Благие намерения
Шрифт:
Алият, неся зажженный светильник - глиняную плошку с фитилем.
– Где мы?
– спросил Ар-Шарлахи.
– В Харве, - ответила она, ставя плошку на пол. И ему в который раз показалось, что Алият шутит. Потом наконец дошло, что под Харвой она подразумевает не столицу, а государство в целом.
– А где именно?
– Чубарра. Примерно там, куда ты собирался вести Хаилзу… Команда отдыхает. Караулы выставлены.
– Людей много потеряли?
– Никого. У двоих ожоги, один ослеп… Но, может, еще
– Не понимаю… Как тебе это удалось?
– А я знаю?
– ухмыльнулся он.
– Это надо столько же выпить, сколько в тот раз… Тогда, пожалуй, вспомню…
С этими словами Ар-Шарлахи подтянул к себе кувшинчик и попытался плеснуть в чашку вина. Вылилось несколько капель. Хмыкнул, приподнял брови и, весьма живо изобразив недоверие, заглянул в горлышко. А в самом деле, когда же это он успел все прикончить? Перед сном, что ли?.. Алият нахмурилась:
– А вот пить прекращай.
– Это почему же?
– Мы в походе. Будешь пить - остальные вообще сопьются.
– Строга… - с удовольствием на нее глядя, сказал Ар-Шарлахи.
– Строга и жестока… Слушай, посмотри в шкафчике за государем. Там, по-моему, еще один стоял… непочатый.
Алият фыркнула, но все же просьбу исполнила. Поставила кувшинчик на пол, и Ар-Шарлахи, привскочив, немедленно обнял ее за бедра. Алият освободилась рывком.
– Еще раз полезешь - убью, - вполне серьезно предупредила она.
– Ну вот… - обиженно отозвался он, снова опускаясь на ложе.
– Как кимирские караваны навылет низать - так Шарлах. А как собственную любовницу завалить- так уже и не Шарлах… Сбегу я от вас…
– Пей быстрее!
– нетерпеливо перебила она.
– Ну вот… - повторил Ар-Шарлахи, сбрасывая с лица повязку и откупоривая кувшинчик.
– То вообще не пей, то пей быстрее…
– Куда столько льешь? Полчашки, не больше, чтобы мозги прочистить! Сейчас люди придут…
Ар-Шарлахи не донес чашку до рта и, воззрился непонимающе:
– Зачем?
– Будем думать, куда дальше двигаться. И имей в виду, последнее слово - за тобой.
Ар-Шарлахи крякнул, отхлебнул и недоуменно поиграл бровью:
– А сама как считаешь?
Алият ответила не сразу - должно быть, еще не решила толком.
– Можно, конечно, пойти к Пьяной тени… - задумчиво начала она.
– Звучит обнадеживающе, - заметил Ар-Шарлахи.
– И где же это такое? Что-то ни разу не слыхал…
– Ну, бывшая тень Ар-Кахирабы… Еще ее называют Ничья тень. Как раз на границе Харвы и Кимира. Там только вино делают, больше ничем не занимаются. Поэтому их ни с той, ни с другой стороны не трогают. Говорят, даже во время войны не трогали. Вина-то ведь нигде больше не достать…
–
– В Турклу. Про Турклу-то хоть слыхал? Про Турклу Ар-Шарлахи слыхал. Это крохотное, окруженное скальными останцами государство находилось под покровительством Харвы - но только на пергаменте. На самом деле Туркла ни от кого особенно не зависела, разве что от разбойничьих ватаг, неизменно находивших пристанище в этом далеко не изобильном, но зато труднодоступном оазисе. Вся контрабанда, все награбленное по обе стороны границы добро шло в основном через Турклу.
– Да, это, пожалуй, надежней…
– Надежней, - согласилась Алият.
– Только сразу туда идти не стоит. С пустыми руками в Туркле делать нечего.
Ар-Шарлахи поперхнулся вином и закашлялся.
– То есть?!
Алият смотрела на него, словно ждала, когда же наконец он сам поймет всю глупость собственного вопроса. Так и не дождалась.
– Ну вот что!
– Ар-Шарлахи нервно отставил чашку, едва не расплескав остатки вина.
– Запомни раз и навсегда! На разбой я вас не поведу! Даже думать об этом не смей!..
Алият непритворно удивилась.
– Вроде в Харве учился, - упрекнула она, - а законов не знаешь. Да теперь ты хоть всю Пальмовую Дорогу разграбь!.. Когда тебя поймают, никто об этом даже и не вспомнит. Ты - государственный преступник. Ты бунт поднял. Ты на границе два каравана стравил…
Охваченный внезапным страхом, Ар-Шарлахи невольно выпрямил спину.
– Кто сказал «альк», тот должен сказать «бин», - важно добавила Алият и испортила этим весь эффект. Ар-Шарлахи дико поглядел на нее и вновь потянулся за чашкой.
– Гляди-ка… - пробормотал он с кривой усмешкой.
– Буквы знаешь…
Алият хотела ответить, но вдруг насторожилась и прислушалась.
– Допивай и прячь!
– прошипела она.
– Идут… Морду прикрой!
Глава 9
ПЕРВАЯ КАТОРГА
Чашки вина как раз хватило, чтобы погасить похмелье и слегка поднять настроение. Не, то чтобы Ар-Шарлахи перестал сознавать, насколько все серьезно, просто его сейчас вдохновляла сама глупость ситуации. Не насладиться он не мог:
Начал с того, что важно воссел на низеньком табурете и, невольно Подражая досточтимому Ар-Мауре, прищурил один глаз. Алият была неприятно этим удивлена, но остальные восприняли все как должное. Колебалось пламя светильника, по стенам каюты караванного гуляли блики. Алебастровый государь слушал и хмурился из угла.
– Так ты говоришь, Рийбра… - Подпустив в голос ленивой сановной хрипотцы, Ар-Шарлахи умолк и выжидающе взглянул на сутулого мятежника.
Тот, судя по движению повязки, судорожно дернул кадыком.