Билет на Марс
Шрифт:
Они переехали на тот берег и не спеша, устало направились на базу поисковой группы.
Возле палаток было пустынно — изыскатели еще были «в поле». На колодине, чуть поодаль от небольшого костра, сидел один Петр Петрович и, положив на колени дощечку, что-то торопливо писал. Увидев ребят, он обрадовался:
— Приехали? А мы уже соскучились по вас. Веселее с вами! Рассказывайте, как дела!
— Что мы узнали, Петр Петрович! Если бы не я, то… — затараторил Юлька, но, получив толчок в бок, замолчал.
Ребята заранее решили, что о происшествии в магазине
— Ох! Петр Петрович, кого мы встретили в городе! — единым духом выпалил Гешка.
— Кого встретили! — не утерпел Юлька.
— Девочку, внучку того самого Брагина…
— Какого Брагина?
— Ну, того, про которого написано на камне: штейгер В. В. Брагин.
— Штейгера Брагина?
— Во-во! — вмешался Юлька. — Он самый! Он жив, здоров и живет в Верховье…
— В Верховье? Что-то непонятно. Геннадий, расскажи ты. Да не спеши, по порядку…
После того как Гешка выложил все: от встречи в магазине до прощания с Нюрой, а Юлька торжественно подтвердил сказанное другом, — Петр Петрович переспросил:
— Так ты не ошибся, Геннадий, в том, что Виктор Васильевич Брагин живет в Верховье и у него есть какие-то документы?
— Нет, нет, Петр Петрович, это точно! Сам слышал!
— Верно, верно, и я тоже…
Петр Петрович осмотрел привезенный ребятами эккер, повертел в руках счета, встал с колодины и широким, легким шагом человека, привыкшего к ежедневным пешим переходам, несколько раз пересек поляну от костра до опушки и обратно. Потом остановился возле мальчиков.
— Спасибо, ребята! Задание вы выполнили на отлично. Даже больше. Очень уж важно знать, что жив бывший штейгер Брагин. Но только неясно одно: что за бумаги хранит он? Всё может быть, — сказал Петр Петрович. А потом, приняв решение, уже твердо добавил: — Лучший способ узнать — это самим побывать в Верховье. Не так ли?
Ребята, конечно, согласились. Гешка горячо попросил:
— Пошлите нас опять в командировку, в Верховье… Мы все разузнаем!
Петр Петрович улыбнулся и взъерошил Гешкины волосы.
— Не спеши, торопыга! Путь в Верховье далек и нелегок, почти восемьдесят километров, да и к тому же тайгой. Поеду я сам, вернее, полечу… Сегодня же по телеграфу попрошу наше Управление выслать вертолет. Туда и обратно обернусь часа за три. — Петр Петрович остановился и с лукавой улыбкой посмотрел на ребят. — Не пожелают ли наши молодые рабочие составить мне компанию?
Конечно, вопрос был совершенно излишним. Кто из мальчишек откажется подняться на вертолете? Не найдешь такого! Единодушное восторженное «О-о-о!» было ответом на предложение Петра Петровича.
Вы никогда не отлучались из дому на два-три дня? Нет? Так попробуйте, и вы поймете все те чувства, что охватили Юльку, когда он, распахнув ворота, вбежал во двор. Навстречу ему, скуля и лая, бросился Нил. Пегий теленок, потревоженный шумом, неуклюже проскакал через двор. Милый Васька с пронзительным воплем: «Юлька приехал!» —
В сенях послышались торопливые шаги мамы. Юлькино сердце заныло так сладко, и так хорошо стало на душе, что он остановился посреди двора, широко улыбаясь.
Потом, умывшись, надев чистую рубашку, Юлий именинником сидел за столом. Расправляясь со своим любимым кушаньем — яичницей на сале, он рассказывал родным о поездке. И нужно отдать справедливость — Юлька точно обрисовал все их похождения и только в одном «запутался» — в рассказе о встрече с Нюрой в универмаге. В его торопливом повествовании это выглядело так:
— …Вижу, одна белобрысая девчонка с косичками и бантиками в этих самых косичках спешит очень и просит пропустить ее без очереди, а я очередь наблюдал… Ну, я ее пропустил… А потом мы опять встретились с ней в трамвае. Сошли с трамвая вместе, и она… она поблагодарила меня за то, что я пропустил ее без очереди. Я говорю: «Пожалуйста, всегда готов», — и назвал свою фамилию. Девочка — свою. Так мы узнали, что ее фамилия Брагина, а затем допытались, что штейгер В. В. Брагин ее дедушка и живет в Верховье. Вот и все. Петр Петрович очень доволен и хочет взять нас с собой на вертолет…
Это небольшое вранье преследовало одну цель: не сердить отца в такой торжественный вечер.
Соскучившись по дому, Юлька думал, что первые дни он даже не покажется на улице, а будет неотступно с мамой и Васькой. Но это оказалось не совсем так. Встав утром, позавтракав, бесцельно побродив по широкому двору, Юлька почувствовал нудное беспокойство: у него было такое чувство, как будто он что-то потерял, чего-то не хватало ему. Попробовал он с Васькой поиграть в свайку — быстро надоело. Взял в руки книгу, оставил — не шло на ум чтение. Потом вышел за ворота и спустился к реке.
Присев на опрокинутую вверх дном лодку, Юлька стал наблюдать за лагерем. Там шла напряженная рабочая жизнь. Петр Петрович сидел на своей любимой колодине и рассматривал какие-то камни. Дядя Ваня проверял нивелир, один из рабочих насаживал лопаты на черенки, и гулкие удары обуха топора по дереву эхом отдавались в горах… Каким родным, давно знакомым показался Юльке лагерь! Скорее туда!
Юлька принес из дому короткое кормовое весло, шест и, положив их в свою лодку, собрался столкнуть ее с галечной отмели. Оглянувшись, увидел Гешку, сбегавшего с пригорка. Юльке стало не по себе. «Скажет, что поступил не по-товарищески, один собрался», — загоревал он.
Но Гешка был настроен по-иному.
— Значит, туда? А знаешь, Юлька, и я не утерпел: скучно дома и кажется, будто потерял что-то…
— И я тоже! Поехали?
Ребята столкнули с отмели лодку и вскоре были в лагере.
Петр Петрович встретил ребят с недоумением:
— Чего не спалось, хлопцы?
— Не можем мы без вас. Скучно! — признался Гейша.
В разговор вмешался дядя Ваня:
— Это и хорошо! Значит, въелись ребята в работу! Ну, мне нужен помощник для одного нивелирного хода. Работа ответственная. Кто из вас справится?