Безмолвные тени Раминара
Шрифт:
— Наконец-то! Почему так долго? — разворачивается к нему лицом кареглазый мужчина с каштановыми волосами, в котором я без труда узнаю своего отца. Совсем молодого, лет двадцати, но с тем же цепким взглядом, от которого становится не по себе.
Вот только ответ неожиданно звучит с совершенно другой стороны:
— Потому что кто-то за целый цикл так и не приспособился к физиологическим биоритмам, — из-за спины моего отца появляется ещё один субъект блондинистой наружности.
— Ратнал, — в голосе отца явное предупреждение, — я тебя не звал.
— А
Исчезнуть успевает вовремя — удар с разворота, который ему предназначался, цели не достигает.
— Нет, ну это уже ни в какие рамки!.. — возмущается папа. — Совсем распоясался!
— Не обращай внимания, кэп. Просто твоему брату не хватает деятельности, слишком всё спокойно, размеренно и предсказуемо, — Эдер вслед за моим отцом перемещается внутрь проёма, ведущего внутрь дискообразного корабля, и удобно устраивается в одном из кресел. — И его службе безопасности совершенно нечем заниматься, — добавляет, извлекая из раскрывшейся панели шлем и аккуратно надевая его на голову. — Уверен, случится что-нибудь из ряда вон выходящее — и всё встанет на свои места.
— Ты бы поаккуратнее с желаниями, — отец исчезает из поля зрения, скрытый непрозрачным визором. Остаётся только его голос с ощутимо сердитыми интонациями. — Не нужны нам сейчас проблемы.
Вот-вот. Я о том же подумала, только в более земных выражениях. Накаркает ведь…
Тем временем, темнота внутри шлема сменяется схематичной моделью планетарной системы. Красное солнце-карлик и четыре планеты, эллиптические орбиты которых в некоторых точках даже пересекаются — так близко подходят к звезде.
— Сначала на Раминар? — интересуется Эд, непонятным мне способом визуализируя маршрут от яркой точки, лежащей за пределами системы, к одной из планет.
— Да. Как обычно, заберём кристаллы со второго прииска, — подтверждает капитан. — А потом сразу формируй синхро-канал в систему Элдери. Времени совсем не остаётся.
— На Ланс? — удивляется Эдер. Даже вносить данные в полётную траекторию на миг перестаёт. — Зачем нам в империю?
— Подвернулся шанс получить приол, — опережая капитана, мечтательно тянет тенор, — в качестве компенсации за услугу, так сказать, — короткий смешок, который он пытается замаскировать кашлем.
— Если мы успеем и всё пройдёт удачно, — не стал сердиться бас, — поставки могут стать регулярными. Да и в любом случае, лансиане в роли союзников нам не помешают. А тут — такая прекрасная возможность! Я её упускать не собираюсь. [3]
Скорее всего, планы реализовались в полном объёме, тихо, мирно и без эксцессов, потому что, если конечно верить временному счётчику, нейроскан одним махом пропускает несколько лет, выкинув меня в диковинный ночной пейзаж неизвестной планеты. Такой необычной, что я аж задыхаюсь от изумления.
Глубокая синева атмосферы, уходящая к тёмному горизонту. Вздыбленная кольцевыми образованиями ультрамариновая почва, словно подземные волны застыли в своём движении вверх. Редкие чёрные громады камней, стремящиеся вылезти
— Эдер, не отставай! — предупредительный оклик заставляет мужчину развернуться.
В поле зрения появляются фигуры в серебристых скафандрах и с защитными масками на лицах. Шестеро путешественников бредут сквозь всё это хаотичное нагромождение к ещё более впечатляющему природному образованию. Огромному, уходящему ввысь монолиту. Полупрозрачному, слепленному из массы клиновидных кристаллов. Ослепляющему отражённым светом звёзд и лучами фонарей, горящих в руках приближающихся к нему пришельцев.
Ещё пара минут, и, догнав попутчиков, пилот оказывается внутри этого завораживающего нагромождения кристаллических структур. Прямых и наклонных. Узких и широких. Идеально ровных и уродливо неправильных. Разных и в то же время — одинаковых. Заострённых. Полупрозрачных. Сверкающих маслянистыми гранями. С каким-то непонятным клубящимся туманом внутри.
Достигнув центра скопления, группа останавливается.
— Басан! — раздаётся приветственный возглас, и взгляд Эдера выхватывает ещё одну фигуру, вышедшую навстречу. — Я уж решил, что вы заблудились!
— Вот ещё! — хрипло смеётся капитан. — Просто приземлиться пришлось чуть дальше, чем обычно. Что у вас тут произошло?
— Новый краст поднялся, — радостно извещает его пришелец и мечтательно закатывает глаза к тёмному небу. — Можно ещё один прииск организовывать, там такие друзы реатов!
— Правда? — приятное удивление сквозит в голосе моего отца. — Я пришлю рабочих. А с этого всё собрали?
— Да, практически, — собеседник отступает чуть в сторону, позволяя увидеть стоящие у его ног прямоугольные ящики. — На всякий случай проведём ещё одно сканирование, чтобы убедиться в этом окончательно, и займёмся разработкой нового месторождения.
Капитан опускается на колени, осторожно приоткрывает крышку и заглядывает внутрь одного из контейнеров. Эдер тактично отступает в сторону, чтобы не мешать, тем самым лишает меня возможности рассмотреть содержимое. Хотя мне и так понятно, что там находится. К тому же то, что нас окружает, интересует меня ничуть не меньше. Как и пилота, впрочем. Эд скользит взглядом по гладким поверхностям, пытаясь что-то рассмотреть. Он даже делает шаг ближе, всматриваясь в туманную глубину камня. А там…
Там, в мутном пространстве, лихорадочно пульсирует тёмный сгусток, придвигается ближе и снова удаляется, разрастается, разрываясь на мелкие фрагменты, и вновь сливается в единое целое. Резкий рывок вперёд, и призрачная масса впечатывается в грань кристалла, заставляя Эдера непроизвольно отступить.
— Что это? — потрясённо выдавливает пилот.
— Тени, — пожимает плечами фигура моего отца, поднимаясь на ноги и коротко взглянув на предмет вопроса.
— Они живые? — не успокаивается Эд.