Безмолвная рябь
Шрифт:
Космические корабли, при всей своей технологичности, мало чем отличались от парусников прошлого. Они так же зависели от внешних условий, только ловили, скорее, не ветер, а течения.
Ричард Ном предполагал, что его гравитационные подшипники будут подвергаться постоянным улучшениям, и, в конце концов, станут настолько обыденными, что все забудут имя изобретателя. Но вышло все с точностью до наоборот. Двигатели кораблей имели лишь отдаленное отношение к работам Ричарда. Внутри огромной машины на доли секунды создавался
Математический аппарат был невероятно громоздким, и несмотря на все усилия компьютеров, немаловажную роль играла интуиция капитанов. Взаимное расположение Солнца и планет постоянно менялось, а с ними менялись и течения. Даже на лунной трассе, где тягу легко можно было рассчитать из-за близости спутника Земли, капитанам зачастую приходилось расходовать весь запас рабочего тела маневровых двигателей, чтобы погасить инерцию. Инженеры постоянно работали над улучшением двигателя Нома, стараясь создать корабль, который бы не нуждался в топливе. Но пока что посадить корабль с его помощью было все равно, что попасть бильярдным шаром в лузу, используя вместо кия отбойный молоток, и сидя верхом на лошади.
Больше до конца смены не происходило ничего интересного, и дождавшись сменщика, Матео облачился в скафандр, вышел на поверхность Луны и, взобравшись на готовый в любую минуту развалиться ровер, добрался до города.
Сразу же за дверями шлюза его поджидал человек Говарда Стика. Вообще-то, он не должен был знать кому передает информацию, но как бы ни кичилась лунная администрация самодостаточностью и размерами Монда, триста тысяч — не такое уж и большое население, чтобы человек долго мог сохранять инкогнито. На Луне нет секретов.
Матео сообщил координаты, и тут же его счет пополнился внушительной суммой. Как бы это ни было приятно, но это была палка о двух концах. Нужно быть дураком, чтобы отказываться от денег, и еще большим, чтобы попытаться их потратить. Банки, как это ни странно, соблюдали тайну вкладов, но базы данных корпораций отслеживали доходы и расходы своих сотрудников, и у них возникали вопросы, если эти суммы сильно отличались.
А значит, большая часть полученных денег уйдет на содержимое того самого контейнера.
***
Майкл с осуждением посмотрел на троицу хоппи, которые вырядились в белоснежные балахоны, и завидев его, воздели руки к небу, заорав дурными голосами: «Аллилуйя!». Он покачал головой, и прошел мимо, не обращая внимания на смех.
Тут же появился Алекс, и устроил шутникам разнос, после которого они заметно присмирели.
Майкл направился к поляне, забрался на наспех сколоченную сцену и встал за кафедру. Его новообретенная паства расположилась напротив, облюбовав скамейки, специально принесенные стулья
Когда они обсуждали план, Майкл выразил сомнение: а достаточно ли придёт людей?
Алекс только рассмеялся:
— Ну, голов триста, ваше преподобие, мы сможем гарантировать.
И как бы Алекс не пытался показать, что это только игра, от Майкла не ускользнуло, что впервые он обратился в соответствии с титулом.
Священник окинул взглядом слушателей, и пришел к выводу, что включая журналистов, рассерженных приставов, и просто любопытствующих, на поляне собралось не менее семи сотен человек.
— Друзья, — начал он. — Я рад, что вы нашли время посетить нашу службу. Я искренне приветствую верующих, сочувствующих, а также тех, кто пришел из любопытства. Наши двери открыты для всех.
Майкл сделал небольшую паузу, потом обвел рукой парк, и продолжил:
— Точнее, как вы видите, у нас вообще нет дверей.
В толпе раздался смех и редкие аплодисменты.
— Перед тем как начать, я хотел бы задать вопрос: что привело вас сюда?
Как Майкл не бился, у него не получалось написать речь. Поначалу Алекс злился.
— Какого рожна мы все это затеяли, если ты и двух слов связать не можешь? Что ты в церкви делаешь? Читаешь по слогам «Житие Брайана»?
— Ты, наверное, имеешь ввиду «Мою судьбу» Скотта? — пастор был сама невозмутимость. — Нет. Я полагаюсь на Господа, и верные слова мне сами приходят на ум.
Алекс покачал головой.
— Ты не священник, а прямо комик какой-то. «Здравствуйте. Сегодня прекрасный день, у вас ширинка расстегнута, а вы, мадам, как Солнце. Но не потому, что светитесь, просто такая же огромная». Ты как-то так выступать планируешь?
Майкл улыбнулся и промолчал, всем своим видом выражая смирение.
Алекс задумался. Священник, читающий проповедь экспромтом — в этом определенно что-то есть. В конце концов, раньше же Майкл как-то справлялся. Алекс пришел к выводу, что и в этот раз стоит положиться на его способности. Разумеется, не лишним будет подстраховаться.
Они вместе придумали вопросы, которые могут задать прихожане, и блестящие ответы на них.
— Так будет даже лучше, — повеселев, сказал Алекс. — Прямо новый формат.
— Прямо церковь для хоппи, — подхватил Майкл.
— Именно! Нестандартная, инновационная, задающая каверзные вопросы!
— Что ж, — развел руками Майкл. — Если хоппи не хотят измениться, значит церковь должна стать иной, чтобы не лишать их шанса на спасение.
— Вот! Отлично! И жест этот запомни. А если собьешься, я подам знак, и кто-то из ребят задаст тебе вопрос.
И сейчас, глядя на молчащую толпу, Алекс пытался подобрать наиболее подходящую реплику. Но она не понадобилась. На Майкла снизошло вдохновение, глаза засветились, и он спросил повторно: