Безликий. Боевая Машина Бога
Шрифт:
Заменить невидимый полог щитом враг додумался не сразу, приняв, похоже, первые попадания стрел за чистую случайность, а подозрительно точный залп арбалетчиков за дежурный выстрел наудачу. Лишь когда свистящий рой повторно врезался в шеренги солдат, а вслед за ним туда же ударили молнии, Привы опомнились и начали действовать.
Подбегая к месту схватки, Данила уже видел ничем не прикрытые спины вражеских латников. Они стояли плотным строем, ровной дугой охватив оконечность
Арбалетчики больше не вели обстрел, но были наготове.
Примерно посередине между армиями висело светящееся марево. В него с громким треском впивались разряды молний, посылаемые баронами Таяны. Разлетаясь, обтекали Привов тонкими нитями и тухли, не причиняя им вреда.
Понятное дело – щит. Но почему он движется?
Барьер медленно приближался к наступающим, хотя враг стоял на месте. Выходит, силовое поле Куалов теснят? Пытаются взять под контроль мост?
Крючков припустил быстрее. По развевающимся флагам легко смог определить, что все бароны собрались в центре, внутри дуги. Оттуда и тянулись нечеткие, мутные нити к внутренней части защитного купола.
Вот и задний ряд латников. К черту. Главная цель сейчас не они. Надо покончить с магической мощью заслона.
Выхватив меч, Данила прыгнул, что было сил, перемахнув через головы нескольких шеренг, и приземлился рядом с лордами.
Пять голубых знамен. Пять высоких баронов, занятых плетением чар.
На появление чудовищной машины обратили внимание лишь знаменосцы. Но и те не успели ничего сделать.
Несколько взмахов огромным клинком. Флаги повержены, десять перерубленных тел валятся на землю.
Выстроенные дугой солдаты ошеломленно замерли, глядя на невиданного доселе голема, который только что с невероятной легкостью расправился с их сюзеренами. Было с чего опешить. Убиты сильнейшие маги отряда. Без них дальнейший бой теряет всякий смысл.
Толпа закованных в броню всадников проносится мимо. Люди на кочанах заполняют все свободное пространство. Становится тесно.
А с моста на берег сходят и сходят солдаты.
– Во имя Безликого! – ревут десятки тысяч глоток…
Несмотря на первые успехи, заслон одолели не сразу.
Даже потеря командиров не заставила врага дрогнуть. Привы продолжали стойко держать строй и сражались до конца.
Еще дважды Даниле пришлось влезать в драку, расчищая путь там, где вязли его бойцы. Похоже, похмелье все-таки повлияло на боеспособность войска. Не пили бы столько, глядишь, быстрее бы справились. Ладно, хоть боевой задор не растеряли.
В общем, форсирование реки слегка затянулось.
Чтобы нагнать упущенное время, Крючков не дал своим воинам ни часа на передышку. Пришлось, правда, осадить недовольно ворчащих лордов. Просто напомнил им:
– Забыли, что любое
Бароны косились на Таяну, ожидая, что скажет она, но королева хранила глубокомысленное молчание.
Больше никто не пререкался.
Гроган спокойно построил войско и повел по хорошо видному следу, проложенному в густой траве армией Приворна.
Погоня. Что может быть хуже? Разве только долгое, томительное ожидание.
Может ли одна армия догнать другую, если обе несутся вскачь примерно с одинаковой скоростью? Либо догонит, затратив на это кучу сил и времени, либо никогда. Что в первом случае, что во втором Куалы в явном проигрыше…
Если, конечно, не найти способ передвигаться быстрее.
Смит уже проделывал такое, когда вел подкрепление. Вооруженный его передовым опытом, Данила тоже решил избавиться от обоза. К реке выступили одни лишь солдаты во главе с баронами. Обозникам же было приказано сворачиваться и уходить к столице.
Вопреки совету Мацкевича, оставлять войсковое хозяйство врагу Крючков не собирался. Посчитал, что Привам и двух обозов за глаза хватит. Да и солдатики свои могут неправильно понять. Чего доброго хай поднимут.
Хотел с обозниками отправить и Таю, но ее разве переубедишь.
– Предлагаешь мне сбежать? – вспылила королева. – Бросить армию?
– А я на что? Здесь и одной коронованной особы достаточно. Поезжай, а?
– Нет! Куда ты, туда и я!
– Да пойми же, дурочка, тебя могут захватить в плен, покалечить… Убить, в конце концов! Кто будет Куалорном управлять?
Она смешно надула губки, став похожей на капризную девчонку.
– С тобой, между прочим, тоже всякое может случиться.
– Вот именно. Если не будет короля, останется королева. Ты должна выжить.
В глазах Таи блеснули слезы. Хриплым полушепотом, словно с трудом преодолевала спазм, она тихо произнесла:
– Зачем жить… без тебя?
У Крючкова вдруг запершило в горле.
– Брось, – постарался говорить беззаботно, подпустив чуток веселья в голос для пущей убедительности. – Что со мной сделается? У меня же броня. Вон какая! – похлопал рукой по корпусу БМД.
Печально покачав головой, Тая вздохнула.
– Это всего лишь латы. Бездушное железо. Ни один доспех не идеален. Сомнут его, погибнет и воин. Ведь человек, он из плоти и крови… И ты тоже…
Следы долго тянулись вдоль берега. Все время на север, где на горизонте маячили далекие горные вершины. Не знай Крючков наверняка, сколько до них топать, подумал бы, что хватит и одного дневного перехода. Поэтому немало удивился, когда ближе к вечеру армия вышла к подножию скал.
– Отроги, о которых я говорил, – подал голос Фредерик.