Безоблачное небо 2
Шрифт:
— Ты видишь «Охотника»? — негромко спросила Маэша.
— Да. Вон он рядом с авианосцем.
«Изгнанник», получивший тяжелые повреждения во время обходного маневра, стоял в самом центре эскадры. Ремонтные работы на нем шли даже ночью.
— Главное не приближаться к нему, — приказала Маэша. — Займемся вон тем бело-синим крейсером.
Маэша взлетела и полетела над самыми верхушками деревьев. Киесарх последовал за ней, постоянно озираясь по сторонам. Это была уже их третья совместная ночная вылазка и шестая для Маэши. Потеряв прежнего напарника, она выбрала из добровольцев Киесарха, которому уже надоело
Они проскользнули мимо патрулей, а затем, поймав паузу между осветительными ракетами, быстро проскочили в центр эскадры и спрятались за выступом на нижней части авианосца. Маэша долго выжидала, внимательно наблюдая за действиями караульных и патрульными самолетами.
— Так… готов?
— Да.
— Хорошо. Пошли!
Резко оттолкнувшись от авианосца, Маэша быстро, но тихо полетела к цели. Ловко поймав воздушный поток, она словно скользила по воздуху, почти не взмахивая крыльями, только самые кончики двигались вверх-вниз. Киесарх невольно позавидовал её грациозности, у него так не получалось.
Подлетев к крейсеру, они оба прицепились к борту и, оглянувшись по сторонам, ловко забрались на палубу и быстро укрылись за орудийной башней. Киесарх достал жезл и замер, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. А Маэша занялась магией. Она чертила на броне башни магические символы и плела хитрое заклинание. Магический удар должен был проникнуть вглубь корабля и поджечь пороховые заряды.
— Тревога!
Резко забил колокол и сразу несколько прожекторов навели на башню, за которой укрылись Киесарх и Маэша. Раздались резкие команды и загрохотали сапоги по палубе. Маэша выругалась, ей оставалось совсем немного…
Киесарх, на мгновение выскочив из укрытия, активировал жезл и направил ударную волну в выскочивших на палубу бойцов. Они с криками разлетелись в стороны, некоторые попадали с ног, двое перевалились через фальшборт и с воплями улетели вниз. Но тут же загремели выстрелы, пули со звоном рикошетили по броне, одна из них царапнула по коже Киесарха.
— Надо уходить! — крикнул он.
— Да! Готово!
Маэша жестом создала вокруг себя серебристый кокон, защищавший от пуль, взлетела и быстро полетела прочь. Киесарх последовал было за ней и… свалилсяна палубу от жуткой боли. Чья-то злая воля мгновенно выпила все его силы. Он попытался встать, но на голову тут же обрушился удар прикладом.
— Стойте! Хватит! Приказано взять живым! — заорал офицер, расталкивая бойцов.
— Живым?! — взревел один из матросов, на днях потерявший брата.
Не слушая офицера, он с силой размозжил голову Киесарха тяжелым банником [4] .
Маэше прожила немногим дольше. Лишившись всех сил, она камнем полетела вниз к темным джунглям. Крича от боли в сведенных судорогой мышцах, она пыталась взмахнуть крыльями, пыталась сплести заклинание, чтобы смягчить падение, но ничего не получалось…
4
Банник— деревянная колодка со щёткой на древке для очистки канала артиллерийского орудия от порохового нагара после выстрела.
Но за мгновение до страшного удара, она успела почувствовать в себе каплю силы и отдала мысленный приказ.
Мощный
Это была самая успешная вылазка и последняя диверсия эйрхатов. После неё по приказу Брантаева меры безопасности усилили в несколько раз, поэтому Гиесарх решил больше не рисковать.
Глава 28
Эстарх из клана Аурей
Война для Империи неожиданно повернулась не лучшим образом. После впечатляющего разгрома Первого Гэльского фронта, войска уперлись в стенку. Проклятые северяне заблаговременно подготовили оборонительную линию. Несколько попыток прорвать её обернулись большими потерями. Армии «Имперская гвардия» и «Саранча» даже при активной поддержке флота ничего не смогли сделать. Попытка высадить десант на побережье с треском провалилась. Было потеряно три тяжелых корабля и пять эсминцев.
А Северная Республика, тем временем, нащупав удачную стратегию, использовала её все чаще и эффективней — ковровые бомбардировки. Флот тщетно пытался с ними бороться, иногда удавалось перехватывать налеты и сбивать десятки самолетов. Сильные маги пытались магией защищать войска и стратегически важные объекты и тратили на это прорву сил. Другие демоны заклинаниями сбивали республиканские бомбардировщики. Но на следующую ночь в другое место прилетали новые.
Самым неожиданным успехом врага оказалась гибель под бомбами архонта армии «Гончие бездны» вместе с большинством офицеров своего штаба. Расследование показало, что на здание, в котором они находились, упало сразу около десяти тяжелых бомб.
Но самой трудной проблемой оказалось снабжение армии. Огромные силы, собравшиеся на Северном континенте, требовали огромное количество снарядов, патронов, ГСМ и продовольствия, драгонита и магических кристаллов. А осенью на море начались частые шторма. Баржи не выдерживали ударов волн и ветра, переворачивались и тонули. Воздушных кораблей не хватало, даже использование захваченного гражданского транспорта противника не решило проблемы.
И мало было доставить грузы в порты — надо было еще перевезти их к войскам. По сети железных дорог авиация Северной республики особенно часто наносила удары. Узловые железнодорожные станции регулярно подвергались ковровым бомбардировкам. Грузовики же ломались от нагрузки, вязли на раскисших от дождей дорогах, а их грузоподъемность и количество оставляли желать лучшего. Кроме того непосредственно у линии фронта за грузовиками вели настоящую охоту штурмовики.
Заслушав все доклады, экзарх сложил руки на груди, откинулся на спинку, обвел архонтов тяжелым взглядом и поинтересовался:
— Какие будут предложения?
Эстарх, стоя за спиной Райдгера, молчал. Он заранее знал, что все может прийти именно по такому сценарию, знал, что надо делать, чтобы выйти из ситуации с наименьшими потерями. Но также он знал, что то, что он мог бы сказать, не понравилось бы никому.
— Флот оказался бесполезен, — прорычал Ширах из клана Хара, архонт «Жнецов». — Они ничего не могут сделать с…