Безликий. Боевая Машина Бога
Шрифт:
– Вообще-то Арон имел в виду только нас двоих, – так же угрюмо продолжил разведчик.
– В смысле?
– Инструкция предписывает нам в критических ситуациях все бросить и спасаться. Именно об этом говорил шеф, когда предлагал уйти из ущелья следом за Привами… Подожди! – Смит предостерегающе поднял руку, видя, что Дэн повернул «Витязя» к нему и, похоже, готов разразиться возмущенной тирадой. – Я прекрасно понимаю, что ты не бросишь Куалов…
– Можешь проваливать! – все-таки выпалил несдержанный техник.
Мальчишка! Дослушал бы, а потом высказывался. Пожалеет
– …И полностью разделяю твое мнение, – как ни в чем не бывало закончил разведчик, вынудив Дэна заткнуться и слушать. – Надо спасать армию. Обсудим варианты. Выхода у нас три: на Эльтов, на Привов или сюда. – Смит показал на расщелину.
Крючков легко проглотил наживку и, немного помолчав, примирительно заговорил:
– Последний вариант отпадает. Если ущелье – глотка кочана, то здесь его кишка. Быстро все войско не проведем. Нас настигнут.
– Правильно. Соображаешь. К тому же я боюсь, что Привы закупорили проход. Тем же обозом, к примеру. Не зря же они так быстро передвигаются. Везде успели, мать их… Эльтов, думаю, трогать не стоит. Они свежие, невоевавшие, да и далеко пока. А вот Привы рядом. Буквально за спиной. Измотаны погоней и понесли кое-какие потери. Поэтому предлагаю пойти навстречу им. Нам бы прорваться, чтобы потом отступить. Пока дойдем до столицы, там что-нибудь придумаем. Как тебе?
– Нормально. Только Берт не уйдет, пока всех Привов не положит. И Гроган тоже. А за ними и все бароны. Да и Тая будет против. Нет, их надо разбить наголову.
– Пожалуй, ты прав… Ох уж мне этот боевой фростианский максимализм. Каррамба! Много времени потеряем. Эльты могут подоспеть. Если ударят сзади, пиши пропало.
– Заслон выставим.
– Где?
– Да прямо здесь. Чем не место. Вон сужение приличное. Сделаем завал, оставим небольшой отряд с парой-тройкой баронов.
– Нет, одного барона с его же тысячей хватит. Сумеют немного продержаться, если что. И уйти им будет проще через эту расщелину. Нам все силы понадобятся. Ну а коль не сдюжим, то Эльтами больше, Эльтами меньше… Погоды не сделает.
– Согласен. Так и поступим… Ты извини, что вспылил.
– Пустяки. О, вот и наши показались. Кончаем болтать. Уже темнеет, ставь армию на ночлег. А на рассвете в бой. Последний и решительный…
«…Утром построились воины в порядки боевые. Вышел к ним Безликий и рек:
– Нет у нас дороги иной, нежели сойтись лицом к лицу с врагом в жестокой сече. Возжелал он смерти нашей, но найдет лишь свою смерть. Здесь будет могила его. Скалы станут склепом, а трупы пищей для падальщиков. Умрут Привы в бесчестье. А ежели из вас кто в бою падет, получит благодать великую. Ибо нет смерти прекраснее и благороднее, чем в борьбе с врагом за освобождение земли родимой.
Приветствовали Его солдаты криками бравыми. И повел Он войско свое несметное по ущелью темному, солнцем всходящим не освещаемому, навстречу Привам надменным, что мнили себя завоевателями великими.
И случилась битва страшная, унесшая многие жизни верных сынов Куалорна. Но еще больше погибло врагов.
А ущелье, где та битва была, с тех пор Глоткой Смерти зовется…»
Глава 24. Последний и решительный
Подъем сыграли, едва забрезжил рассвет.
Усталые солдаты одевались молча, негромко позвякивая оружием и латами.
Сонно бормотали ворчливые кочаны, недовольные тем, что на их голые спины снова навешивают седла, так надоевшие за дни безостановочной скачки.
Странные животные. Вроде бы и хищники, злые, агрессивные в бою, а к седокам относятся дружелюбно, с привязанностью собаки. Сожрут любой труп, но хозяина, если тот вдруг погибнет, нипочем не тронут. Еще и других животных будут отгонять.
Не потому ли каждый солдат холит и лелеет своего кочана. Всегда мясо для него припрятанным держит. Сам голодным останется, но животное накормит.
Вот и Фредерик дал что-то пожевать своей животине. Чешет ей за ухом, а та, прищурив глазки, положила клыкастую морду ему на плечо и млеет от удовольствия. Того и гляди, мурлыкать начнет.
К «Витязю» подъехала Тая. Встала перед знаменосцем.
– Жутко подумать, что многих вижу сейчас в последний раз, – проговорила тихо, глядя на копошащийся муравейник из людей и кочанов.
Данила не ответил. Молча смотрел, как воины садятся в седла и занимают места в строю, поправляя снаряжение.
Баронам поставили задачу еще с вечера. Каждый из них знал, что делать и куда приткнуть свою тысячу. Получился монолитный строй, сильно вытянутый в глубину. Фронт, правда, узковат, хоть и занимает весь проход. На флангах чернеют воины Лемис-Берта, разбитые для этого на две колонны. Когда начнется бой, они первыми ударят по врагу.
– Скажи что-нибудь людям, – снова произнесла Тая. – Все-таки на смерть идут. Пусть верят, что не зря.
Сам хотел. Чувствовал потребность в напутственном слове. Только вот не оратор он, а простой техник, младший офицер. Ну, еще десантник в придачу. Десантура, как называют ее в войсках, больше привыкла действовать, а не разговоры разговаривать. И все же…
– Братья! – начал Данила хриплым от волнения голосом, выкрутив регулятор громкости до упора. – Нашу землю топчет жестокий враг. Он не остановится ни перед чем, пока не покончит с нами. Только мы способны одолеть его. Мы та сила, которую он боится и жаждет уничтожить во что бы то ни стало. Дадим ли ему это сделать?
– Нет! – донеслись нескладные выкрики с разных концов строя.
– Если Куалорн захватят, Лемисорн будет следующим. Вы, Лемисы, готовы ли сражаться здесь и сейчас за свободу своего королевства?
– Да! – дружно рявкнули тысячи «черных плащей».
– Враг хочет похоронить нас в ущелье. Думает, что с нами уже покончено и до победы ему рукой подать. Так сойдемся же с ним лицом к лицу и самого уложим в эту могилу!
– Уложим в могилу! – пронесся дружный рев, отскакивая от скальных стен. Заметался над головами перепуганной птицей.