Битвы и приключения
Шрифт:
Кузнечик замолчал.
Придворные опустили головы.
Задумалась старая царица. Не приходилось ей до сих пор слышать такие слова.
— Может, ты и прав, — неопределённо ответила она. — Но как тут быть, не знаю…
— Не знаешь? Коли ты не знаешь, я тебе скажу. Эй, писец, поди скорей сюда! — приказал кузнечик одному из царских писцов. — Садись и пиши то, что я тебе скажу. Сверху напиши: «Приказ. Приказываю моим муравьям немедленно выплатить кузнечикам всё, что они задолжали им за игру. С сегодняшнего дня и до скончания мира все двери, в которые постучит кузнечик, должны всегда отворяться,
— Послушай, друг, ты сделал доброе дело: спас жизнь моей дочери. Потому я назначаю тебя моим придворным музыкантом. Оставайся с нами и весели нас своими песнями. Здесь тебе всегда будет тепло и сытно. Будешь жить в довольстве и ни о чём не будешь думать.
— О нет! — гордо воскликнул кузнечик. — Певец не может быть слугой никому, даже самому царю. Наша песня звонко звучит лишь там, на воле, среди необъятных полей и лугов. Мы бедны, но свободны. Я не могу петь в доме, где под окном торчит виселица. Или ты забыла, что твои палачи чуть не накинули мне верёвку на шею? Я сказал всё, что хотел. Написал хороший приказ. Разошлите его! А если не разошлёте, если не заставите своих прославленных Муравьёв выполнять его, знайте: никогда кузнечик не станет играть на ваших празднествах. Прощайте!
И гордый кузнечик взял под крылышко скрипку и, не поклонившись, ушёл.
Его встретили яркие лучи. Солнце словно нарочно выглянуло из-за туч, чтоб согреть бедного, но гордого и свободного певца.
Триста удальцов — триста глупцов
В других сказках бывает по одному царю, но в сказке, которую вы сейчас прочитаете, их два. Добрые и умные были эти цари. Встретились они однажды и решили:
— Не будем воевать друг с другом. Вместо того чтобы опустошать войнами наши земли, будем как добрые друзья ездить друг к другу в гости.
Как решили, так и сделали. Собрал первый царь своих придворных, отобрал триста самых лучших воинов и отправился в гости ко второму царю.
Встретил его сосед, как и полагается, по-царски. Угостил его отборными яствами, напоил его лучшими винами и наливками из глубоких своих погребов. Наелись цари, напились да и задремали. А когда проснулись, стали судить да рядить, как им лучше управлять своими народами, чтобы все были довольны и счастливы.
А потом отправились они на охоту. Я не стану перечислять, сколько оленей, фазанов, кабанов и зайцев было перебито на этой охоте. Скажу только, что понадобилось сто возов, чтобы доставить из леса богатую добычу.
По всему свету разнеслась молва о невиданной царской дружбе. Самые знаменитые музыканты, актёры и фокусники явились в царские палаты показать своё искусство.
А оба царя были так довольны, что сами пускались в пляс вместе с плясунами, пели вместе с певцами, играли вместе с музыкантами.
Довольны были и триста
Так прошло полгода. Царь возвращался из гостей в своё царство и тут же решил готовиться встретить друга с ещё большей пышностью.
На прощанье каждый воин получил по золотой монете за образцовое лежание в густой тени.
Весёлая история, которую я сейчас вам расскажу, случилась в тот день, когда первый царь возвращался от второго.
Чтобы растолстевшие воины не попадали с коней, дружина двигалась медленно-медленно. Ехали они, ехали и встретили старого пахаря. Царь остановил своего коня и заговорил с пахарем:
— Бог в помощь, старче!
— Дай тебе бог добра, сынок!
— Что же это ты, дедушка, вовремя не вспахал?
— Вспахал, да только вот на всходы болезнь напала.
— А что же не вспахал во второй раз?
— Вспахал, да градом побило.
— Тогда надо было в третий раз.
— И в третий пахал, да ещё не выросло.
Засмеялся царь мудрёным ответам старого пахаря, а на прощанье сказал:
— Хоть ты и стар, а сможешь ли за одно утро остричь триста баранов?
— Если под руку попадутся, глазом не моргну — остригу!
Попрощался царь с пахарем и поскакал со своей дружиной дальше. Стемнело. На ночь остановилась дружина у прозрачного ключа. Натянули шатры, разложили костры, но, прежде чем приступить к трапезе, царь созвал воинов.
— Все слышали, о чём я говорил с пахарем? — спросил он их.
— Слышали, — ответили воины.
— А поняли что-нибудь из нашего разговора?
Зашушукались воины, друг друга стали спрашивать, а под конец всё-таки признались, что ничего не поняли из разговора царя с пахарем.
— Растолстели-то вы как, так, может, и поглупели? — рассердился царь. — Если завтра к утру не отгадаете, о чём я говорил с пахарем, каждый из вас получит по двадцать пять ударов кизиловой палкой. И, пока не догадаетесь, не дам есть.
Объявил царь свою волю, удалился в шатёр, а воины принялись разгадывать мудрёный разговор.
Думали, думали — ничего не надумали. Решили послать троих воинов к пахарю.
Отправились посланцы, отыскали старика в его лачуге и давай расспрашивать:
— Старичок, скажи нам, о чём это ты говорил с царём сегодня утром? Если не скажешь, плохо нам придётся: по двадцать пять ударов палкой вместо обеда получим.
— Ладно, скажу, — согласился старик, — только сначала принесите мне триста золотых монет.
Вернулись посыльные, рассказали, чего старик хочет. Собрали воины триста золотых монет и снова пошли к старику. Высыпали золотые монеты в его шапку.
— А теперь говори! Когда царь тебя спросил, почему ты вовремя не вспахал, ты ему ответил, что вспахал, да только болезнь напала. Так ведь?