Битва империи
Шрифт:
– После расправы с нами Фомальгаут отколется от Империи, подхватила Лианна.– Подумайте хотя бы об этом!
Широкое лицо Чека Корбуло потемнело от гнева. Он был уверен, что Гордон и Лианна находятся на краю гибели, и задержка раздражала его. Именно раздражение заставило Корбуло совершить ошибку. Он решил просто раздавить все выдвинутые возражения.
– Нет нужды везти в Троон этих грязных предателей и убийц!– отрезал он.– Мы казним их немедленно. Выполняйте приказание!
Но Гордон успел бросить
– Видите? Корбуло никогда не позволит нам лететь в Троон, чтобы сказать то, что мы знаем! Он боится! Да он наверняка даже не известил моего брата!
Хелл Беррел, все более сомневаясь, обратился к молодому лейтенанту-землянину:
– Вы офицер связи, Берлин. Знает ли император, что Зарт Арн здесь?
– Капитан Беррел, вы забываетесь - вспыхнул Корбуло. Клянусь Небом, я разжалую вас в рядовые!
Лейтенант Берлин нерешительно посмотрел на взбешенного адмирала и, запинаясь, ответил:
– Императору ничего не известно... Адмирал приказал не сообщать ничего в столицу...
– Неужели и это вас не убеждает!– повысил голос Гордон. Для чего Корбуло держать в тайне наше пленение? Просто он знает, что Джал Арн прикажет доставить нас в Троон, а именно это его не устраивает! Поймите, я не прошу о помиловании. Вели я виновен, то заслуживаю казни. Но пусть это решит суд. А если Корбуло отказывает мне в этом, то только потому, что он сам предал Империю!– Лица у всех изменились, слова Гордона пробудили наконец глубокое сомнение в их умах.
– Вы погубите флот Империи, если позволите этому изменнику командовать им, - настойчиво продолжал он.– Он в союзе с Шорр Канем. Если вы не отвезете меня в Троон, чтобы я мог подтвердить это, флот и Империя в опасности!
Хелл Беррел поглядел на своих товарищей-офицеров, потом на Чена Корбуло.
– Адмирал, мы уважаем дисциплину. Однако требование насчет суда кажется нам справедливым. Зарт Арна нужно доставить в Троон.
– Правильно!– раздались возгласы. Опасение за судьбы Империи оказалось сильнее служебной субординации. Лицо Корбуло побагровело.
– Беррел, вы арестованы! Клянусь Небом, вы прогуляетесь по доске вместе с этими убийцами! Солдаты, вяжите его! Вперед выступил Валь Марланн.
– Погодите, солдаты! Адмирал, вы глава флота, но на борту "Этне" командую я. А я согласен с Хелл Беррелом.
– Вы больше не капитан "Этне", Марланн!– прогремел Корбуло.– Я смещаю вас и беру командование в свои руки!
– Нет!– гордо выпрямился Валь Марланн.– Адмирал, если я не прав, то готов принять на себя всю ответственность. Но, клянусь, есть в этом деле нечто, вопиющее к Небу! Мы пойдем в Троон и узнаем, что это такое.
Гордон услышал одобрительный ропот офицеров. Услышал его и Чей Корбуло. Бессильное бешенство на его лице стало явным, он выругался:
–
Корбуло вышел. Хелл Беррел и остальные офицеры молча глядели друг на друга, постепенно остывая. Потом Валь Марланн угрюмо повернулся к Гордону.
– Принц Зарт, вы получите что хотели. Но если вы сказали неправду, нам конец.
– Это должно быть правдой!– заявил Хелл Беррел.– Я и раньше не мог понять, зачем принцу убивать родного отца! И почему Корбуло так требовал их немедленной казни, если ему нечего скрывать? . . Внезапно громкоговорители корабля ожили:
– Общая тревога! Говорит адмирал Корбуло! На "Этне" мятеж! Зачинщики - капитан Валь Марланн, мой помощник Хелл Беррел, принц Зарт и принцесса Лианна! Приказываю всем, кто остался верен Империи, вооружиться и схватить мятежников! В глазах Хелл Беррела сверкнул гнев.
– Он поднимает корабль против нас! Валь, ступайте к пульту и соберите экипаж! Люди вас послушаются.
Офицеры устремились в коридор, ведущий внутрь корабля.
– Останьтесь здесь!– крикнул Гордон Лианне.– Видимо, будет драка!
Торопясь вместе с другими по внутренним переходам линкора, он услышал где-то вверху нарастающий гул. Громадный корабль охватывало смятение: били колокола, орали громкоговорители, слышался топот многочисленных ног. Люди, кинувшиеся было выполнять приказ адмирала, столкнулись с теми, кто остался верен своему капитану. Вооружиться почти никто не успел. В ход шли кулаки и что попало. Потасовка охватила кубрик, орудийные галереи, коридоры. Гордон и Хелл Беррел оказались в самой гуще свалки на средней палубе.
– Мне нужно пробиться к пульту громкоговорителей, крикнул Валь Марланн.– Помогите мне пройти!
Гордон вместе с Берлином, молодым связистом- землянином, присоединились к нему и вскоре прорвались к пульту. Хелл Беррел немного отстал. Валь Марланн закричал в микрофоны:
– Внимание всем! Говорит капитан Марланн! Сообщение о мятеже было ложным! Прекратите драку!
Берлин схватил Гордона за руку. Сквозь шум они услышали далекое гудение.
– Это стереопередатчик! Корбуло обращается к другим кораблям эскадры!
– Надо остановить его!– воскликнул Гордон. Они кинулись по коридору, потом по трапу на верхнюю палубу. Четкие распоряжения Валь Мар- лана, похоже, достигли цели. Люди знали его голос, и давняя привычка заставила их повиноваться.
Берлин и Гордон ворвались в обширную рубку связи. Но из-за аппаратуры здесь было тесно. Генераторы работали. У панели управления застыли два растерянных техника, а Чей Корбуло с пистолетом в руке стоял на пластине передатчика.
– Приказываю всем кораблям немедленно послать десантные группы на "Этне" для подавления мятежа. Арестовать...