Благословенные монстры
Шрифт:
Спрятав железные когти, Стервятница приняла протянутую руку, и Надя помогла ей подняться, после чего повернула ее в сторону леса.
– Иди, – прошептала она. – Поговорим там.
После того как Живия скрылась за деревьями, Надя разбудила Рашида, чтобы он встал в дозор вместо нее, и ускользнула, когда он отвернулся. Она не сомневалась, что он слышал, как хрустели сухие листья у нее под ногами.
Лес превратился в сплошное черное пятно, которое давило ей на грудь. Надя не знала, как далеко ушла Живия, но вскоре что-то зашуршало прямо у нее
– Необязательно было забираться на дерево, – сказала она. – Я не причиню тебе вреда.
Живия соскользнула с ветки и повисла вниз головой, оказавшись лицом к лицу с Надей.
– Я тебе не доверяю.
– Это правильно.
Капля крови появилась в уголке губ Стервятницы и стекла вниз по ее лицу, оставляя за собой бледно-розовый след. Могла ли Живия пользоваться своими заклинаниями? Надя лишила Транавию магии крови, но что это значило для Стервятников, которые были созданы при помощи магии?
– Воздух ощущается иначе, – сказала Живия искаженным голосом, который проявлялся каждый раз, когда Стервятник становился скорее чудовищем, чем человеком. – Все изменилось, и наш Черный Стервятник исчез. Говори быстрее, маленькая клиричка, потому что мое терпение на исходе и мне уже не терпится тебя убить.
Надя подняла подбородок. Она не могла расклеиваться при каждом упоминании Малахии.
– Ваш король убил своего брата.
Живия нахмурилась и склонила голову, но затем в ее глазах вспыхнуло понимание.
– Ну конечно. Мне следовало бы догадаться, что они братья.
– У них одинаковые глаза, – протянула Надя с дрожью в голосе. Она боялась того, как Стервятница отреагирует на это известие.
Живия зажмурилась и прижала руки к вискам, продолжая висеть вниз головой.
– Как это произошло?
– Его ударили в грудь древней реликвией.
Стервятница нахмурилась. Открыв глаза, она уставилась на Надю, а затем выпустила железный коготь и сделала длинный надрез на своей руке. Наде с трудом удалось скрыть свое отвращение.
– Это невозможно, – сказала Живия.
«К сожалению, возможно», – подумала Надя. Но правда ли она жалела о его смерти? Ее сердце тянулось к Малахии, но он был воплощением всего, против чего она боролась всю свою жизнь. Она всего лишь выполнила свой долг.
– Я знаю, что вы, Стервятники, фактически бессмертны…
Живия усмехнулась, но Надя не обратила на это внимания. Она все еще чувствовала тепло его окровавленных пальцев на своих губах.
– Он мертв, Живия, – ее голос надломился, и, услышав это, Стервятница широко раскрыла глаза.
У Нади было всего несколько секунд, чтобы среагировать на внезапный удар. Она молниеносно отскочила назад как раз в тот момент, когда щелкнули зубы Стервятницы. Живия спрыгнула на землю и оскалилась, обнажая несколько рядов острых железных клыков. Надя тяжело сглотнула. В этот раз ей не повезло, и противница врезалась в нее, повалив на землю.
Надя схватила Живию своей почерневшей рукой, и Стервятница зашипела, отпрыгнув назад. С ее губ сорвался болезненный
– Что ты такое?
Надя медленно покачала головой. Она сжала руку в кулак, чувствуя, как когти впиваются в кожу и по пальцам стекает кровь.
Всю руку Живии покрывали кровоточащие раны, но глаза больше не появлялись. Что это было?
– Это какое-то безумие, – пробормотала Стервятница. – Мы так просто не умираем.
Надя не знала, как убить Стервятника, но смерть от могущественной реликвии казалась ей вполне правдоподобным объяснением.
– Что происходит с вашим орденом?
Живия сверкнула глазами, но ее выдавала еле заметная дрожь. Несмотря на свою чудовищную природу, Стервятники оставались до боли человечными созданиями.
– Почему я должна тебе рассказывать?
– Потому что мы больше не должны позволять этой войне решать наши судьбы, – ответила Надя. Она не могла сказать, что пыталась спасти Малахию, и очень сожалела об этом.
Живия подняла подбородок, и Надя с болью в сердце узнала скорбное выражение, исказившее ее лицо. Как же много людей попало под его чары, и сколько жизней изменила его смерть. Это казалось неправильным. Почему этот ужасный юноша оставил после себя столько боли?
– На горизонте зарождается новая война, – наконец сказала Живия. – Я не смогу ее остановить, даже если захочу. Стервятники всегда держались на самом краю хаоса, и теперь…
Со стороны лагеря раздался шум.
– Уходи. В нашем отряде есть Voldah Gorovni.
Живия бросила на нее косой взгляд:
– Я и не сомневалась.
Надя вздохнула. Не было смысла объяснять, что она не имеет никакого отношения к присутствию Кати. Это было не важно.
Живия с сомнением посмотрела на свои порезы, затем перевела взгляд на Надю, задержавшись на ее почерневшей руке, и наконец исчезла в темноте.
Надя дернула за кончик своей косы, закусив нижнюю губу. Прикосновение божественного искажало смертную плоть, но Стервятники не были обычными смертными. Так что же произошло?
Из-за деревьев появилась Катя. Рука царевны напряженно лежала на рукояти меча:
– Ты не должна бродить тут одна.
– Я справлюсь со всеми чудовищами, которых решит натравить на меня этот лес, – устало ответила Надя.
– Все равно, – тихо сказала Катя. Она смотрела на руку Нади, прищурив глаза.
Может быть, Малахия оказался прав и ее рука была результатом извращенной божественности, случайной наградой за освобождение Велеса. В тот момент она также освободила ту часть себя, о которой никогда бы не узнала, не пролей она кровь ради могущества, как самая настоящая еретичка. Надя вошла в темную воду, к которой простым смертным не стоило даже прикасаться. Все беды происходили с ней в те моменты, когда она отказывалась от догматов, прививаемых ей как непреложная истина.