Биомеханический барон
Шрифт:
Писцы в темных углах склонились над богато украшенными бланками и заскрипели перьями, готовя дворянскую грамоту и прочие бумажки, без которых ты везде — букашка.
— Преклони колено и подними правую руку, — повелел маг. — Сим мечом я наделю тебя священной стигмой, что станет доказательством твоей причастности к пресветлой дружине.
Захар нехотя подчинился. Белаго шагнул к нему, трижды обвел клинком вокруг лица, а затем вонзил острие в ладонь. Металл ослепительно вспыхнул, а золотой туман проник под кожу, оставив вдоль линии жизни тускло мерцающий шрам.
И
— Сей меч вновь принял тебя за равного. Иначе твоя плоть полыхнула бы огнем и обратилась черным прахом. Встань — и покажи всем, что ты действительно достоин.
Захар сжал рукоятку и устремил клинок в небеса. Сталь сей же миг подернулась золотым маревом, и теперь уже послушники опустились перед охотником на колена. Пока парень в эпичной позе красовался перед зрителями, к нему подошли служки, бормоча молитвы и помахивая кадилами, и перекинули через грудь парадную портупею с золочеными галунами.
— Волей, данною мне Синодом, императором и самим Светом, я нарекаю тебя витязем Пресветлого Престола. И за проявленный героизм дарую титул барона. Да здравствует его благородие Захар Михайлович Титов-Зарецкий! Да здравствует благой защитник земли русской!
— Ура! — крикнул Алексей, и толпа разразилась аплодисментами — столь бурными, что даже киборг не сразу различил сквозь шум далекий и весьма знакомый грохот.
И потому заорал «воздух!!!» всего за секунду до того, как на дворец обрушился град огромных фугасных снарядов.
Глава 22
— Финеас, подойдите сюда.
— Сэр? — старший помощник встал позади капитана.
Джонатан Райдер — сухопарый мужчина с козлиной бородкой и седыми волосами до ушей — набил длинную индейскую трубку, снятую с тела убитого вождя, и в задумчивости уставился на причал. Девки из борделя тоже вышли на перекур и теперь показывали морячкам, что сделают с их сигарами, как только те сойдут на берег.
Несмотря на свои годы (капитану недавно стукнуло пятьдесят), Райдер никогда не отказывал себе в плотских удовольствиях. И полуобнаженные груди, едва не выпрыгивающие из расстегнутых корсетов, гнали кровь по жилам так же быстро, как и тридцать лет назад.
— Хочу отведать русскую бабу, — наконец сказал он. — Но не портовую шлюху, а благородную девицу. Раздобудешь такую — получишь премию и мою личную благодарность. Но не насильничай, понял? Хочу, чтобы дворянка ублажила меня по доброй воле. Предложи ей золота и манорода. Соври, что добрый джентльмен свозит ее в Америку и может даже возьмет в жены. Придумай что-нибудь — и в накладе не останешься.
— Так точно, сэр. Разрешите идти?
— Разрешаю. Я буду в каюте.
Райдер вернулся в личные покои, обставленные не хуже люкса в дорогой гостинице. Ковры, гобелены, двуспальная кровать, огромный гардероб, бильярдный стол и даже камин — размеры корабля вполне позволяли такую роскошь.
Но особую ценность представляли трофеи, занимающие целую стену
Больше всего хозяин гордился отсеченным достоинством чернокожего воеводы длиною без малого в десять дюймов, из мошонки которого туземный умелец смастерил кисет. Именно в нем американец и хранил табак, считая, что через него черпает мужскую силу сраженного великана.
Правда это или нет — неясно, но в мире, где магия — явление столь же обыденное, как и дождь, возможно всякое. Именно поэтому капитан с охотой перенимал самые жестокие и кровожадные обычаи, полагая, что таким образом завоевывает уважение древних и полузабытых богов войны.
И пока что эта извращенная привычка ни разу его не подводила. Вот только мореход не знал, что древние боги Черного Континента имеют куда больше связей с Тьмой, чем хотелось бы благочестивому прихожанину. А обереги, артефакты и фетиши, скопившие в себе немало дикой темной мощи, могут эту мощь и привлечь.
Джонатан осмотрелся в ростовом зеркале, убедился, что на сером мундире нет ни складочки, ни пятнышка, взял бутылку бурбона и уселся в глубокое кресло. Час спустя в дверь постучали — Райдер сразу узнал в робком стуке Финеаса.
— Войдите!
За порог ступил старпом, краснея и прижимая к груди шляпу.
— Капитан, сэр… Позвольте представить — графиня Виктория Ветрова.
Офицер с лакейским поклоном отошел в сторону, и вперед вышла роскошная юная леди в пышном пурпурном платье, со щедро напудренным личиком и высокой прической.
— Ваше сиятельство, — гостья присела в книксене, и янки не без удовольствия оценил стиснутые лифом упругие холмики. — Смею заверить, что я всю жизнь мечтала побывать в Новом Свете. Особенно в компании храброго и благородного морехода.
— Финеас, вы свободны, — Райдер расстегнул воротник.
— Да, сэр… — мужчина замешкался. — Приятно… провести время.
Дверь захлопнулась, а Виктория танцующей походкой приблизилась к капитану и беспардонно взгромоздилась на колени.
— Начнем сразу, мой бесстрашный корсар? Или вы предпочитаете прелюдии? — она подалась вперед — так, чтобы надушенное декольте зависло прямо перед носом янки. — А может, вам больше по душе развратные представления? Я могу сыграть для вас и непокорную рабыню — и стыдливую гимназистку.
Мотор капитана застучал так, что в глазах потемнело, а голова пошла кругом.
— Я хочу… — Джонатан с трудом отлепил язык от неба, — чтобы вы ласкали меня магией…
— О, даже так… — тонкие пальчики пробежали по пуговицам. — И какую стихию предпочитаете? Может, взбодрить вас молнией? Или охладить пылающие чресла кубиком льда? А может, вы жаждете чего-то более опасного и запретного?
Ответить Райдер не успел. Графиня стиснула его скулы в ладонях, как в тисках, и до упора раскрыла пальцами веки. Миг спустя из ее глаз выпростались два черных лоснящихся щупальца и вонзились в помутневшие очи американца.