвернула шелк со свертка на коленях.
– Время от времени желание воплотиться в физическом, реальном мире становится в ком-то из нас настолько сильным, что он возвращается в ваш мир, чтобы пожить жизнью людей. Он идет в мир, где все слишком определенно, а значит, и смертно. В том мире мы быстро взрослеем и старимся, ибо нами правят человеческие страсти. Мы творим ужасные вещи, забыв о медленно текущем времени. Я была там несколько раз и всегда возвращалась. Это не каждому дано. Многие из нас, желая постичь смерть, уходили и уже никогда не возвращались. А меня ваш мир знает под несколькими именами. Меня звали и Айфе, и Фанд,
Она стала медленно разворачивать сверток.
– После смерти Кухулина, – продолжала она, – я дала это Коналлу Победоносному. Эта вещь ушла от него, потому что он не сумел совладать с духом, таящимся в ней. Вещь эта томилась и страдала, ибо не было поистине могучей руки, которая могла бы владеть ею, не нашлось великого ума, который мог бы понять ее. И наш мудрый народ решил забрать ее в Недра Холмов, чтобы уменьшить страдания ее и боль. Вот так. А теперь смотрите…
Она откинула шелк и подняла то, что было в него завернуто. В ее руке сиял Меч! По гладкой, без драгоценных камней золотой рукояти вились тонкие серебряные узоры. Длинный изящный клинок напоминал по форме острый ивовый лист, и его отполированная до зеркального блеска сталь горела холодным белым огнем. Этот стальной ивовый лист казался живым, контуры его трепетали, дрожали, будто в мареве сгустившегося от жары воздуха. Королева подняла Меч над головой, и он засиял в золотом свете дня. И в этом нестерпимом сиянии лицо королевы показалось бледным, да и все вокруг как бы померкло.
– Разящий имя ему, – произнесла королева. – Но прежде называли его по-другому. Луг Длинная Рука послал этот Меч своему сыну Кухулину и дал ему имя Фрагарах, Меч Воздуха. Возьми его.
Нита протянула руку, но почувствовала обжигающий холодный огонь и неодолимую упругость воздуха, коконом окутавшего Меч.
– Он не дается мне, – сказала она.
– Да, Меч выбирает владельца. Мою руку он не отталкивает потому, что я одна из Бессмертных. Тогда пусть попробует один из вас. – Она протянула Меч Ронану и Киту.
Ронан поднял было руку, но тут же отпрянул, нахмурившись.
– Меня он тоже не желает, – буркнул Ронан.
– Теперь ты, – обратилась королева к Киту, – Возьми его, юный волшебник, и отдай Верховному Волшебнику с моим благословением. Он, я думаю, сможет удержать Меч. А ты, – повернулась она к Ронану, – скажи ему, что я вновь задаю тот вопрос, на который у него прежде не было ответа. Может быть, теперь он ответит?
– Сделаю, – коротко бросил Ронан, чей взгляд все еще был прикован к сияющему клинку Меча Фрагарах. Кит поклонился.
– И я выполню твой наказ, королева. – Он с легкостью взял Меч.
– А теперь ступайте. Амадаун проводит вас до дома. И будьте осторожны, потому что Губительный Глаз очень силен. Может статься, не так, как раньше, но и Сокровища еще не набрали полную силу, – В зеленых глазах королевы промелькнуло беспокойство. – И все же они послужат вам. Они должны служить людям.
Ребята снова поклонились.
– Все. Теперь идите.
Привели лошадей, и они тронулись в путь. Привычных удобных дорог пока еще не существовало, не было и удобного двойного пути для экипажей. Но Нита сразу узнала узкую долину, что раскинулась невдалеке от нынешней фермы тети Анни. Стремительные кони Великолепного Народа быстро оставили позади зеленеющий простор
– Идите, – сказал Амадаун, когда они спешились, а лошади в мгновение ока исчезли. – Больше мы ничего сделать для вас не можем. Запомните. Одно Сокровище появится из недр земли. Одно вы получили из рук Великолепного Народа. Еще одно в руках людей. Откуда явится четвертое Сокровище – нам неведомо. Может быть, его даруют вам Силы, а может, оно и вовсе не появится.
– Как это не появится? – воскликнула Нита. – Не шутишь ли ты, Шут?
– Возможно, – Амадаун лукаво подмигнул ей. – Но в каждой шутке есть доля правды. Будьте осторожны, и Единая не оставит вас. – Он кивнул и исчез.
Ребята направились к дому. Кит крепко держал Меч.
– Ты говорила, что здесь происходят странные вещи со Временем? – спросил он Ниту.
Она вздохнула и вдруг лукаво, словно бы подражая Шуту, подмигнула.
Глава восьмая. ГОРН КИЛПЕДДЕРА
Он лежал на кухонном столе поверх залитой чаем газеты «Будни Брея», среди смятых лотерейных билетов, между пластмассовым подносом, усеянным крошками бисквита, молочником и сахарницей. Фрагарах Разящий, невыносимо сияющий даже в слабых лучах свисающей с потолка лампочки. Все сидели вокруг стола, попивая чай и не отрывая глаз от Меча. По краю стола сидели рядком кошки и тоже глядели на Меч округлившимися глазами.
– Вот как это все было, – закончил свой рассказ Кит. Тетя Анни молчала. – О четвертом Сокровище Амадаун ничего не мог сказать.
– Но, может, вам дали какой-нибудь намек? – с надеждой спросила тетя Анни.
Нита удрученно покачала головой:
– Мне вообще иногда трудно разбирать, что здесь говорят. Ирландский акцент… А ты, Ронан, понял что-нибудь?
Ронан тоже покачал головой:
– Я слышал то, что слышала ты. По правде говоря, я надеялся, что они дадут нам и Копье.
– И я тоже, – вздохнула тетя Анни. Она тяжело откинулась на спинку стула. Нита с жалостью заметила, какой усталый у тети вид.
– Вы сотворили охрану Чаши, как собирались? – спросила Нита.
– Да, – кивнула тетя. – Место для Чаши готово. Джонни хотел помочь Дорис, но она справилась сама. Чаша пробуждается даже быстрее, чем мы думали. Дорис и Джонни скоро прибудут. А вы пока будьте осторожны, проходя мимо конторы. Не касайтесь двери. Мне пришлось написать часть заклинания прямо на ней, чтобы не заклинать ковер, на который вы можете неосторожно ступить. Если распахнете дверь, цепь заклинания нарушится. А коли вам все же что-то там понадобится, просто проникайте сквозь дверь, не тревожа ее.
– Тетя Анни, – спросила как бы между прочим Нита, – а где живет Бидди, женщина-кузнец? Тетя внимательно поглядела на нее.
– Вверх по дороге на Килпеддере, – ответила она. – Рядом с магазином. Там у нее кузница с большим горном. А почему ты спрашиваешь?
Нита постаралась придать лицу беззаботное выражение.
– Так, кое о чем хотела бы ее спросить, – небрежно бросила она.
– О горне, что она возит с собой, – вмешался Кит. – Он просто замечательный. Я никогда раньше не видел маленьких переносных горнов.