Безмолвная рябь
Шрифт:
— Но это не все?
— Не все, — кивнул Вармер. — Нам нужно задать тон, подготовить людей. Чтобы когда эта возможность откроется, мы были не просто в первых рядах, а диктовали условия.
— А если я откажусь?
— А разве ты сможешь отказать старому другу?
Говард не сомневался, что это был ультиматум. Конечно, Вармер не станет действовать напролом. Есть масса других, более мягких способов. Например, поговорить с Нарой, невзначай упомянув о своих планах. Или же просто, напомнить, что заказы «Вармера»
И самое неприятное в этой ситуации было то, что Нара сама рвалась на Фобос. Будь это не так, Говард не побоялся бы пойти против корпорации, даже понимая, что потеряет почти все. Вармер не мог не знать о Чжоу — для этого он слишком хорошо платит аналитикам. Сама Нара делала вид, что не боится этой встречи, но Рам не мог не понимать, чем это грозит. И Говард был уверен, что это не в интересах Вармера. И дело тут не в порядочности (хотя Говард и не сомневался, что Рам испытывает к нему и Наре симпатию), а в трезвом расчете. Рисковать деньгами и отличным пилотом не было никакого смысла.
— Хорошо. Но только если Нара получит дипломатическую неприкосновенность.
Рам потерял дар речи от такой наглости.
— Ничего себе у тебя аппетиты. Мне купить ей небольшую страну?
Говард промолчал. Если он не может оградить Нару от опасности, то должен, по крайней мере, защитить.
— У нее будет поддержка корпорации. Тебе этого мало?
— Чем это поможет, если корпорация в трёх месяцах пути от Марса? Официальный статус, и никак иначе.
— То же самое можно сказать о защите Земли.
— На Фобосе постоянно есть кто-нибудь в довольно высоком чине, и я думаю, они не заинтересованы в прецеденте.
Кроме желания сохранить лицо, в словах Говарда был здравый смысл. Вармер подумал, что это действительно сможет их уберечь от многих неприятностей в будущем. В конце концов, мученики ему ни к чему.
— Ладно. Что-нибудь вроде посла доброй воли, думаю, сможем устроить.
Как Говард и ожидал, Нара пришла в полнейший восторг, услышав о предложении Вармера.
— Это же замечательно! При поддержке корпорации мы горы свернем!
— Я бы на это сильно не рассчитывал. Торговля с Марсом пока только в перспективе. Сейчас его больше интересует Брестов.
— Брестов? При чем здесь Брестов?
— Он для Вармера словно кость в горле. Правда, скорее просто раздражает, чем доставляет серьезные неприятности.
— И как с этим связан Марс?
— Никак. Мы, словно дрессированные собачки отвлечем от него внимание.
— Каким образом?
— Мы с тобой просто воплощение лунной мечты. Не связаны с корпорациями, и при этом живём в свое удовольствие.
— С последними двумя пунктами я бы поспорила.
— Ты знаешь, и я знаю, что это не так. Что мы вкалываем как проклятые, бежим изо всех сил, для того, чтобы оставаться
— Да, нам повезло. Но мы много работали ради этого. И не вижу причин, почему бы остальным не поступить так же.
Говард покачал головой.
— Ты не выросла на Луне, и не понимаешь ее. Здесь другие люди, другие правила.
— Правила такие же как и на Земле, — колючий взгляд Нары упёрся в глаза Говарда. — Плати налоги, не вози краденное, следуй указаниям диспетчера.
Говард рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья.
— А на Земле люди тоже привязаны к своему кубрику и корпорации? На Земле тоже Сеть подвергается цензуре?
— Не драматизируй, — отмахнулась Нара. — Вы, селениты, любите жаловаться по любому поводу.
— Вот как? — Говард приподнял бровь. — Значит, по-твоему, мы просто с жиру бесимся?
Нара промолчала. Она уже жалела, что завела этот разговор. Но и Говард мог бы быть потактичнее.
— Ты уже достаточно долго прожила здесь. Скажи, пожалуйста, как называется высшая техническая школа Луны.
Нара снова промолчала.
— Не знаешь? Может, скажешь тогда, где готовят врачей, или юристов, или, хотя бы, пилотов?
— Из-за низкой гравитации жители Луны с трудом переносят космические перелеты, — отрезала Нара.
Говард кивнул.
— А из-за повышенной радиации не способны запомнить название костей черепа или разобраться в хитросплетении налогового законодательства. Так?
— А может, просто не имеет смысла строить университет для колонии с населением в 300 тысяч? Может быть, проще купить билет на Землю?
Ричард протянул Наре руку, перевернув ее ладонью вверх.
— Будь ты немного посильнее, то могла бы сломать мне запястье, просто как следует сдавив его.
— А как же постоянные представители Луны во всяческих комиссиях на Земле? — прищурившись, спросила она.
— У меня был приятель, Джим. Он без малого двадцать лет пробыл на Земле.
— Ты не рассказывал.
— Он умер в 47 лет, — Говард пропустил замечание мимо ушей. — Хронические заболевания сердца, суставов и почти всех внутренних органов. Вот цена, которую нам приходится платить.
— Чтобы получить образование нужно гораздо меньше времени, — стояла на своем Нара.
— Ты же пилот, — Говард покачал головой. — Ты сама рассказывала, как тяжело переносить трехкратную перегрузку, а представь себе такую пытку изо дня в день.
— Мне пришлось пройти через многие испытания, чтобы стать пилотом, — девушка упрямо поджала губы. — И не скажу, что это было легко.
— Думаешь, когда селенит получит образование, это что-то изменит? Если и найдется такой умник, работу ему придется искать за пределами Луны. Корпорациям нужна тупая рабочая сила.