Безмолвная рябь
Шрифт:
Ольга отправила приглашение Наре, и та тут же присоединилась к беседе.
— Здравствуйте, Зихао, — вежливо сказала она.
Ольга тяжело вздохнула. Она совершенно упустила из виду, что девушка не знакома с особенностями этикета марсианской колонии. Обратиться к главе службы безопасности по имени, было вопиющей бестактностью. Хуже этого могло быть разве что «Привет, карлик».
Но Чжоу, казалось, не обратил на это ни малейшего внимания.
— В прошлый раз между нами возникло некоторое недопонимание,
— Что вы предлагаете, директор Чжоу? — осторожно поинтересовалась Ольга.
— Ничего особенного. Просто дружеский ужин, если вам будет угодно.
— Мы подумаем, директор Чжоу.
— Буду рад, если вы сообщите о своем решении.
— Всенепременейше, уважаемый директор Чжоу.
— Буду ждать. Госпожа Давыдова, миссис Ли, приятно было поговорить с вами.
— Взаимно, директор Чжоу.
— Что это было? — спросила Нара, когда вызов закончился.
— Понятия не имею. У нас есть поговорка: «Мягко стеллит, да жестко спать». Я ему не доверяю.
Давыдова посмотрела на девушку.
— Я надеюсь, что ты вернулась на Фобос, чтобы доказать всем, а в первую очередь себе, что ты состоявшийся пилот. Если же ты снова прилетела в поисках дальней экспедиции — забудь. Если такая и готовится — тебе в ней места нет.
— Не хочу я никуда лететь! — возмутилась Нара. — Меня дома Говард ждет!
— Хорошо — кивнула Ольга.
Она видела, что девушка говорит правду, но на душе было не спокойно. Нара явно что-то задумала.
— Но мы же послушаем, что он скажет, правда? — спросила Нара.
— Если глава службы безопасности зовёт в гости — невежливо отказываться, — невесело улыбнулась Давыдова.
Для встречи с Чжоу Ольга выбрала китайский ресторан.
Весь день накануне она объясняла Наре правила этикета, и сейчас умилялась ее искусству долго и терпеливо переливать из пустого в порожнее, что на Марсе считалось признаком хорошего тона. И когда Зихао, наконец, не выдержал, мысленно поаплодировала Наре.
— Я хочу ещё раз извиниться за свое поведение при нашей предыдущей встрече, и выразить надежду, что в будущем мы сможем достичь взаимопонимания.
Нара испытывала огромное искушение встать из-за стола, бросить какую-нибудь колкую фразу, и гордо удалиться. Но вместо этого она улыбнулась и ответила:
— Директор Чжоу, все мы стараемся делать свою работу хорошо, и иногда, из лучших побуждений, слишком увлекаемся. Но признать это может только сильный человек.
Ольга удивилась, насколько органично Нара вжилась в роль. Кажется, Зихао был поражен не меньше, но ответ пришелся ему по душе.
— Ваш ум не уступает вашей красоте, пилот Ли. Не так часто встретишь столь приятного собеседника. Может быть, вы смогли бы оказать мне честь, и мы бы в частном порядке побеседовали о внешнем мире? Здесь
Ольга Денисовна решила что будет лучше оставить их вдвоем, и уже собиралась поблагодарить за ужин, но Нара опередила ее:
— Я бы с преогромнейшим удовольствием, директор Чжоу, но боюсь, что множество дел не дадут мне этого сделать. Честно говоря, я и так ничего не успеваю, лишь помощь Ольги не позволяет окончательно выбиться из графика.
Зихао и не рассчитывал что удастся избавиться от старой клюшки. Впрочем, это ничего не меняло: он не сомневался, что Ли Нара, в любом случае, расскажет все подруге. А уж эта сплетница постарается выжать всю информацию.
Он не опасался этой старой перечницы. Если подумать, то пилот Ли менее надёжна: старуха то, по крайней мере, никуда с Фобоса не денется. Впрочем, он все равно не собирался обсуждать какие-либо секреты. На самом деле, он и не рассчитывал на положительный результат, но попытаться все равно стоило.
— Вы слышали о волне Вармера?
— Да, как раз недавно о ней читала.
— Тогда вы представляете ее значение. Дело в том, что Россия и Америка решили узурпировать волну, и исключили Китай из проекта.
— Это была частная инициатива, и вы сами отказались участвовать, — не выдержала Ольга.
Она старалась не вмешиваться в разговор: не приходилось сомневаться, кого именно приглашал Чжоу. Но просто не смогла промолчать.
— Пусть так. Но как вы думаете, госпожа Давыдова, они поделятся с нами результатами?
— Думаю нет. Они вложили огромные средства, и просто так результатами разбрасываться не будут, — отрезала Ольга.
— Абсолютно верно, — кивнул Чжоу. — Именно поэтому, в 2096-м Китай отправил свой сигнал.
Если Зихао хотел произвести впечатление, то у него не получилось. Ольга, в свое время, тщательно изучала этот вопрос, и о многом знала из первых рук. Пожалуй, если бы захотела, она могла бы удивить Чжоу некоторыми подробностями, о которых он, наверняка, не слышал.
Нара сама не знала, чего ожидала от этой встречи. Она пришла из любопытства, и теперь была разочарована пустой тратой времени.
Не дождавшись реакции, Зихао продолжил:
— Ли Нара, от имени Китайской Народной Республики, я уполномочен сделать вам предложение.
Лицо девушки вытянулось от удивления. Такого развития событий она точно не ожидала.
— Гравитационная антенна на Луне может принять наш сигнал, но без сигнатур расшифровать его будет невозможно. Марс согласен предоставить ключи, которые обеспечат расшифровку.
— На каких условиях? Или безвозмездно? — заинтересовалась Давыдова.
Чжоу бросил на нее резкий взгляд, и снова обратился к Наре:
— В обмен мы хотим получить сигнатуры сигнала, отправленного Кирком Вармером.