Благословение вершин
Шрифт:
Она приехала в Индию в мае, в самый неподходящий для путешествий по этой стране сезон, когда индийские равнины, раскаленные зноем, замирают, когда воздух обжигает ноздри и тебе кажется, что твое тело плавится, как воск.
Она месяц путешествовала по Раджастхану и Гуджарату и наконец, спасаясь от изнуряющей жары, приехала в Гималаи, в живописную горную долину Куллу. Сначала она остановилась в городке под названием Манали. Горная прохлада освежила ее, но городок, раскинувшийся на холмах, оказался полон туристов. Сюда, в поисках живительной прохлады, съехались
И вот, на третий день своего пребывания в Манали, в одной из чайных она разговорилась с приятным англичанином, от которого и узнала о тихом, почти безлюдном Нагире.
Да благословят боги все эти закопченные, обшарпанные, замызганные, но такие милые индийские чайные!
Близился полдень, и Кэрол вспомнила о ланче. Она могла заказать еду в «Альянсе»: хозяин Жиль сказал, что они готовят еду для своих постояльцев, и оставил на столике у кровати меню. Но Кэрол не любила есть в одиночестве. Кроме того, ей не терпелось поскорее ознакомиться с местностью.
Она выпотрошила на кровать свою сумку, нашла новую белую блузку из тонкого трикотажа с глубоким вырезом на груди и спине. Потом отыскала в груде вещей серые просторные брюки из грубого шелка. Эти две вещицы она купила в Джайпуре на рынке за гроши. Но какие же они удобные и легкие! В Америке она ни за что не решилась бы выйти на улицу в таком наряде. Но в Индии туристический народ разгуливал в просторной, легкой и удобной одежде, и Кэрол очень быстро полюбила этот новый для нее стиль.
Она торопливо стащила с себя джинсы и футболку, нарядилась в новую одежду, полюбовалась своим отражением в большом зеркале, висевшем на стене возле ванной, подмигнула себе и вышла из номера.
Спустившись во дворик гостиницы, окруженный высокими соснами, она помедлила, глубоко вздохнула, огляделась и стала спускаться по лесенке, ведущей на дорогу.
Итак, в какую сторону ей пойти: вверх или вниз по дороге? Когда они с Клаусом проехали мост через небольшую речку, ей показалось, что после щита с указателем гостиницы она видела еще один щит. Кажется, это была вывеска кафе. Стоит проверить, подумала она и стала спускаться по дороге.
Пройдя метров тридцать, она увидела слева сочную зеленую лужайку, в глубине которой виднелся большой старый дом с широкой верандой и странной башенкой на крыше. От дороги к дому вела тропинка, а у начала тропинки торчал выкрашенный в голубой цвет щит. На щите была нарисована гряда гор, из-за которых виднелся кусочек солнца, похожий на ежа. Под этой смешной, примитивной живописью была надпись:
«Кафе «Рассвет»: индийская, европейская, латиноамериканская, израильская кухня. Добро пожаловать!»
Кэрол усмехнулась: ох уж эти изобретательные индусы! Все, что угодно напишут, лишь бы привлечь туристов.
Однако…
Приближаясь к дому, она услышала знакомую мелодию… «Битлз»!
Здесь нашего брата-туриста, похоже, так любят, что даже развлекают европейской музыкой, иронично подумала Кэрол и поднялась на веранду.
На веранде, у входа в кафе, занавешенного плотной пестрой тканью, стояли несколько пар ботинок, и Кэрол сообразила, что здесь ходят босиком. Она быстро сбросила с ног спортивные туфли, отодвинула занавеску и осторожно вошла.
Большая комната с высокими потолками. Слева от входа — полукруглая стойка. Вдоль стен — низкие столики, а вокруг них — удобные диванные подушки. Пол везде устлан толстыми домоткаными ковриками. В углах — пестрые бумажные светильники. Стены причудливо и хаотично расписаны: цветы, узоры, звезды, странные, непонятные символы.
Вот так заведеньице, подумала Кэрол, не решаясь идти дальше.
За столиком в углу сидела небольшая компания: три парня и девушка. Они оживленно разговаривали, смеялись. Увидев Кэрол, все четверо поприветствовали ее.
— Не стесняйтесь, проходите, — сказал один из парней. — Если вы проголодались, то вы в нужном месте.
Кэрол робко пересекла комнату, уселась неподалеку от них и открыла меню. У нее разбежались глаза. Похоже, здесь и вправду можно заказать какой-нибудь европейский изыск. Итак, что она закажет? Пусть это будет шведское рости с салатом, кофе с молоком и банановый пирог.
— Привет! — услышала она глубокий мужской голос и подняла глаза.
Высокий, стройный парень подошел к ее столику и сел напротив.
— Привет, — ответила ему Кэрол.
Парень положил перед ней небольшой листок бумаги и карандаш.
— Если вы готовы сделать заказ, запишите его на этом листке, — вежливо сказал он и улыбнулся.
Кэрол удивленно подняла брови. Она не ожидала, что в индийском кафе ее будет обслуживать европеец. Англичанин с обаятельной улыбкой. Вот так сюрприз!
Она быстро заполнила листок и протянула ему.
— Кофе подать перед едой или после? — спросил он, просмотрев ее заказ.
А он знаком с индийскими обычаями, заметила Кэрол. В Индии чай или другие горячие напитки принято подавать перед едой. Но европейцам это не всегда по душе.
— Перед, — ответила она. Ее раздирало любопытство. — А вы что, работаете в этом кафе?
— Это мое кафе. Я здесь и хозяин, и повар, и официант. Вас это удивляет?
— Конечно. Вы живете здесь?
— Нет, но я приезжаю сюда вот уже третье лето, снимаю этот дом и открываю кафе. Предпочитаю совмещать отдых с работой, — непринужденно ответил он и снова улыбнулся. — Итак, сначала кофе, а потом — все остальное, — уточнил он, вставая.
Кэрол откинулась на подушку и проследила, как он большими шагами пересек комнату и исчез за ширмой в кухне.
Интересно, где этот красивый мальчик научился готовить такое количество блюд? — подумала она. Может, он профессиональный повар, влюбленный в свое дело? Если так, то она хорошо понимает его.
Через несколько минут он появился, неся на подносе чашку кофе.
— Ваше рости будет готово минут через пятнадцать. Не умрете с голоду? — спросил он и наклонился, подавая ей кофе.