Безмолвные тени Раминара
Шрифт:
— Предпочитаешь сдохнуть прямо здесь?
На такой специфический вопрос ответа не следует. Видимо, признаваться в малодушии неизвестному собеседнику не хочется.
Минута неприятной тишины. Дымка всё ближе. Моральное напряжение выше.
— Кэп, — в голосе Лоета (если я не ошибаюсь, конечно), такая растерянность, практически паника, что хочется заплакать. — Смотри!
— Не может быть, — теперь безысходность сквозит и в интонациях отца. — Дихол!
И в который раз я жалею, что Эд в шлеме, — это не позволяет видеть того, что происходит за его спиной. Впрочем, перед глазами
— Внимание! — короткое предупреждение. — Контакт!
Меня уже ощутимо потряхивает от подобных нагрузок на нервную систему. Усилием воли заставляю себя абстрагироваться, вспомнить о том, что я вижу всего лишь происходившие давным-давно события и, раз уж Эдер жив, значит, всё обошлось. Вот только психологического самоуспокоения хватает ненадолго. До первого восклицания:
— Активная материализация!
Другие голоса я воспринимаю на уровне постороннего шума. У меня ощущение, что корабль замедлился и с черепашьей скоростью движется в черничном йогурте.
— Дискам! Разойтись! — пробивается сквозь какофонию звуков приказ капитана.
Наверное, пилоты его выполнили, потому что спустя несколько секунд мы оказываемся в чистом космосе. И граница тумана теперь воспринимается плотной стеной, в которой чуть заметно серебрятся контуры второго дискоида. На мгновение он пропадает совсем. Потом вновь появляется. И исчезает окончательно. А Эдер разворачивает корабль в другую сторону, ускоряя движение, чтобы оказаться от места трагедии как можно дальше.
Повезло? Ничуть. Не слишком приятный осадок остаётся в сознании от понимания того, что фактически вторым диском пожертвовали, чтобы получить возможность уйти. Да, с точки зрения разумности, это было правильное решение, и осуждать отца за то, что он принял именно его, скорее всего, нельзя. Но на душе от этого не легче.
И не одну меня заботят морально-этические аспекты, потому что первый вопрос, который Эдер задаёт фигуре, затянутой в чёрный комбинезон, едва открывается проём в незнакомое мне помещение:
— Гиел вернулся?
Отрицательный жест головой.
— Деон? — надежды в голосе всё меньше.
— Мы потеряли все три диска, — стоящий к нам спиной капитан, заложив руки за спину, сосредоточенно изучает космическое пространство за прозрачной преградой.
— И пилотов! — зло бросает Эд, останавливаясь в паре метрах от него.
— Верно.
Папа оборачивается и принимается холодно рассматривать возмущённого субъекта.
— Неоправданная жертва, — не отводит взгляда Эдер. — Бессмысленная.
— Ты о том, что порталы в мир теней не удалось разрушить? — отец опускается в кресло за небольшим рабочим столом, указывая рукой на стоящее напротив. — Лоет проболтался?
— Не он один в курсе, — пилот практически падает на сиденье. — Я говорю о том, что они слились, и размер образовавшегося портала не идёт ни в какое сравнение с предыдущими, вместе взятыми! — едва не задыхается от внутреннего протеста. —
— Это мы сейчас понимаем, — уточняет капитан. — А тогда нужно было выправлять ситуацию. Нет нашей вины в том, что для этого у нас не хватило возможностей и знаний.
— Допустим, — соглашается, но не сдаётся мой телохранитель. — Но ты знал, что подобный исход возможен. Как и то, что диски сопровождения потребуются отнюдь не как простое прикрытие! Так хладнокровно отправил пилотов «в объятия» теней, да ещё и переложил на меня необходимость делать выбор — кому из моих друзей предстоит умереть! — Эд даже на несколько секунд прикрывает глаза, настолько больно ему об этом говорить.
— Потери в любой войне неизбежны, — грустный голос пытается донести свою позицию до расстроенного мужчины. — Нужно уметь принимать их и понимать причины.
— Какое оправдание можно придумать, если гибнут старки, которых фактически убиваешь ты сам?!
— Эдер… — тёмные брови сидящего напротив отца хмурятся, да и в голосе уже совсем нет мягкости. — Твоя позиция излишне категорична! Впрочем, — он вздыхает, — наверное, ты просто слишком молод. Поверь моему опыту, я же втрое старше, твоих шестисот лет недостаточно для того, чтобы сознание научилось спокойно принимать подобные вещи.
Сколько? Задыхаюсь, не в силах поверить в услышанное. Шестьсот? Плюс шестьдесят до сегодняшнего момента. А моему отцу больше, чем тысяча восемьсот? Мрак… Остаётся только молча проглотить совершенно нереальные цифры и постараться не упасть в обморок. Сделаю это потом, когда будет время и никто мне не помешает. А сейчас лучше внимательно слушать. Не хочу упускать настолько интересную информацию!
— И что теперь? — посидев с минуту в задумчивости, принимается выяснять дальнейшие планы молодой долгожитель.
— Будем исследовать, наблюдать, искать способы защиты, разрабатывать оружие, — пожимает плечами его старший товарищ. — Скорее всего, придётся уйти как можно дальше. Тени не должны обнаружить ни Илькуты, ни Земли, хотя бы до тех пор, пока мы не найдём способа их остановить. Иначе шансов выжить у нас вообще не останется.
— Если не сделать это быстро, они распространятся по Галактике, — добавляет Эдер. — Вот тогда задача справиться с ними станет непосильной. Надеюсь, что у тех, кто будет этим заниматься, хватит для этого возможностей.
— А ты, — внимательно смотрят карие глаза, — не передумал?
— Я буду работать на Земле, — Эд, по всей видимости, повторил озвученное ранее решение. — Ты меня не убедил. Не хочу, чтобы моё сознание окончательно превратилось в сгусток разумной, но бесчувственной ментальной энергии.
Какой энергии? Ментальной? Хм… Вот что он имел в виду?
ГЛАВА 6
Скрытая реальность
Тик-так.
Мерное тиканье хорошо слышно в темноте. Особенно в ночной тишине. Люблю этот звук. Успокаивает. Засыпать под него хорошо, хоть часы у меня вовсе и не механические, просто, настраивая их, я специально добавила звуковой эффект в программу.