Битва за огонь
Шрифт:
– Ты спускался туда?
– спросил я у него.
– Нет.
– Покачал перевозчик головой.
– Мне нет нужды в этом. А в итоге ад разделен на девять кругов.
Прямо как в "Божественной комедии" Данте.
– И где я могу встретиться с тамошним самым главным и большим гадом?
– задал я вопрос, интересующий меня больше всего.
– Ну, с ним встретиться будет проблематично. Он по-прежнему вморожен в ледяное озеро, в самом центре Вселенной. На девятом круге.
Тем временем корабль продолжал плыть, мачты едва слышно скрипели под напором ветра, а весла шлепали
– Хотя, я понятия не имею, зачем тебе нужно встретиться с Люцифером. Если ты об эпидемии чумы, то это целиком и полностью дело создателей этого мира. Ну, а если ты о том, что произошло с самим миром...
Старик замолчал, тут же помрачнев, и принялся с притворным вниманием вглядываться в горизонт.
– Что случилось с миром?
– спросил я.
О чем он говорит? О внешнем мире, в котором я живу, или о "Битве за огонь"? Хотя, если уж быть честным, то в последние две недели я провожу в "Битве" гораздо больше времени, чем вне нее. По-моему, я скоро просто врасту в вирткапсулу, стану с ней единым организмом, как люди, изображенные на камне палубы, стали единым организмом с кораблем.
– С миром? С миром всегда что-то случается. И на все воля Божья.
– Туманно ответил перевозчик.
– Может, ты все-таки объяснишь?
– снова спросил я.
– Нечего объяснять. Да и не умелец я в этих делах. Скорее всего, там тебе объяснят намного лучше и правильнее.
– Там это где?
Харон молча указал пальцем в направлении, в котором двигался корабль. Клубы черного дыма рассеялись, и взгляду открылась идеально ровная поверхность от горизонта до горизонта усыпанная песком. Казалось, что я могу разглядеть игру солнца в любой грани каждой песчинки, лежащей на это огромном пляжу, на берегу озера из лавы.
– Хорошо видишь, да?
– усмехнулся Харон.
– Привыкай.
– А в чем дело?
– на всякий случай спросил я.
– А в том, что ты больше не в том искусственном мирке. Это Лимб. Он же первый круг ада.
Несмотря на его утверждения, игровой интерфейс не исчез: я пробежался взглядом по кнопкам меню персонажа, инвентаря, поочередно нажимая их. Логаут пробовать, правда, не стал: никакой привязки же нет, а отправляться обратно в Булгар после всего проделанного пути...
– Ты сможешь отвести меня обратно?
– задал я вопрос.
– Харон никого не отвозит обратно. Это путь в один конец. Для всех.
– Я даже не понял, он ли это сказал или чей-то голос объяснил мне это с небес.
Корабль медленно подплыл к берегу, цепь якоря, грохоча звеньями, ушла вниз.
– Добро пожаловать в ад.
– Мрачно усмехнулся Харон.
Спустившись на песок Лимба, я двинулся по этой кажущейся бесконечной равнине. Тяжелые ботинки защитного костюма ничуть не вязли в песке, обернулся: и следов не оставалось. Идешь как по гладкому бетону одного из Полисов.
Подняв руку, я стащил с лица защитную маску и, бережно свернув, спрятал в один из бесчисленных
Лимб был полон людей, и каждого из них занимала своя проблема. Или проблемы.
Они бродили вокруг меня, молча, переживая каждый о своем.
Ближайшим ко мне был парень в черной кожаной куртке и джинсах, по-дурацки постриженный: по бокам и сзади ничего нет, а на макушке копна черных волос. Он стоял, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Через секунду, рухнул на землю, уткнувшись в нее лицом, и принялся посыпать голову пеплом, то ли пытаясь зарыться в нее, то ли отмаливая какие-то грехи.
Я медленно двинулся к нему, решившись, наконец, отвлечь его от такого важного занятия. Только как? Мужчина засыпал себя песком уже по макушку и продолжал делать это.
Я вежливо кашлянул, и парень остановился.
– Не подскажешь дорогу дальше?
– Спросил было я.
– Ну, в смысле, на второй круг там, и дальше.
Узник Лимба поднял на меня мутный от слез взгляд, осмотрел меня с ног до головы и снова упал вниз.
– Тебе на восьмой.
– Глухо прозвучал ответ.
Я наклонился и подобрал немного песка. Медленно перетер сухие комочки между пальцами, неизвестно откуда налетевший ветер подхватил маленькие песчинки и понес куда-то прочь. Осмотрел ладонь: еще немного песчинок, зацепившихся острыми гранями за кожу.
Непонятно что заставило меня поднять руку и облизать ладонь, песок попал в рот, и необычайная горечь разнеслась от него по рту: как будто чистой хины попробовал...
Ну а меня кто проводит? Где мой гид по этому месту? Кто вообще здесь встречает умершие души? Или это только для них, а живым нельзя?
– Воронка.
– Ответил он, наконец, снова вынырнув из песка.
– Вон за тем холмом воронка. Она спускается глубоко, думаю восьмой там.
– А с чего ты взял, что мне на восьмой?
– Там истязают предателей.
– Был ответ.
Предателей? Кого я предал за свою жизнь?
В принципе... Странно, но когда хочешь вспомнить свои не самые лучшие поступки, они теряются среди хороших... Каким бы человек испорченным не был, хороших поступков он всегда совершил больше. Вопрос только в том, насколько тяжелы плохие поступки и смог ли он искупить вину.
– Есть варианты миновать это?
– Парень, отвали от меня уже.
– Чуть ли не взмолился он, продолжая засыпать свою голову песком.
– Ты и так в аду, как и я. Этого тебе мало что ли?
Сплюнув на песок, я двинулся вперед. Ноги стали вязнуть в песке, а горечь во рту ощущалась все сильнее и сильнее, но что-то заставило меня развернуться и спросить:
– А ты-то за что здесь?
– прозвучало это так, как будто заключенные в тюрьме разговаривают.
– В Бога не верил.
– Ответил он, из широко распахнутых глаз снова брызнули слезы.
– Нас тут миллионы. Жили нормально, но в Бога не верили.
Еще раз сплюнув, я широкими шагами пошел в гору. Высокие ботинки не загребали песка, зато он попадал внутрь через шнуровку. Странно, ведь только что все было нормально...