Благостный четверг
Шрифт:
– За Пасифик-Гров, – уже в который раз повторял он.
Мак откинул дверцу плиты и сел на нее.
– Долго я думал, – сказал он, – все последние дни только и думаю…
– Ну, конечно, на что ты еще способен, – сказал Уайти II.
– Есть у меня одна идея… – продолжал Мак, не обращая на него внимания.
– Не мешай, дубина, – сказал Эдди.
– Это ты кому? – спросил Уайти II.
– Так, никому, – невинно отвечал Эдди, – но коль уж ты отозвался…
– Есть у меня одна идея… если вы, конечно, в состоянии воспринимать, – важно сказал
– Что?! – вскричали все разом.
– Ну, жениться-то не обязательно, – поспешно поправился Мак, – сами понимаете…
Если бы не абсент, размягчивший ребят, быть бы Маку битым!
– Прошу не перебивать, – возвысил голос Мак. – Взглянем на проблему брака в масштабах страны. Почему у нас столько разводов? Да потому, что мужики выбирают себе жен сами! Вот и женятся на ком попало.
– По-моему, безопасней вообще не жениться, – сказал Уайти II.
– Что делать, не все могут удержаться от этого шага, – сказал Мак. – В общем, обдумайте, утром скажете.
Элен потянул Мака за рукав.
– Ты не шутишь?
– Нет, не шучу.
– А знаешь, что я с тобой сделаю, если с Доком что нибудь плохое выйдет?
– Да, – сказал Мак, – догадываюсь. И поделом мне тогда…
…Все другие обитатели Королевской ночлежки давно угомонились, а Элен долго лежал без сна. Его кровать, помимо ножек, имела четыре жидких столбика, покрытых стеганым одеялом на манер балдахина – однажды он увидел такую в кино и потом смастерил по памяти. Элен лежал, глядел на стеганые узоры. Голова шла кругом. Неужели нельзя помочь Доку как-нибудь проще, без этой чертовой женитьбы?.. Он пробрался к двери, выглянул наружу – у Дока в окне горела лампа с зеленым абажуром.
– Бедняга, – прошептал Элен.
Плохо спалось ему в эту ночь; снились ему громадные поганки…
12. Цветок на почве каменистой
Джо Элегант, повар в «Медвежьем стяге», был молод, тощ и бледнолиц. Он носил прямую челку, курил заграничные сигареты, вставляя их в длинный мундштук из слоновой кости, и любил придавать лицу сатирическое выражение. Воздушные пирожные его изготовления не имели равных в мире, так же как и массаж, который он делал девочкам перед субботним нашествием матросов. Джо видели только в завтрак, обед и ужин, остальное время он укрывался в маленькой пристройке, где были кухня и его комната. Заполночь оттуда доносился грохот пишущей машинки.
Как-то утром Сюзи села пить кофе; Джо Элегант вытирал столики.
– Хороший у тебя кофе, – сказала Сюзи.
– Спасибо за комплимент.
– Странно, что ты работаешь в таком заведении…
– Не волнуйтесь, это временное пристанище.
– Слушай, у меня есть отличный рецепт, как готовить гомбо. Хочешь дам?
– По вопросам меню – к Фауне.
– Не очень-то ты приветливый!
– А почему я должен быть приветливым?
Он как раз поравнялся с Сюзи. Сюзи быстро
– Ну ты… – начала она, потом опомнилась, разжала пальцы: «Тьфу, черт…»
Джо Элегант поспешно отступил – потирая горло, разглаживая воротничок.
– Прости, пожалуйста, – сказала Сюзи.
– Ладно уж…
– Сам виноват. Почему ты такой злой?
– Сами видите – эта жизнь не для меня…
– Какая ж тебе жизнь нужна?
– Боюсь, вы не поймете.
– Ты что, лучше других?
– Да нет. Просто не такой как все.
– Это уж точно, – усмехнулась Сюзи.
– Я пишу роман.
– Да ну! Про что? Дашь почитать?
– Вряд ли вам понравится.
– Это почему?
– Непонятно будет…
– Зачем же писать, если непонятно?
– Я пишу не для широких масс.
– Ух ты, здорово сказал! Значит, я – массы? Ты, наверное, и пишешь здорово?..
Джо Элегант сглотнул, держась за горло.
– Я вам как-нибудь почитаю отрывки.
– Ладно. Но ты же сказал, я не пойму…
– Ничего, я буду объяснять по ходу дела.
– Хорошо, а то я такая бестолковая…
– Скажите, вы любите шоколадное пирожное с орехами?
– Ага.
– Тогда я испеку. Может, зайдете как нибудь. Чаю попьем…
– Конечно, зайду.
– А ты хороший парень, Джо. Кофейку не осталось?
– Сейчас свежий сварю.
13. Параллельные прямые пересекаются
Док провел бессонную ночь. Голова пухла: желтые блокноты, ясновидцы, осьминоги!.. В другое время он сел бы в бессонье работать, или почитал бы что-нибудь, но теперь, стоит зажечь лампу, – в глаза навязчиво лезут желтый блокнот да строй карандашей…
Когда над заливом занялся рассвет, Док решил: нужно проветриться, совершить длительную прогулку – хотя бы на другой конец полуострова, в Кармел, только не прямой дорогой, а в обход, берегом моря. Он встал, зажег свет (в лаборатории было еще темно), сварил кофе…
Разглядев, что у соседа свет, Могучая Ида поставила в полиэтиленовую сумку бутылку с коричневым напитком без опознавательных знаков, вышла из кафе, пересекла улицу и постучалась к Доку.
– Док, ты не мог бы взять пробу?
– Что это хоть такое? – спросил Док. – Говорят, виски. Мне важно, чтоб никто от него не помер. В Сосновом каньоне делают, предлагают дешево большую партию.
– Но это же против закона…
– А если кто умрет, это по закону?
Вот и выбирай между подпольной торговлей и убийством. Вечно меня втягивают в какие-то аферы, грустно подумал Док. Преступлением это не назовешь, но и хорошим делом тоже.
Он быстро произвел химический анализ:
– Конечно, не яд, но на пользу вряд ли кому пойдет… Есть толика сивушного масла. Но в общем, не намного хуже «Старой тенисовки».
– Вот и спасибо. Чем же мне тебя отблагодарить?
– Ну, пришли как-нибудь бутылочку… только не этого напитка.