Благородство и страсть

Кэмпбелл Анна

Но она, без сомнения, не была готова выслушивать клятвы о вечной любви. И если раньше он мог лишь догадываться о таком положении вещей, то теперь ее удивленный и растерянный вид недвусмысленно показывал ему, что он поторопился. Тело Грейс снова сделалось твердым и неподатливым. Ее рука, гладившая его спину, замерла.

– Мэтью, послушай, – ее высокие скулы порозовели, – ты не можешь меня любить.

Ее голос слегка дрожал. Странно. Он ожидал, что Грейс засмущается или, что еще хуже, начнет жалеть его, но в ее глазах появились злые

огоньки, она рассердилась.

Но почему его признание привело ее в ярость? Мэтью просто не мог понять этого.

Грейс положила голову на подушку и натянула простыню до самого подбородка. Она установила между ними еще один барьер, теперь он даже не мог касаться ее тела.

– Почему это не могу? Очень даже могу, – нетерпеливо возразил он. Мэтью хотел казаться спокойным и невозмутимым, но на самом деле он был глубоко уязвлен.

– Это невозможно. Ты не можешь. Это не… – Грейс глубоко вздохнула, и ее накрытая простыней грудь приподнялась.

Мэтью захотелось сорвать с нее эту тряпку и забросить в какой-нибудь угол. Она готова спрятаться от него обратно в свою раковину, не желая видеть того, что происходило. Но он не даст. Чувствуя, как в нем начинает закипать кровь, Мэтью задал ей тот вопрос, который уже давно крутился у него на языке и который задавать, однако, не хотелось, потому что ответ мог быть не самым приятным.

– Ты легла со мной в постель, чтобы сохранить свою жизнь? Ты же знаешь, что мы могли ничего и не делать, а просто спали бы вместе. И никто бы ни о чем не догадался. Я ценю твою щедрость, но приносить жертву было не обязательно. В этом не было необходимости.

– Нет, все не так, – проговорила она ровным и спокойным голосом, но ее пальцы при этом с такой силой сжали скомканный край простыни, что даже костяшки на них побелели. – Ты не должен так думать. Я хотела тебя, и ты это знаешь. Никаких жертв я не приносила.

– А что мне еще думать? Ведь ты так себя ведешь, что именно такие мысли в первую очередь и приходят в голову.

– Мэтью, прости меня. Я понимаю, тебе трудно это принять, но ты слишком большое значение придаешь тому, что сейчас произошло.

– Я и не надеялся, что ты ответишь мне взаимностью. – Мэтью был уверен, что такая женщина, как Грейс, утонченная, красивая, страстная, не могла полюбить столь неуклюжего деревенщину, каким он себя считал. Он до сих пор не мог поверить в то, что она отдалась ему.

– Мэтью… – снова заговорила она.

– Я люблю тебя, – прервал ее он. И сейчас эти слова звучали как вызов. – Хочешь ты принимать это или нет, но я люблю тебя.

– Мне, конечно, это льстит. Я не умаляю твоих чувств, но это твой первый опыт близости с женщиной. Очень просто спутать удовольствие и любовь.

Она неожиданно замолчала, словно ждала, что он согласится с ней, но Мэтью ничего не сказал на это, каждая частица его тела отвергала ее слова. Да, он впервые был с женщиной, тут не поспоришь и ничего не возразишь. Это было восхитительно, потрясающе.

В нем что-то необратимо изменилось.

Но это не все. Он любил Грейс, и эта его любовь вовсе не была порождением их близости. Он смотрел на нее, ощущал ее легкое дыхание, и его сердце начинало делать в груди сальто. Что тогда это было? Какое определение дать тому, что он чувствовал? Если не любовь, то что?

– Я не удивлена, что это произвело на тебя такое впечатление, – тихо сказала она. – Я также нахожусь под впечатлением. Но я хочу сказать, ты не должен думать, что теперь чем-то обязан мне. Придет день, и в твою жизнь войдет женщина, которую ты полюбишь по-настоящему.

– Ты не права, – сердито проговорил он и лег на спину, его взгляд устремился в потолок. Мэтью решительно отвергал то будущее, какое для него нарисовала Грейс. То будущее было просто недостижимо, потому что недостижимой была для него свобода. И он давным-давно смирился с этим. – Вот увидишь, для меня ничего не изменится, сколько бы времени ни прошло.

Они оба молчали. Каждый из них думал о чем-то своем.

– Я сделала тебе больно, – наконец сказала она грустным голосом. – Мне очень жаль. Прости.

Грейс протянула руку и осторожно погладила Мэтью по щеке. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновением. Одно прикосновение руки Грейс, и его печалей и огорчений как не бывало. И снова в нем начало просыпаться желание.

Мэтью пообещал себе, что больше не станет заговаривать с ней о своей любви. Но ничто на свете не помешает ему показывать Грейс, что она значит для него. Рано или поздно она поверит в его чувства. Его страсть прорвется через все преграды и найдет отклик в ее сердце.

Грейс с удивлением отметила про себя, что в выражении лица Мэтью появилось что-то новое, но не успела она и слова сказать, как он сорвал с нее простыню и привлек к себе.

– Господи, помоги мне, – пробормотал он, прижимаясь ртом к ее губам.

Грейс положила руки Мэтью на плечи и прижалась к нему. Нет, ее не пугали подобные вспышки любовной горячки. Она с пониманием относилась к этому. И подобная пылкость даже возбуждала ее. Его страсть разжигала и ее страсть.

В его объятиях и поцелуях не было нежности, но Грейс и не хотела ее. Ей нравилось видеть в Мэтью несколько дикарское проявление любви. Она сказала, что не верит в его любовь, и это разозлило Мэтью. И обидело. А ей совсем не хотелось этого.

Когда она только услышала эти слова: «Я люблю тебя, Грейс», – ее сердце радостно забилось. Она едва удержалась от того, чтобы не воскликнуть в ответ: «И я тебя люблю, Мэтью».

Но она сумела вовремя остановиться. Она не имела права привязывать его к себе, опутывать его клятвами, потому что знала – очень скоро он может пожалеть об этом.

Пока он будет ее хотеть, она будет принадлежать ему.

«О, Грейс, ты можешь солгать Мэтью, но себя обманывать бесполезно. Теперь ты будешь принадлежать ему вечно».