Благословение проклятых дорог

Штаний Любовь В.

Это были те самые тонкие пальчики, которые дрожали в моей ладони, касались моих губ, гладили мои плечи и прижимали к себе. Те самые, что дарили прикосновениями краски и свет этому миру! Ташины пальцы… От осознания и боли мир перевернулся, потускнел, чтобы в следующую секунду взорваться какофонией звуков, цветов, запахов… Чужих запахов, не её…

Дальнейшее помню смутно. Искал и не находил, рвался к ней и не понимал, «куда». Лишь с рассветом в бездне отчаяния сверкнуло тонкой путеводной нитью нечто, чтобы указать дорогу к ней.

Я

бежал, всё больше приходя в себя. Помню, дрался с какой-то длинноногой серой тварью. После плыл, разорвал надвое змею с тремя головами. Зубами перехватил шип ядовитого хищного цветка… Всё это походя, почти не сбавляя скорости и не останавливаясь даже чтоб отдышаться. Какие глупости!

Я знал: где-то там, впереди, стучит горячее сердечко в груди светлого чуда по имени Таша. Осознание, в каком виде после такой-то гонки предстану перед Хранительницей, не радовало, но пусть. Лишь бы оказаться рядом и хотя бы на этот раз не допустить беды, защитить любимую любой ценой.

Таша

Старательно отгоняя от себя даже тень сожалений об отсутствии рядом друзей, принялась напевать под нос. Через какое-то время поймала себя на мысли, что до скала дальше, чем показалось на первый взгляд. Даже утомиться успела, пока добралась. Но ещё через час искренне гордилась упорной собой.

Камень красной скалы оказался и вправду полупрозрачным. На ощупь очень гладкий и тёплый, он неуловимо напоминал мне именно янтарь, вот только внутри не было видно ни пузырьков, ни застывших в каменной тюрьме мошек или комариков. И, что самое удивительное, конусообразная скала высотой метров пятьсот, если не больше, была реально гладкой.

Отсутствие выступов, неровностей или выбоин наводило на мысли о рукотворности сей особенности ландшафта. Единственное отступление от идеальной целостности скалы — русло речки.

Посмотреть бы, откуда водичка, да наверх никак не забраться. Склон пологий, но тут нужны осьминожьи присоски, а их себе наколдовывать совсем не хочется. Не стоит овчинка выделки. Идея умыться речной водичкой сдулась, едва я на собственной разморённой на солнышке шкурке почувствовала ледяные брызги. Бррр…

Что бы всё это могло значить? Задумчиво рассматривая скалу, пошла к рощице. Нет, сами по себе такие вот скалы из земли не вырастают! К тому же… Очень уж кроваво-красные блики отражённого солнца напоминают… именно, о вампирах. Чегой-то мне жутковато. Эх, ну почему Альки и ребят здесь нет? С ними и сам чёрт не страшен!

Вообще, зря я про искателей вспомнила. Сердце мгновенно сжалось. Даже шёпот бело-розовой листвы над головой приобрёл оттенок печали. И вроде всё уже многажды обдумано и решено, все точки над «и» расставлены, а всё равно…

И Алькиных шуточек не хватает, и надёжного плеча Варука, вечных перепалок эльфов, но больше всего… знакомой сильной ладони, бережно сжимающей мои пальцы. Зелёного пламени, в котором сгорает одиночество и страхи. Нежной настойчивости требовательных губ, а ещё… Упс!

Несмотря

на все потуги не допускать мыслей о Хартаде, я этими самыми недопустимыми мыслями так увлеклась, что открывшаяся взгляду картина оказалась совсем уж неожиданной. Но не все вокруг — влюблённые идиотки. Есть и нормальные люди. По крайней мере те, которые обнаружились посреди просторной полянки, меня заметили сразу.

— Эм… — деланно весело улыбаясь, я двинулась навстречу тёплой компании из пяти девушек и семи парней. — Доброго вам дня!

— Тёмного неба, — неожиданно расплылся в улыбке веснушчатый рыжий парень лет двадцати на вид.

Остальные смотрели настороженно. Особенно девушки, которые с явным недовольством косились на мои голые коленки. У них-то юбки до середины икры! Сильная половина компании на всё те же коленки смотрела с куда большим с удовольствием.

Блин, порой стоит прислушиваться к разуму, а не эмоциям! Ведь легко могла предугадать реакцию любых встречных на мой земной прикид! Но нет, решила отвлечься от тяжёлых воспоминаний, а вот на тебе, Балда Ивановна! И отвлечься не смогла, и впросак попала! Как всегда…

— Тёмного неба, — покорно повторила я местное приветствие, во все глаза рассматривая идущего навстречу парня.

У него была удивительно светлая улыбка. Обаятельная, отрытая и такая радостная, будто старую знакомую повстречал. К чему бы это? Я ему приглянулась чисто по-женски, или… в качестве еды? А вдруг это…

Тьфу! Мнительная стала в последнее время до идиотизма. Поначалу струхнув, я почти сразу же едва не рассмеялась над своими глупыми страхами. Это кто угодно, но уж точно не вампиры. Во-первых, на дворе белый день и полянка щедро залита солнцем. Во-вторых, судя по запаху, в круглой печке, больше напоминающей тандыр, жарится отнюдь не мясо невинных младенцев, а нечто мучное и очень вкусное.

— Очень мило, — заметил рыжий, кивнув на шорты. — Интересно, где это принято так одеваться?

— Явно не здесь, — сокрушённо вздохнула, протягивая руку, — Таша. Надеюсь, не помешала?

— Что ты!

Вместо того, чтобы пожать ладошку, парень перевернул её и, склонившись в шутливом поклоне, прижался губами к костяшкам, не отрывая от лица внимательного и весёлого взгляда голубых-приголубых глаз в обрамлении светлых, характерных для рыжих, густых ресниц. Вау! От одного этого захотелось улыбнуться в ответ, а то и вовсе рассмеяться.

— Меня зовут Лей, — произнёс он и забавно фыркнул, сдувая упавшую на лицо чуть волнистую медную прядь.

— Очень приятно познакомиться, — не в силах противостоять обаятельности и ярким конопушкам на курносом носу собеседника, я ему подмигнула. — Там, где принято так одеваться, говорят: «незваный гость хуже татарина», но у вас тут так вкусно пахнет…

— О, конечно! — хлопнул парень себя по лбу. — Присоединяйся, пожалуйста. Сейчас уже будем вынимать магу. Есть ещё компот, взвар и эль. Что предпочитаешь?