Безудержный ураган 2

Игнис Данта

Бруснир зашел к Хтону на следующий день. Посол встал на пороге и не пригласил вальдара в дом. Его требовательный взгляд красноречиво говорил чего он ждет. Когда Бруснир сообщил, что они отказываются от его предложения, Хтон удивленно вскинул брови.

— Что? Никак не ожидал, что вы откажетесь. В вашем положении и отказываться? — искренне поразился посол.

— Во-первых, у нас нет этого артефакта. Во-вторых, даже если бы и был, то мы не допустим, чтобы кто-то его использовал, — ответил Бруснир.

— Но вы ведь знаете, где он находится? — прищурившись, спросил Хтон.

Бруснир замялся всего на мгновение:

— Нет, мне

это неизвестно.

Хтон усмехнулся:

— Хорошо. Умереть здесь ваше право. А мы завтра отплываем, нам здесь больше делать нечего.

— Мы можем предложить что-нибудь другое взамен? — попробовал спасти положение Бруснир.

— Нет. Мне это неинтересно, — отрезал Хтон и захлопнул дверью.

Бруснир снова оказался в тупике. «Проклятье, — думал он, — проще бы было встретиться с парочкой монстров, чем вести все эти светские беседы и политические переговоры». Он понятия не имел, как им выбираться с этого материка и очень жалел, что их король оказался трусом, да еще и мертвым. И еще Элерия тщательно избегала его… Бруснир вздохнул и пошел писать письмо королю Хистрии. Последняя надежда только на него.

Хтон сказал Брусниру, что они уедут, но это не было правдой. Он не мог позволить себе так просто отказаться от замысла. Хтон родился в Мирании. Был беспризорником, часто голодал и бывал бит. Мать — дешевая шлюха, заболела и умерла от неприличной болезни, когда ему исполнилось пять лет, отца он и вовсе не знал. В двенадцать Хтона поймали и продали богатому господину. Тот жил одиноко, и мальчонку использовал как слугу, а также для утех. Иногда, господин позволял Хтону поиграть с артефактом. То был маленький замок с резными башенками и открывающимися воротами. Стоило их открыть, и диковинка переносила в мир иллюзий насколько настоящих, что они долгое время с лихвой заменяли Хтону реальность. Тогда-то он и пристрастился к артефактам, а много позже стал их коллекционировать, с жадностью и настойчивостью достойной истинного фанатизма.

Хтону исполнилось двадцать пять, когда господин заболел и умер. А его единственный сын, давно не живший с отцом, вернулся прибрать к рукам наследство. Когда все бумаги были оформлены, сын уехал из города. Хтон отправился за ним и убил в дороге, присвоив себе его личность и состояние. И переехал в Нейзу. Там несколько лет жил в свое удовольствие и начал расширять коллекцию артефактов, все более и более увлекаясь властью, которую они давали. Позже занялся политикой и в итоге дослужился до посла. Умелый, дерзкий и жестокий интриган, он никогда не боялся действовать грубо на пути к достижению поставленных целей. Шкатулка ягонов манила его и не отпускала с тех самых пор, как Тидорок впервые упомянул о ней. Она должна была занять свое достойное место в коллекции Хтона и даровать ему невиданную доселе власть.

Шаймор нашел Элерию на портовой площади, где как всегда было много народу. Поведал ей последние невеселые новости и спросил:

— Долго ты собираешься игнорировать Бруснира? Нам всем сейчас лучше бы держаться вместе.

— Я его не игнорирую, — возразила талийка и печально улыбнулась. — И уж поверь, мне трудно дается держаться от него подальше.

— Так зачем тогда? Дара психованная стерва. Зачем идти у нее на поводу?

— Потому что эта психованная стерва может спасти всех этих людей. Как ты не понимаешь? Она ведь весь этот ультиматум придумала только потому, что запала на Бруснира, а я стою на ее пути, — с нотками раздражения в

голосе сказала Элерия. Вся эта ситуация давалась ей нелегко. Элерия хоть и была достаточно добрым человеком, но самопожертвование ее не привлекало. Поступаться личным счастьем, пусть даже и ради высшей цели, оказалось делом мучительным. Чтобы выдержать ей приходилось подолгу вглядываться в жителей Фаренхада и напоминать себе, что все они могут умереть.

— И что? Ты так запросто отдашь ей своего мужика? Я был о тебе лучшего мнения, — усмехнулся Шаймор. — Вы с ним друг друга стоите.

Элерия закусила губу.

— Не беси меня, Шаймор! Речь идет ни о каком-то там вшивом любовном треугольнике. Слишком много жизней стоит на кону.

— Мы что-нибудь придумаем. Не обязательно устраивать самопожертвование, — сказал Шаймор и обернулся, люди позади него кричали и ругались.

Военные с Нейзы вбежали на площадь, стали хватать и связывать людей, угрожая расправой. Сегодня здесь почти не было вальдаров и люди Хтона этим воспользовались.

— Что, хокс возьми, происходит?! — воскликнул Шаймор.

Один из нейзинцев подскочил к Элерии и хотел схватить ее.

— Да вы совсем обалдели тут все?! — возмутился Шаймор и воткнул ему меч в грудь. — Перебью гадов.

Вальдар обернулся в ярости и сделал шаг в сторону нападавших. На площади появился Хтон. Он достал какой-то маленький предмет, взмахнул им в воздухе, и черная дымка потянулась от него к его людям. Еще мгновение и все они исчезли вместе с захваченными в плен шантахцами. Посол подошел к Шаймору, скривившись глянул на труп одного из своих солдат, и недовольно заметил:

— Без этого можно было и обойтись.

— А, может быть, мне и тебя туда же отправить? — почти прорычал Шаймор. — Вы, кажется, совсем страх потеряли.

Хтон высокомерно взглянул на него:

— Зови своего командира, щенок. Я желаю говорить с ним.

Шаймор ударил его воздушным кулаком и посол, пролетев немалое расстояние, приземлился на пятую точку. Вальдар шагнул к нему с мечом наперевес. Элерия схватила его за руку:

— Шаймор, остановись, у него заложники!

— Эх, прям руки чешутся, — замер на месте Шаймор и крикнул мужикам неподалеку. — Чего уставились? Позовите кто-нибудь Бруснира! Быстро! Пока я не убил этого долговязого.

Они кивнули и убежали прочь.

Хтон поднялся с земли, отряхнулся и предупредил:

— Еще раз прикоснешься ко мне, и мои люди начнут убивать ваших.

— А я к тебе еще не прикасался, — угрожающе парировал Шаймор.

Бруснир довольно скоро появился на площади верхом на черном скакуне. Приблизившись, он спрыгнул на землю и отпустил поводья. Скользнул быстрым взглядом по Элерии, успел заметить, что она цела и невредима. И спросил у Шаймора:

— Что здесь происходит?

— Этот гэртов выродок схватил наших людей, — ответил Шаймор.

Хтон хотел что-то сказать, но Бруснир перебил его на полуслове, снова обращаясь к другу:

— И где они сейчас?

— Не знаю, он взмахнул какой-то хреновиной и они исчезли.

Бруснир тяжело взглянул на посла.

— Они на моем корабле, — быстро сказал Хтон, отступая на шаг назад. — И с ними ничего не случится, если вы выполните мои условия.

— А с чего ты взял, что с тобой ничего не случится? — разозлился Бруснир, приближаясь к послу.

— Хватит меня запугивать! — Хтон отступил еще на шаг. — Если со мной что-то случится — мои люди убьют заложников!