Биография нечисти
Шрифт:
Подошли Зотов и Сеня Галич. У обоих было по несколько стволов, которые они собрали с поля боя.
— Чтобы тебя не мучила совесть, хочу ещё кое-что показать, — стволом автомата Паха отбросил полу куртки мертвеца и многозначительно ткнул в спутанный ворох волосяных пучков, висевших как гирлянда на поясе. — Знаешь, что это такое?
Макс догадался сразу, но его разум категорически отказывался принимать очевидное.
— Это скальпы! — озвучил Зотов. — Потому они и зовут себя «Красными черепами».
— Вот именно! — Сержант пренебрежительно сплюнул и отошёл от убитого. — В его коллекции шесть штук и один из них ещё свеженький. Даже кожа не подсохла. Наверняка ублюдок снял его полчаса назад с какого-нибудь бродяги. И между прочем седьмым на его счету мог оказаться твой.
5
Несмотря на успокоительные
Ему с трудом удалось отвлечься от гнусных размышлений, а когда это получилось он понял, что его новые приятели проходили точно через такой же моральный Рубикон.
Прошло минут двадцать, когда за деревьями показалось голое пространство с узкой полоской из потрескавшегося асфальта. Судя по всему это и была дорога к "Эдему". Прежде чем на неё выбраться они несколько минут изучали обстановку, но никакого подозрительного движения, которое бы выдало присутствие врага к счастью никто не заметил.
— Пошли потихоньку! — скомандовал Паха. — Будем надеяться, что отморозки ещё не успели захватить подступы к базе.
— В противном случае придётся делать пятикилометровый крюк, — отозвался Зотов. — Не хотелось бы. Уж больно гнусные места вокруг "Эдема" — сплошные аномальные разломы и ловушки.
Заброшенные поля с обеих сторон путь безопасным, разумеется, не делали. Эти заросшие сорными травами пространства отлично простреливались из стрелкового оружия. Достаточно было обустроить пару точек в ближайшей лесополосе и контроль над магистралью был бы обеспечен. Шли постоянно озираясь. Каждый внимательно следил за обстановкой и если над деревьями начинали кружить птицы обязательно предупреждал остальных. Самый глазастый мог увидеть то что пропустили другие.
Минут через двадцать лесополоса закончилась и началась степь. Кое-где виднелись холмы, неглубокие овраги, одинокие купы деревьев. Но обнадёжила больше всего видневшаяся в зыбком мареве летнего зноя далёкая громада каких-то построек.
Впрочем, через пару минут общее внимание привлекла совсем другая рукотворная конструкция. Шокирующий контраст между истинным предназначением и тем во что она превратилась теперь, заставил отряд притормозить.
— Что-то не нравится мне эта инсталляция! — прокомментировал Паха.
От целого букета тошнотворных запахов Макс почувствовал пробирающий до костей холодок.
