Благословенные монстры
Шрифт:
– Кацпер! – воскликнул Серефин.
Но юноша не собирался останавливаться. Малахия бросился на другую сторону поляны, испугавшись, что, если даст отпор, Кацпер этого не переживет. Он не хотел давать Серефину еще одну причину убить его. Малахия поднял руки:
– Прошу, отзови своего генерала. Сейчас неподходящее время для драки.
– Я не генерал, – пробормотал Кацпер, и Серефин удивленно моргнул:
– Нет?
– Лейтенант.
– Нет…
Кацпер кивнул:
– Остия генерал. Ты повысил
– Не может быть.
– Ты был очень пьян, когда назначил ее генералом.
Серефин задумался:
– Звучит правдоподобно.
«Угораздило же меня оказаться именно здесь», – устало подумал Малахия. Он начал ковырять гнилое пятно на дереве. Это не предвещало ничего хорошего. На самом деле, чем пристальнее он приглядывался к состоянию поляны, тем больше странностей бросалось ему в глаза. Землю усеивали тела мертвых птиц. Повсюду валялись крошечные кости. С тех пор как Пелагея исчезла вместе со своей хижиной, вокруг стало подозрительно тихо. Даже несмотря на его шумную компанию, из леса должны были доноситься хоть какие-то звуки.
– А ты хотел бы получить повышение? – спросил Серефин, и Кацпер всерьез задумался.
– Я возвращаюсь в лес, – объявил Малахия. – Лучше попытаю удачу там.
– Стой, Малахия, – начал Серефин.
– Я бы хотел повышение, – тихо сказал Кацпер.
Малахия поднял бровь:
– Не лучше ли нам разойтись? Прежде чем кто-то из нас ударит другого ножом или перережет ему горло.
Он не ожидал увидеть вспышку, промелькнувшую на лице Серефина. Король выглядел совершенно потерянным. Неужели это из-за того, что Малахия хотел уйти?
– Тебе нужна помощь, Малахия.
– Нет. Особенно от тебя, – он повернулся, готовый уйти.
Малахии не нравилось осознавать, что он заблудился. Этот бесконечный лес хотел только одного – полакомиться его костями.
К тому же бог подозрительно затих, но молчание еще не означало его отсутствия.
«Разве ты не хотел, чтобы я был послушным?» – саркастично подумал Малахия.
«Так это послушание? Что-то не похоже».
Это ощущалось как нож, пронзивший его мозг, как иглы под ногтями. Каждый раз этот голос приносил ему невообразимую боль.
«Почему мне так плохо? Это из-за тебя?»
«Можешь винить во всем свою человеческую природу. Вам, смертным, хорошо удается бежать от самих себя, но в конце концов реальность все равно вас настигнет».
Малахия не понимал, что с ним происходит.
«Разве это не то, что волнует тебя по-настоящему? – в голосе Чирнога звучало любопытство. – Ты не хочешь знать, что с тобой случилось. Ты хочешь понять».
«Конечно, это самое главное», – огрызнулся Малахия.
Что-то
– Нам нужно уходить, – внезапно сказал Серефин, хватая его за руку.
Малахия вздрогнул, но не стал сопротивляться, когда Серефин потащил его в лес.
– Подожди, он идет с нами? – воскликнул Кацпер.
– А как иначе я буду за ним присматривать? – крикнул Серефин через плечо. На его лице появилась улыбка, которая всерьез озадачила Малахию.
– Мы даже не знаем, от кого бежим, – сказал он.
– Прости, но я не собираюсь это выяснять! – ответил Серефин и тут же врезался в высокую фигуру. Малахия резко затормозил, подняв облако пыли и сухих листьев.
Лицо незнакомца скрывала тень капюшона, но все же оно казалось пугающе знакомым. Малахия никак не мог понять, кто перед ним, пока…
Железный шип, пронзивший бледную ладонь. Надину ладонь. Его когти впивались в ее руки, потому что она давала ему силу, намного более темную, чем он мог себе представить. Этот момент казался знакомым, но такого никогда не происходило на самом деле. Возможно, лес просто играл с его сознанием, когда он был один. Он ведь был один, правда же?
«Кто они такие?»
«Неужели ты думал, что у меня нет последователей в этом мире?»
Вокруг них замкнулся круг из фигур в капюшонах. Малахия взглянул на Серефина, и тот понял все без лишних слов, отчего его глаза широко распахнулись.
– Подожди, Малахия…
Во рту расцвел привкус меди. Его зрение изменилось и стало намного острее, когда на коже открылись десятки новых глаз. Из окровавленных пальцев выросли железные когти, зубы во рту заострились, превращаясь в клыки. На этом он остановился. Или скорее попытался остановиться.
Taszni nem, Малахия.
Не заходи слишком далеко.
Не теряй остатки человечности.
«Ты давно их потерял, мальчик».
Малахия нанес первый удар.
Он был намного быстрее прислужников Чирнога, намного могущественнее. Но он устал, был голоден и опутан волей древнего существа, поэтому, даже когда его когти раздирали черные одежды, а зубы вонзались в плоть, этого было недостаточно.
Чирног не хотел, чтобы он сопротивлялся. Чирног хотел подчинения. Внезапно тело Малахии перестало его слушаться. Он ударился о землю с такой силой, что его кости хрустнули, а острые зубы порезали нижнюю губу. Он сплюнул кровь на ботинок одного из прислужников.