Биография нечисти

Грегор Павел

— В советские времена в городе проживало до десяти тысяч человек, — сказал Прыгун. — Это была промышленная площадка с замкнутым циклом производства. Говорят, некоторые лаборатории располагаются под землёй. На десятки этажей в недра уходят. Но что там творится… одному Богу известно.

— И что? Сталкеры не пытались туда проникнуть?

— Думаю, пытались! Просто немногие оттуда вернулись, а кто вернулся держат язык за зубами, — Мишка посмотрел на Макса и улыбнулся. — Именно на улицах Радонска Захар Стремач получил свою контузию. Полез за «камушком» в аномалию, там-то и шибануло.

— В Радонске аномалий

до чёртиков! — добавил Лёха. — Но умные люди ходят только там, где их нет.

— Хорошо, что существуют карты локаций, — отозвался Парамон. — И те кто умеет их читать.

— Аномалий и вокруг нас полно, — добавил Мишка. — Но на шоссе их нет. Загадка!

— А мутанты? — поинтересовался Воробьёв.

— В чистом поле твари на глаза редко попадаются, особенно днём. А вот ночью… В городе всё иначе: даже при свете много мест, где можно спрятаться, логовища и норы. Город — это охотничьи угодья, и человек там либо конкурент, либо жратва. Чаще всего жратва!

Первые сведения, которые Макс получил из первых уст, уже просились на бумагу. У него просто чесались руки взяться за блокнот и настрочить пару абзацев, но подобную роскошь позволить он себе не мог. Да и не поняли бы новые приятели его профессиональной прыти. Впрочем, размышлять ему никто не запрещал, и считая шаги, он неосознанно перелопачивал в памяти всё что успел узнать за прошедшие сутки.

Кое-какие выводы Макс уже сделал. То что он почерпнул из открытых источников на «гражданке» было мягко говоря противоречиво: с одной стороны толстый налёт лжи и преувеличений, с другой недосказанность и секретность. Только здесь на месте событий, так сказать, он мог узнать истинную правду жизни. Теперь-то он отлично это понимал.

— А у вас конкуренты есть? — неожиданно спросил он.

— Все кто носит оружие, — не оборачиваясь, бросил Мишка. — Бандиты, отморозки-одиночки, сектанты-недоумки, представители различных группировок, вояки, дезертиры, мародёры и такие же «наёмники» как и мы.

— Доверять можно только тем кого лично знаешь, — добавил Парамон. — Да и то не всем. Если хочешь спокойно провести время, отыщи нейтральную территорию. Вроде базы Стремачей.

— К примеру, уже сейчас мы хорошая мишень для вражин, — усмехнулся Лёха. — Полоснут очередью из овражка, и пиши пропало. Обшарят трупы до подштанников и бросят прямо на дороге.

— Ну это ты загнул, — отмахнулся Мишка. — Конкурент, не значит потенциальная жертва для смертоубийства. Может ведь и в ответ прилететь. Я уж не говорю про возмездие от «праведников».

— «Праведников»?

— Ребят, которые по мере сил следят за соблюдением правил, — пояснил Парамон. — Они состоят в эдаком ордене блюстителей порядка. Правда шарятся всё на больших трактах, да в окрестностях баз. Но для некоторых, кто переходит все границы они последняя инстанция — судьи, которые вешают на дубах без суда и следствия. Если поймают конечно.

Как и предрекал Мишка, несмотря на раннее время, начало припекать. Очень быстро солнце раскочегарило топку. Макс расстегнул куртку и потянулся к фляге.

Шаг за шагом они приближались к таинственному городу, туман над которым рассеялся, превратившись в зыбкое полупрозрачное марево. Ни верстовых столбов с цифрами, ни указателя с надписью: «Добро пожаловать в Радонск», ничего что говорило бы о лежащем впереди населённом

пункте. Они миновали разрушенный пропускной пункт, а вскоре вышли к сетчатым воротам, некогда закрывавшим въезд на закрытую территорию. Ворота всё ещё были заперты, хотя сетка с них сползла и скрутилась в рулон. Не было и забора некогда тянувшегося по периметру охраняемой зоны, от него остались только столбы.

Прыгун пролез в дыру и с самоуверенностью бывалого человека двинулся дальше. А вот Макс испытал смешанные чувства: с одной стороны восторг первооткрывателя, с другой некое беспокойство, выразившееся каким-то непонятным пока предупреждением, что посылала ему интуиция. Ему вдруг показалось, что он переходит рубикон, запретную черту, из-за которой вернуться к полноценной жизни уже не получится. Сверхчувствительным человеком он никогда не был, да и воображение всегда имело определённые пределы, потому навязчивые мысли он безжалостно отогнал.

— Подтолкнуть!? — поинтересовался Парамон, когда Макс замешкался. — Если что, я мигом…

— Это, да! Пинается он будь здоров! — заржал Лёха. — Даром что сорок пятый размер лаптей.

Воробьев криво улыбнулся и осторожно пролез в дыру.

Мишка уже успел уйти шагов на десять вперёд. Внезапного нападения он по-видимому не боялся. Притупились ли его ощущения или парень просто знал чего ждать, Макс не ведал, но в какой-то момент он по-доброму начал завидовать здоровяку. Его выдержанности, какой-то прагматической циничности, житейской мудрости и достоинствам лидера. Он быстро догнал Прыгуна и пристроился за спиной.

— Если привыкнешь к этим местам, назад уже не захочешь, — не оборачиваясь заметил Мишка. — «Зона» даёт самое главное — волю. Ты сам знаешь, что тебе нужно, не зависишь от других, рассчитываешь только на себя, и свободен как птица. Только держи нос по ветру и не щёлкай клювом. Иначе крышка.

Глава 5

1

Упадок города произошёл гораздо позже, чем случилась катастрофа на АЭС. Здесь не было тотальной эвакуации, а отъезд жителей и персонала лабораторий носил плановый характер и происходил постепенно. Но это не уберегло Радонск от разграбления. Повсюду обнаруживались следы взломов и бесчинств: разбитые окна на первых этажах, распахнутые двери, брошенные вещи на тротуарах. Всюду виднелись заросшие травой канавы оставленные охотниками за цветным металлом. А бессчётное количество брошенных автомобилей говорило о том, что улицы Радонска стали отстойником для ворованных тачек и хранилищем нелегальных торговцев автозапчастями. Бывали здесь и военные, от которых остались брошенные полевые кухни, разбитые грузовики и отверстия крупного калибра на кирпичных стенах. По-видимому стены использовались как мишени для отработки прицельной стрельбы.

«Наверное городишко не раз становился ареной боевых действий между группировками, — созерцая унылую картину запустения, подумал Макс. — Одному Богу известно сколько на этих улицах народу полегло».

Стрелянные гильзы, брошенная амуниция, использованные медкомплекты, ящики от боеприпасов, повреждённое оружие — всё это медленно врастало в землю Радонска, превращаясь в часть пейзажа.

— Нам туда! — кивая на проход между домами, сказал Мишка. — Выйдем на 3-ю Линию, а потом на Проспект Атомщиков.