Глава 26
Эпизод четвёртый
Форточка в Ад
Из записок Макса Воробьёва
Бывалые охотники рассказывают, что сильные телепаты не подпускают к своим пещерам людей. Одни внушают непреодолимый ужас и провоцируют болевые ощущения в жизненно-важных органах, другие как лешаки из сказок морочат голову и заставляют обходить логовища стороной. Историй в которых сталкеры пересекались с телепатами великое множество и в основной массе это устные пересказы, в которых больше вымысла, чем правды. Иное дело задокументированные свидетельства. Их немного и подобные эксклюзивы скорее редкое исключение из правил, но одно из них всё же мне в руки попало. Документ был составлен врачом, который проводил вскрытие погибшего диггера по имени Б. Вместе с товарищами этот Б. обнаружил около Радонска вентиляционную шахту в какой-то бункер. Посоветовались и, не откладывая в долгий ящик, решили спуститься вниз. Договорились, что на разведку вниз отправится кто-то один и если обнаружатся открытые проходы в подземелья, то к нему присоединятся остальные. Диггер Б. вызвался идти первым. Условились, что отвязывать верёвку он не станет и в случае необходимости подаст сигнал. Спустили вниз, минут пять стравливали трос. А на десятой минуте верёвка начала хаотично дёргаться. Сразу смекнули, что внизу творится что-то неладное и начали вытягивать своего приятеля наверх. Когда Б. показался на поверхности обнаружилось, что парень жив здоров и кроме нескольких ссадин на его теле никаких повреждений нет. Отпоили водкой, начали расспрашивать. Тут-то и выяснилось, что внизу он столкнулся с каким-то странным существом,
Я всегда считал, что человек вершина эволюции. Думать так позволяло наличие у нашего вида разума и способности к абстрактному мышлению. Но «ведьмы» Красных Бережков начисто опровергли данное утверждение. По крайней мере в моём собственном понимании реальности. Развитый интеллект не показатель совершенства, мутанты-телепаты без особых усилий раскусили наш психоэмоциональный код и быстро научились воздействовать на чувства. А ведь это обычные с виду животные. У них нет ни речи, ни тонкого ума, зато твари обладают потрясающими экстрасенсорными способностями, не достижимые для человечества даже в отдалённом будущем. Там, в городе, они мгновенно проникли в мою память и выудили из неё то личное, что было известно только мне одному. Своего умершего деда я увидел именно таким, каким видел его в последний раз, в шестилетнем возрасте. Только так я могу объяснить невероятное чувство доверия к происходящему, которое испытал в тот момент. Я не просто поверил, а на все сто вжился в фальшивую реальность. А чтобы убедить меня окончательно «ведьмы» дополнили её воспоминаниями других, абсолютно посторонних мне людей. Этот поддельный фон оказался слишком достоверным, чтобы в него не поверить. Увы на подобное может купиться любой.
Это приводит к удручающим мыслям и заставляет констатировать очевидный факт — люди не вершина эволюции. Для мутантов мы просто мясо, жертва на которую можно охотиться всеми доступными средствами. Наш мозг излюбленное лакомство тварей. Средоточие рефлексов и ассоциаций, возможно вместилище души всего лишь жирный лакомый кусок, который будет разорван и поглощён. Но каково осознавать это? Как примириться, что ты обычная жратва?
К счастью в Красных Бережках мы столкнулись только с телепатами третьего уровня. Но существуют и более могущественные создания, чья сила на порядок выше. Пока они прячутся и ведут себя тихо. Вот только на долго ли? Если подобные мутанты однажды выползут из своих катакомб и решат, что их место среди людей человечеству придёт конец».
1
То что когда-то служило мирным целям и было опорой для дорожных указателей, теперь превратилось в объект устрашения. На ржавой п-образной арке, прямо над дорогой висели четыре трупа. Судя по смраду и высокой степени разложения мертвецы болтались здесь уже не первый день. Почерневшие, вздувшиеся от летней жары, они тихонечко раскачивались на ветру, а рядом кружилось вороньё. Самые активные уже пытались рвать гниющее мясо примостившись на плечах у повешенных.
— Вот и казни начались, — процедил Зотов. — Наверное лазутчики или диверсанты. У «эдемовцев» с такими разговор короткий — без суда и в расход по законам военного времени.
Скверный запах, злющие птицы, которые завидев людей подняли невероятный шум и красноречивое предупреждение «не снимать» в виде растяжки с несколькими гранатами Ф-1 на виселице, начисто отбили желание подходить ближе.
— Кого ж это они приговорили? — спросил Сеня Галич.
Остановились как по команде. На крайнем в ряду висела фанерная табличка с корявой надписью: «Собаке собачья смерть».
— Догадайтесь с трёх попыток, — предложил Паха.
— Да понятно уже, — хмыкнул Зотов. — «Чёрные псы» давно глаз положили на эту территорию. Первыми сюда прорвались первыми кормом и стали.