Блаженные шуты (Блаженные)

Харрис Джоанн

Слова странные, и повторяет она не за мной. Куда клонит эта девчонка?

— Но порой благочестие опасно. Невинность святого отца нашего мешает увидеть и осознать нелицеприятную правду. Сегодня он не ощутил того, что ощутили мы!

Взгляд Изабеллы устремился в глубь часовни, где новая, отмытая дочиста Мария наслаждалась блаженным бездельем.

— Здесь живет скверна, — продолжала Изабелла. — Скверна проникла так глубоко, что я долго не решалась высказать свои подозрения. Но сейчас… — Она заговорила тише, точно доверяла секреты подружкам. Мои уроки она усвоила куда лучше, чем я ожидал, ибо

глас ее слышался отчетливо, громкий шепот возносился к сводам часовни. — Сейчас я могу ими поделиться.

Затаив дыхание, сестры ждали ее откровений.

— Начинается все с матери Марии. В первый раз духи проникли к нам из склепа, где мы ее погребли, так? Первое видение имело ее обличие, так? От ее имени духи обращались к нам, так?

Сестры одобрительно загудели.

— Что из этого следует? — не унималась Изабелла.

Этот вопрос понравился мне еще меньше.

— А что должно из этого следовать? Дочь моя, ты намекаешь, что мать Мария вступила в сговор с дьяволом? Бред! Зачем…

Девчонка перебила меня — меня! — топнув ножкой.

— Кто придумал похоронить мать Марию на неосвященной земле? Кто раз за разом подрывает мой авторитет? — вопрошала Изабелла. — Кто прибегает к наговорам и зельям не реже знахарки?

Вот в чем суть! Сестры переглядывались. Иные, боясь скверны, делали пальцами рогатку.

— По чистому ли совпадению сестра Маргарита пустилась в необъяснимый пляс, употребив ее зелье? А кровохаркание сестры Альфонсины? Оно же началось вскоре после того, как бедняжка обратилась за помощью к ней!

Девчонка побледнела, увидев выражение моего лица, но гнула свое.

— В спаленке у нее тайник. Там хранит она свои колдовские снадобья. Сами убедитесь, коли мне не верите!

Я кивнул. Девчонка показала себя, и помешать ей я не сумел.

— Будь по-твоему, дочь моя, — процедил я. — Устроим обыск.

36. 7 августа 1610

Лемерль проследовал за Изабеллой в дортуар, сестры — за ним, как куры за петухом. Лемерль умеет прятать гнев, но сегодня внутри у него все кипело, я по походке чувствовала. На меня он не смотрел, зато косился на Клементу: та, смиренно потупившись, вышагивала рядом с матерью Изабеллой. Пусть Лемерль думает что хочет — сама я не сомневалась, кто на меня донес. То ли вчера вечером Клемента видела, как я выхожу из Лемерлевой сторожки, то ли вредничает, интуитивно чувствуя во мне соперницу. Как бы то ни было, она эдакой скромницей семенила за матерью Изабеллой, которая нервничала, но решительно вела сестер к тайнику за выпавшим камнем в моей спаленке.

— Колдовские снадобья у нее здесь! — объявила она.

— Показывай!

Изабелла слабой ручкой вцепилась в камень, но он крепко сидел в стене. Я мысленно перебрала содержимое тайника: карты Таро, настойки, лекарства, мой дневник… Один дневник погубит меня, нет, нас обоих погубит. А Лемерль знает о дневнике? Вопреки его внешнему спокойствию я чувствовала: он как сжатая пружина. Неужели сбежать попробует? Шансы в принципе есть. Нет, блеф больше в его стиле. А ведь блефовать можно и вдвоем.

— Всех станем обыскивать? — громко поинтересовалась я. — Если так, давайте заглянем Клементе под матрас.

Клемента зло на меня взглянула, другие

сестры заерзали. Мне доподлинно известно: тайнички есть у каждой второй.

Изабеллу не проймешь.

— Я сама решу, кого обыскивать, а пока… — Изабелла нахмурилась, сражаясь с упрямым камнем.

— Позволь мне, дочь моя, — предложил Лемерль. — Больно смотреть, как ты мучаешься.

Ловким пальцам картежника камень покорился моментально — Лемерль отложил его на кровать и сунул руку в брешь.

— Пусто, — объявил он.

Взгляды Изабеллы и Клементы были одинаково недоверчивыми.

— Дайте посмотреть! — потребовала Изабелла.

Черный Дрозд отступил, насмешливо махнув рукой: изволь, мол. Она протиснулась к тайничку, бледное личико скривилось: внутри действительно было пусто. Позади нее качала головой Клемента.

— Там лежали… — начала она, но Лемерль уже повернулся к ней.

— Так это ты распускаешь слухи?!

Озадаченная Клемента вытаращила глаза.

— Пустые грязные слухи, от которых возникает недоверие и гибнет дух сестринства.

— Нет… — пролепетала Клемента.

Лемерль решительно двинулся к другим спаленкам.

— Ну, сестра Клемента, что прячешь ты? Что у тебя под матрасом сокрыто?

— Не-ет… — побелевшими губами пролепетала Клемента, но сестры уже сворачивали ее постель. Клемента зарыдала. Мать Изабелла наблюдала за ними, стиснув зубы.

Вдруг раздался торжествующий крик Антуаны.

— Гляньте! — Она держала в кулаке карандаш. Черный восковой, именно таким статую обезображивали. И это еще не все — из-под матраса вытащили красные лоскутки, на отдельных чернели стежки. Вот они, кресты, злонамеренно споротые с наших ряс среди ночи.

Спаленку накрыла напряженная тишина: каждая из сестер, исполнившая епитимью за пропавший крест, обратила взор на Клементу. В следующий миг все разом заголосили. А вот Антуана действует быстрее, чем голосит, — она отвесила Клементе пощечину, да такую, что та налетела на стенку.

— Змея белобрысая! — завопила Пьета, хватая Клементу за вимпл. — Шутки шутить вздумала?

Клемента билась, визжала, невольно поворачивалась за помощью к Лемерлю. Антуана проворно налетела на нее и повалила на пол. Они и прежде не ладили. Я тотчас вспомнила их глупые перепалки на капитуле.

В смятении Изабелла обратилась к Лемерлю.

— Остановите их! Умоляю, святой отец, остановите их! — отчаянно перекрикивала шум она.

— Кашу заварила ты, — холодно напомнил Черный Дрозд. — Ты раззадорила сестер, в то время как я успокаивал.

— Вы сказали, злых духов нет…

— Чушь, есть, конечно, — зашипел Лемерль. — Но разве сейчас время их поминать? Если бы ты прислушалась к моим…

— Прошу прощения, святой отец! Только остановите их, остановите!

Но драка уже закончилась сама. Клемента, зажав лицо руками, скрючилась на полу, а над ней нависла раскрасневшаяся Антуана с разбитым в кровь носом. Обе запыхались, вокруг них из солидарности пыхтели сестры, во время потасовки и пальцем не пошевелившие. Я покосилась на Лемерля, но тот был сама непроницаемость: без спросу его мысли не прочтешь. Только мне не почудилось: увидев пустой тайник, он впрямь удивился. Кто-то очистил его без Лемерлева ведома, в этом я не сомневалась.