Безжалостный соперник
Шрифт:
Вместо этого я держал руку на ее груди до тех пор, пока берег не расчистился и она не ускользнула сама.
Это была моя первая ошибка из многих.
***
День с коробкой из-под сигар изменил все.
Мы скользили на грани катастрофы, всегда в опасной близости от края. Не потому, что мне так сильно хотелось ее поцеловать — я мог бы, наверное, целую вечность не прикасаться к ней, даже если бы мне совсем не нравилась эта идея. Но поскольку у меня не было возможности отказать ей, а это означало, что рано или поздно она навлечет на меня неприятности.
Забавно, как ее родители были так обеспокоены тем, что я развращу
За несколько дней до окончания летних каникул я снова подслушал Ротов. На этот раз это не было случайностью. Я беспокоился, что они не позволят мне провести следующее лето с Арьей. Я хотел знать, откуда дует ветер. В этот момент Арья была самой близкой вещью к счастью, которого я когда-либо достигал, и я был готов сделать некоторые облажавшиеся вещи, чтобы сохранить нашу договоренность.
Я спрятался в туалете миссис Рот, пока она одевалась для мероприятия. Сквозь полоску пространства рядом с раздвижной дверью я смотрел, как мистер Рот завязывает галстук перед зеркалом.
— Ты знала, что я поймал его, когда он упаковывал остатки, которые Руслана обычно выбрасывает, и брал их домой без спроса? — Он перевернул конец галстука и потянул узел вверх. Я следил за каждым его движением, делая заметки. Тем летом я решил, что у меня будет работа, которая требует от тебя носить не только спортивные штаны. — Конечно, я ничего не сказал. Можешь ли ты представить себе заголовок, если он когда-нибудь выйдет? Магнат хедж-фонда отказывает бедному прислуге в объедках ? Пфф.
— Дорогой мой. — Миссис Рот находилась с другой стороны проходной, так что я ее не видел. Она не казалась заинтересованной. Она никогда не интересовалась своим мужем. Конрад все равно продолжил.
— Знаешь, что мне сказала Руслана? Она сказала, что по выходным он чистит обувь на углу возле Нордстрома. Выводит их из бизнеса, взимая половину цены. А в прошлом году, ну, он раздобыл несколько подделок "Найк" и продавал их вокруг школы. Она не была болтуньей. Я узнал все сам.
— Тебе есть дело? — сказала миссис Рот, фыркнув. Ей нравилось показывать, что она ненавидит своего мужа. — Дорогой, у тебя слишком много свободного времени. Может быть, найти другого любовника, чтобы занять себя? Ой, и твоя одержимость своей дочерью совершенно обескураживает. Я тоже здесь, ты же знаешь.
Это было нехорошо. Совсем не хорошо. Мое следующее лето с Арьей было под угрозой. Следующие несколько дней мне придется игнорировать Арью, даже если это причинит ей боль. Даже если мне будет больно.
— У этого парня такие амбиции, что он попадет либо в список самых богатых по версии Forbes , либо в тюрьму. — Хмурое выражение лица Конрада Рота точно указывало на то, что он представлял меня в будущем — и это не касалось плеч с Биллом Гейтсом и Майклом Деллом.
Миссис Рот показалась через щель гардеробной. Она схватила кончик его галстука и сильно потянула, немного задушив его. Его губы врезались в ее губы, но в последнюю минуту она увернулась от него, жестоко рассмеявшись. Он застонал от разочарования.
— Где бы он ни оказался, он не будет с твоей дочерью.
— Нашей дочерью, — поправил он.
— Разве? Наша, я имею в виду? – спросила Беатрис вслух. — Кажется, у тебя сложилось впечатление, что она вся твоя.
Она крепко поцеловала его в губы. Близко. Он обхватил ее задницу. Я отвел взгляд.
Мне очень нравилась Арья, но я ненавидел ее родителей.
ГЛАВА 7
Арья
Настоящее
Удовлетворительный звон моих Лабутенов щелкающих по богатому мраморному полу, эхом отдавался в стенах здания Van Der Hout на Мэдисон-авеню. Холодная улыбка тронула мои губы, когда я подошла к администратору.
— Кромвель и Трауриг? — Мой ноготь того же алого оттенка, что и подошва моих каблуков, нетерпеливо постукивал по столу после того, как я вручила ей свое удостоверение личности. Я не могла поверить, что трачу на это время.
Секретарь вернула мне пропуск посетителя и мое удостоверение личности, и я сунула их в сумочку.
— Это тридцать третий этаж, мэм, где требуется контроль доступа. Пожалуйста, подождите, пока я позову кого-нибудь, кто сопроводит вас.
— Не нужно никого звать, Сэнд. Я иду вверх. — Баритон, такой низкий и глубокий, что он разлился по моим венам, прогремел за моей спиной.
— Здравствуйте, босс, — пискнула секретарша, ее профессиональные манеры таяли, как мороженое на горячем асфальте. — Новый костюм? Серый определенно ваш цвет.
Заинтригованная и немного сбитая с толку флиртом, я повернулась и столкнулась лицом к лицу с одним из самых привлекательных мужчин на планете Земля — в прошлом, настоящем и будущем. Резной греческий бог в костюме Армани. Подбородок с ямочками и глаза цвета зимородка. Ходячая, говорящая бутылка ДНК премиум-класса, и если этого было недостаточно, он выделял достаточно тестостерона, чтобы затопить бейсбольное поле. Я даже не знала, был ли он классически красив. Похоже, его нос был непрофессионально вставлен на место после того, как его сломали, а линия подбородка была слишком квадратной. Но от него пахло уверенностью и деньгами, двумя формами криптонита в перенасыщенном пуле свиданий Манхэттена. Несмотря ни на что, я почувствовала, как мои щеки краснеют. Когда я в последний раз краснела? Наверное, когда я была подростком.
— Готовы увидеть Ван Дер Хаут изнутри? — Его тон светлый, лицо бесстрастное.
— Я могла бы прожить всю жизнь, не видя этого здания изнутри, но судьба привела меня сюда.
— Это привело вас на определенный этаж? — Его хорошее настроение было непоколебимо.
— Кромвель и Трауриг, — отрезала я.
— С удовольствием. — Он показал мне ряд жемчужно-белых зубов. Он был хорошим старым богатым мальчиком. Я узнала их за много миль. Сигары. Гольф. Ухмылка «Папа получит все».
Пока мы ждали лифт, я провела рукой по своему платью, коря себя за то, что проверила, есть ли у этого случайного незнакомца обручальное кольцо (у него его не было). Мне нужно было поджарить рыбу покрупнее. В основном из-за того, что я собиралась на первую — и, надеюсь, последнюю — встречу папы по урегулированию его дела о сексуальных домогательствах.
Сексуальное домогательство! Ну и шутка. Папа был вспыльчив, но женщину никогда не обидит. Он был беспощаден в своей работе, без сомнения, но он не был неряшливым типом Харви Вайнштейна. Из тех мужчин, которые просовывают руку женщине под юбку или глазеют на ее декольте. Я была в корпоративном квартале и могла распознать хищников еще до того, как они открыли рот, чтобы укусить. Отец не был похож ни на одного коррумпированного босса. Он не был слишком любезен, никогда не пытался очаровать, чтобы войти и выйти из социальных кругов, и держал свои руки при себе. Его сотрудницы открыто обожали его, часто восхваляя его за преданность мне. Он был крестным отцом сына его секретарши, черт возьми.