Битва за Игнис
Шрифт:
Наместник Гор какое-то время молчал. Император терпеливо ждал. Если Алвар захочет остаться с женой, это его право. Другу нельзя приказать в отличие от вассала. Ранмир не хотел, чтобы бывший бродяга сир Гор был его подданным. Сьор аль Хали хотел по-прежнему пойти в бой, возможно последний, смертельный, со своим другом, как в те далекие времена, когда они были молоды и безрассудны. Если и смерть, то со славой. Под развернутыми знаменами.
Алвар должен выбрать.
– Все что ты сказал – правда, – медленно заговорил, наконец, наместник Гор. – И про Нису, и про то, что она тебя ненавидит. Но выбором я не мучаюсь. Я иду с тобой. Мы вместе
– Ты про Викторию Бледную?
– Про нее, – кивнул Алвар. – Хорошо было бы, если бы они обнялись и поплакали вместе. Виктория и Ниса. Глядишь, и войны бы не было. Им ведь есть, что друг другу сказать… Ладно, хватит, – решительно поправил ножны с коротким, но убийственным мечом наместник, который по-прежнему не расставался с оружием, ни на лик. – Идем собирать армию и готовить ее к походу. Игнис идет войной на Фригаму.
– Спасибо, Алвар. Если у тебя есть какая-то личная просьба…
– Если я не вернусь, пусть Нису не трогают. Ее попытаются выдать замуж. Если не хотите и дальше терять высокородных, не трогайте мою вдову. Она как бы это сказать? Не вполне в себе. Не хотел тебе этого говорить, это наша с женой тайна. Ниса так и не оправилась от потрясения, когда убили ее брата. А потом еще и мать сошла с ума. Она ребенок, Ранмир. Взрослый ребенок. И если меня не станет, для Нисы это все равно, что потерять отца.
– Ты говоришь так, будто тебя уже убили, – внимательно посмотрел на него Ранмир. – А если не вернусь я?
– Ну, Ололу-то никто не захочет взять в жены, – усмехнулся наместник. – Она ведь выскочка. И рожает полукровок.
– Ее захотят убить, – спокойно сказал Ранмир. – Дай слово, что моя вдова будет под твоей защитой. И дети.
– Включая Рафа?
– Это меня не волнует. Надеюсь, его убьют в горах или под Фригамой. Я говорю о своих детях. Ты спасешь для них империю.
– Договорились. Что-то мрачный у нас разговор получился, Ранмир. Давай и в самом деле выпьем. Теперь можно. Не хочу идти спать на трезвую голову.
– Я тоже… Нет, как они посмели?! – и Ранмир ударил по столу кулаком. – Это же заговор!
– Который давно уже зрел. Не делай вид, что ты этого не знал.
Ранмир потянулся к кувшину с тадрартским. Знать-то знал, но сделать ничего не смог. Опутал все анклавы паутиной бюрократии. Они вроде бы залипли, и двадцать солнц все было относительно спокойно. Но ничто не может длиться вечно. И мир тоже, когда правитель нарушил закон о престолонаследии. Время за это заплатить.
… Олола выслушала мужа молча. Вздрогнула лишь, когда Ранмир сказал, что с ним в поход пойдет Раф.
– Но почему?! – вырвалось у нее.
Она готова была рожать мужу еще сыновей, лишь бы он оставил в покое старшего. Ранмир, похоже, все знает. И ведет Рафа на север, чтобы там его убили.
– Ты бы за Исмира так переживала, – горько усмехнулся император.
Который знал, что жена и Дэстен Халлард
– Я переживаю за всех своих детей! – сверкнула зелеными глазами Олола. Они все также обжигали, когда императрица злилась. – Жаль, что Айла не родилась мальчиком. Но разве я в этом виновата?
– Чертова баба и впрямь меня прокляла, – зло сказал Ранмир. – Я про Весту. Два законнорожденных ребенка, и обе – девочки! Это черное колдовство, не иначе.
– Ты же в него не веришь.
– Тогда что? Одну жену отравили по моему приказу, другая сошла с ума, потому что ее медленно травил мой брат. А ты, как только я на тебе женился, родила мне дочь.
– Меня ты тоже хочешь отравить? – скептически спросила Олола.
– Мне не до шуток, – тяжело вздохнул Ранмир. – Я тебе все простил. А ведь ты меня обманула. Подсунула чужого бастарда. Да, я знаю.
– И давно?
– Давно.
– А почему молчал? И почему я до сих пор жива?
– Да, я и за меньшие проступки убивал. А вот тебя не тронул. Почему? Сам удивляюсь. Наверное, потому, что для тебя смерть не наказание. А вот жить – да. Ты трясешься от страха за Рафа и по-прежнему любишь этого своего Халларда, – поморщился Ранмир. – А он не твой. Мне нравится смотреть, как ты страдаешь. Это моя месть, если хочешь. Я тоже не каменный. И мне хотелось бы, чтобы ты забыла своего полукровку. Но ты его помнишь, ведь так? – он положил на плечи Ололе огромные руки и слегка надавил. Ей показалось, будто опустилась каменная плита. Они впервые говорили так откровенно. Ведь Ранмир уходил на войну.
– Я давно его забыла, – соврала Олола. Ведь он уходил на войну.
Ранмир меж тем опустил руки ниже, на спину жене, и стал распутывать шнуровку платья. Олола поняла, что горничную звать не стоит.
– Перед тем, как уйти, я составлю завещание. Дай слово, что исполнишь мою волю, – сказал император, покончив со шнуровкой. – Дальше сама. Раздевайся.
– Ты можешь во мне не сомневаться.
– Ну а теперь, чтобы ты не заскучала, пока меня не будет, мы отправимся в постель. Ты еще можешь рожать. А мне придется долго обходиться без женской ласки.
«Ранмир, похоже, никогда не оставит эту мысль: обзавестись принцем, рожденным законной женой, а не случайной любовницей, – подумала Олола, неторопливо избавляясь от одежды. – Чьи права на трон будут неоспоримы. Но как мне сохранить жизнь Рафу? Разве что к Алвару обратиться? Ведь сир Гор идет с ними. Его меч защитит моего сына».
– Где ты, эй? – Ранмир навис над ней, глядя прямо в глаза. Олола и не заметила, как он тоже разделся, как она сама легла. И даже его поцелуи, такие же требовательные и горячие, как и всегда не вывели ее из оцепенения.
Она хоть и не любила Ранмира, но успела к нему привязаться. Как любовник он был великолепен, если забыть о нежностях и предварительных ласках, которые Ранмир игнорировал. Зато он был неутомим и терзал Ололу, пока она не достигала оргазма. И отец он был хороший. Пока не узнал, что Раф – Тадрарт. И то старался не выдавать своих чувств. Что же касается природной жестокости аль Хали, то благородный сьор Дэстен обошелся с Ололой не менее жестоко. Мужчины все таковы.
– Я с тобой, – она нежно провела рукой по жестким черным волосам.