Безмолвная рябь
Шрифт:
По его замыслу, «Нова Роботикс» должна была оставаться ремонтным отделом «Вармера». Через который, к тому же, оплачивались бы услуги Говарда.
Но парк был подобран настолько удачно, что мог справиться с любой задачей. И в скором времени, каждый знал, где можно найти подходящие для собственных целей машины. Рам сначала был недоволен такой популярностью, но в конце концов решил, что это и к лучшему: имидж Говарда как удачливого бизнесмена им обоим был только на руку.
Самому Говарду тоже было грех жаловаться. Дело приносило не только
Лунные скафандры не были предназначены для ремонтных работ, а специальные костюмы стоили как чугунный мост. При этом нужен был ещё инструмент и квалификация. Все это было только у корпораций. И даже если, каким-то чудом, удавалось уговорить их высвободить ресурсы, то цены оказывались просто заоблачные.
Ни «Вармер», ни «Кохито» не были заинтересованы в небольшом бизнесе. С их точки зрения, селенит, не работающий на одну из сторон, просто зря переводил воздух. Корпорации заботились о своих подчиненных, предоставляя им жилье и работу. А те, кто не выбрал ни одну из сторон, должны были заботиться о себе сами.
Несмотря на то, что Говард не страдал альтруизмом, для независимых предпринимателей он был кем-то вроде Робина Гуда. Не имея возможности произвести ремонт собственными силами, в случае аварии, им приходилось распродавать оборудование, которое еще функционировало, чтобы вернуть хотя бы какие-то средства.
Роботы Говарда могли справиться с чем угодно. Они с одинаковой лёгкостью ремонтировали поврежденные коммуникации и трубопроводы, чинили электронику, восстанавливали системы жизнеобеспечения.
За свои услуги он брал недешево, но это были разумные, обоснованные суммы. Само существование «Нова Роботикс» позволяло оставаться на плаву десяткам мелких компаний.
Говарду с детства нравились роботы, и, наверное, он был бы не против заниматься только ними. Но на Луне нельзя просто заниматься тем, что нравится. Всегда нужно выбирать сторону.
— Ты считаешь, что пора это прекращать? — Говард постарался, чтобы его голос звучал ровно.
— Напротив, я думаю, что нужно всячески поддерживать твой образ хорошего парня.
У Говарда отлягло от сердца. Несмотря на то, что «Нова Роботикс» по всем документам принадлежала Стику, они оба знали, кто настоящий хозяин.
— Буду стараться.
— Даже не сомневаюсь. В тебе это есть, и люди это видят.
Говард насторожился. Ему на ум пришла поговорка: «Грустно когда глупый человек считает себя хитрым». Рам Вармер был далеко не дурак, но когда дело касалось интриг, обставить его мог бы и пятилетний ребенок. А сейчас он явно что-то задумал, и, кажется, считал идею замечательной. Говард уже чувствовал запах неприятностей.
— Был бы я девушкой, то решил бы, что ты ко мне подкатываешь.
Вармер рассмеялся:
— Против Нары
— Спасибо. Наверное.
— Я серьезно. Нара замечательный пилот, да ещё и красавица. А ты как супергерой появляешься там, где нужна помощь. Да вам пол-Луны завидует.
— К чему ты клонишь? — Говард подумал, что кажется крепко влип.
— Вы словно из другого теста. Многие хотят быть на вас похожи.
— Предлагаешь открыть салон красоты? — мрачно пошутил Говард.
— Почти, — Рам оставался серьезным. — Нара же хочет увеличить объем перевозок?
Говард промолчал.
Ему не хотелось верить, что Нара приходила к Вармеру за помощью. Он предпочитал думать, что Рам узнал об этом от своих шпионов.
— Так чего ты хочешь?
— Хочу вам помочь организовать это маленькое предприятие.
— Не уверен, что это то, чего мне бы хотелось.
— Не хочешь сделать свою женщину счастливой? — широко улыбнулся Рам.
— Предпочитаю это делать в тихом гнёздышке на уютной Луне.
— Ты представляешь, сколько людей хотели бы оказаться на твоём месте?
— Так вот оно что, — догадался Говард. — Хочешь из нас сделать иконы.
— Скорее людей, на которых хочется равняться.
— И как давно ты это задумал?
Вармер улыбнулся и промолчал. Говард почувствовал, словно его обманули. Именно Рам четыре года назад познакомил его с Нарой. Она только вернулась из пояса астероидов, и Вармер лично занимался расчетом ее премии.
Говард тогда решил, что Рам положил на девушку глаз: ничем другим он не мог объяснить такое внимание к обычному пилоту. Узнав о какой сумме идёт речь, он окончательно убедился, что здесь замешан личный интерес.
— Тут хватит чтобы купить, как минимум, два корабля. Раз, эдак, в пять больше, чем когда-либо получал старатель.
— Никто раньше не возвращался с таким уловом. Поверь, она заработала каждый цент.
— Как-то не замечал за тобой обостренной тяги к справедливости. Симпатичная?
— Не в моем вкусе, — пожал плечами Вармер. — У нас через полчаса встреча. Можешь остаться — посмотришь.
Теперь Говарду казалось, что это не было случайностью.
— Понимаю, — кивнул он. — И что от нас требуется? Периодически на камеру благодарить «Вармер» за чуткость и руководство?
— Не совсем. Я хочу наладить торговлю с Марсом. При вашем активном участии, разумеется.
Говард подумал, и ответил взвешивая каждое слово:
— Купола не могут ничего предложить: это научные станции, и у них просто нечем платить. На Фобосе тоже особенно не разгуляешься: у них запасов, минимум, на год вперёд, и все на дотациях, а значит, меньшую цену ты предложить не сможешь. Китайский Марс почти на полном самообеспечении. Чем и с кем ты торговать собираешься?
— Через пять лет Марс будет самодостаточным государством, и торговать станет не только с Китаем. А чтобы к тому времени завоевать доверие, начинать нужно уже сегодня.