Безоблачное небо 2
Шрифт:
— Флот бесполезен?! — рыкнул на весь зал Райдгер.
— Тихо, — негромко произнес Эстарх. — Я не спрашивал, кто виноват. Я спросил — что делать?
Предложения архонтов и их советников Эстарх слушал с каменным выражением лица, но про себя он злорадно смеялся. Все было предсказуемо и банально.
Увеличить поставки. Реквизировать под военные нужды немалую часть гражданских транспортных кораблей. Ввести еще один военный налог. Подождать, пока замерзнет Канал и по льду форсировать его. Чтобы снизить нагрузку на линии снабжения — начать реквизиции на оккупированной территории, ввести
Совещание закончилось, но Райдгеру и Эстарху пришлось остаться. Когда все остальные вышли, экзарх негромко произнес:
— Я слышал, у вас пропал корвет.
— Так точно, экзарх, — Эстарх ответил и поклонился ему. — Корвет «Игарио» пропустил очередной сеанс связи, на вызовы не ответил. Магическая проверка показала, что все члены экипажа мертвы.
— Какое у него было задание?
— Наблюдать за действиями флота Облачного города.
— Я прочитал твой доклад по поводу Облачного города. Хорошо, я одобряю проведение операции. И я вас больше не задерживаю.
Поклонившись экзарху, Эстарх и Райдгер пошли к двери, когда экзарх вдруг окликнул Эстарха:
— Эстарх. А теперь скажи мне, что ты предлагаешь делать с войной?
Райдгер бросил удивленный взгляд на Эстарха. А сам Эстарх замер, медленно повернулся к экзарху, подумал и ответил предельно честно:
— Закончить её.
— Каким же образом?
— Уничтожить их армию силами архонтов либо же начать мирные переговоры.
— Значит, Последний довод Империи, — экзарх усмехнулся. — Иди, Эстарх из клана Аурей.
Всю дорогу от резиденции экзарха Империи до штаба флота Эстарх размышлял над словами и поведением экзарха. Почему он спрашивал? Чего он хотел добиться? Почему он вообще практически пустил дела в стране на самотек?
Время от времени Эстарх захаживал в гости к Ёринай. Иногда во время обеда, но чаще всего вечером. У неё все также собирались высшие чины армии и гражданские чиновники, практически раздетые девушки разносили по столам самые дорогие деликатесы и по первому знаку беспрекословно отдавались гостям.
Эстарх, конечно же, приходил к Ёринай не развлекаться, а заниматься делом. Под дымовой завесой из паров алкоголя, табачного и наркотического дыма, запахов специй и дорогих благовоний было легко незаметно встречаться с нужными демонами и договариваться с ними о вещах, о которых не нужно было знать остальным.
Ёринай это прекрасно понимала, но благоразумно не пыталась вникать в дела Эстарха. Она даже не приказывала служанкам подслушивать разговоры за его столиком, хотя и не знала, что почти все они работают на Эстарха. Но при этом она не оставляла планов подольститься к нему и использовать в своих интересах.
Правда, что вызывало легкую досаду у Эстарха, она уверилась в том, что ему нравятся молоденькие девушки, практически подростки. А он же, разглядывая худенькие тела приставленных к нему служанок, думал не о сексе, а о том, как бы их накормить тайком от Ёринай.
Получив
Риг дэ Вега заподозрил неладное. Его люди перехватили несколько поставок оружия и даже схватили нескольких агентов Эстарха. Но это уже ничего не могло изменить.
Интрига с армией «Имперская гвардия» тоже прошла успешно. Несколько вовремя пущенных слухов, правильно поданная правда, капелька дезинформации и «Имперская гвардия» оказалась в неожиданной для себя вражде со старыми союзниками. После чего им не осталось ничего другого, кроме как искать новых союзников, и молодая, еще не успевшая обрасти кучей традиций, армия легко пошла на сближение с таким же молодым флотом.
Кроме успехов были и провалы. За исчезнувший корвет «Игарио» Эстарх получил хорошую выволочку у Райдгера, но еще больше ему досталось даже не за действия, а лишь за намерение.
Группировка Шираха была практически разгромлена. Архонта «Пылающего легиона» казнили по приказу экзарха, «Имперская гвардия» вышла из группировки, а архонт «Гончих бездны» погиб на фронте.
Асхарот из клана Эриоха касты хаоса не упустил такой случай. По его приказу перебили около десятка фархантов и хантов из армий «Пылающий легион» и «Гончие бездны» после чего новыми архонтами стали его ставленники. На какой-то момент между двумя группировками возникло равновесие, но Асхароту этого было мало. Прямыми угрозами он заставил «Тыловую армию» перейти на свою сторону.
«Тыловики» не были полноценной армией и отвечали лишь за охрану складов и снабжение других армий. Служба в тылу считалась позорной и недостойной высшего демона. Туда шли лишь те, кого не брали в другие армии. И поэтому во всей «Тыловой армии» не нашлось никого, кто смог бы возразить Асхароту. Ширах смог лишь бессильно рычать от злости, снабжение его группировки сразу же упало вдвое. Особенно тяжелым оказалось положение армии «Саранча», оставшись без боеприпасов в разгар очередной попытки прорвать линию обороны Северной республики они понесли просто чудовищные потери. Погибло больше пятидесяти тысяч орков и полторы тысячи демонов.
И вот в этот момент в ситуацию попытался вмешаться Эстарх. Столь резкий перекос в пользу Асхарота ему не понравился, и он попытался поддержать группировку Шираха. С одной лишь целью — сохранить баланс. Но Райдгер ничего и слушать не захотел. Он ревел так, что разбилось несколько стекол в окне его кабинета.
В свой кабинет Эстарх вернулся кипя от злости и едва сдерживаясь на грани перехода в демонический облик.
— Вэя, выйди из кабинета, — тихо сказал Нардек.
Вэя глупых вопросов задавать не стала. Только взглянув на Эстарха, она почувствовала, как у неё от страха задрожали колени. На негнущихся ногах она поспешно вышла из кабинета и быстро пошла прочь, лишь с трудом сдерживая желание броситься бежать как можно дальше.