Бледнее бледного
Шрифт:
Не очень затейливо, немного неуклюже, но без особых нестыковок, и для сельской местности должно было сойти вполне.
Повторив эту историю трижды, и даже протащив бедолагу Иффу по дому, – по местам его боевой славы, так сказать, леди Кай уложила его на хозяйскую кровать, пристроив рядом сладко посапывающий кулек, имя которого так и осталось неизвестным.
– Ну вот, и все, вроде … Давай прощаться, Иффа, – прощаться Осси не любила и не умела. Вот и сейчас, чувствовала она корявость и неловкость, но поделать с собой ничего не могла. – Я думаю, все хорошо будет.
– Конечно, хорошо, – улыбнулся Иффа. –
Осси только отмахнулась, порылась в рюкзаке, вытащила баклажку с тоником и протянула торговцу. Потом подумала и, сняла с пояса целитель.
– Держи. В нем еще немного силы осталось… Тебе он нужнее сейчас.
Иффа ломаться не стал. Понимал, видно, что не тот перед ним человек, чтобы из себя тут что-то корежить, и дар этот щедрый из рук своей спасительницы принял охотно.
– Спасибо. Я тоже тебе хотел, эта… на прощанье значит… Сперва думал себе оставить… – Иффа пошарил в своих бездонных карманах и вытащил на свет малюсенькую – ну просто совершенно игрушечную запечатанную колбочку. Внутри перекатывалась капля какой-то темно-бордовой и, судя по всему, достаточно вязкой жидкости. – Вот. Тока ты эта… поаккуратней… Мало ли что…
После этих исчерпывающих объяснений Иффа протянул пузырек леди Кай.
– Что это? – Осси посмотрела склянку на свет, взболтала, понюхала на всякий случай, но понятней от этого ей не стало.
– Кровь Аи.
«Что?»
– Что???
– Кровь Аи, – совершенно будничным тоном повторил Иффа. Спокойно так он это сказал, будто не держал только что в руках то, чего никогда не было и быть не могло. И будто не сам он только что, находясь, практически, в здравом уме и в памяти, добровольно это отдал. Подарил.
– Кровь Аи? Откуда?
– А, – отмахнулся Иффа. – Долгая история. Мертвяк один рассказал давно, да все как-то оказии не было выбраться. Да и не верил я, если честно. А тут, как по другим делам там оказался, так думаю – надо глянуть… А вдруг… В общем, вот так… Да ты иди уже, – Иффа улыбнулся, но через силу – видно было, что больно ему. – Иди. А то уж скоро тут, боюсь, тесновато станет.
Осси кивнула.
– Да. Пора… Спасибо тебе.
Торговец опять улыбнулся.
– Да чего уж… Если б не ты – лежать бы мне мертвяком, а мертвякам это, – он кивнул на пузырек, который леди Кай все еще продолжала сжимать в руке, – без особой как-то надобности. Так что – владей и пользуйся. Тем более что мне он, – Иффа вздохнул, – тока продать. В магии-то я, сама знаешь… не очень. А тебе, мож, и сгодится… Короче, иди уже. Свидимся еще. Сведет нас Странник. Нутром чую – сведет. А там, глядишь, и замутим чего…
– Замутим, – улыбнулась Осси. – Непременно замутим… Ну прощай, Иффа, торговец мертвецами.
– Прощай, Осси Кай, вампир и некромансер, – усмехнулся Иффа. – Береги себя!
«Ага, и не балуйся, – добавила Хода, которой все это не в меру затянувшееся расшаркивание порядком уже надоело. – Пошли уже».
И они пошли…
За полдня пройти удалось довольно много. До самого перевала.
Шли быстро. А развилку, где дорога раздваивалась и узкой пыльной лентой спускалась вниз к деревне, миновали так и вовсе бегом – не хотелось, что-то, встречаться с местными обитателями и обмениваться с ними
Но то ли селяне были нерасторопны и ленивы, то ли невероятному рассказу мальца не очень-то верили, но, как бы то ни было, а встречи удалось избежать. И в этом, надо сказать, что им, что Осси – повезло, в общем-то, одинаково. Во всяком случае, если бы не разминулись, – до ночи ряды покойников на местном погосте пополнились бы изрядно. Да и работы местному гробовщику прибавилось бы. А так – обошлось, можно сказать.
До конечной цели – до замка – оставалось по прикидкам Ходы полдня пути. Это если не спешить.
А Осси спешила. И, прежде всего потому, что луна, которая скоро должна была уже появиться на небе, была ее последней луной. Луной инициации. Так что времени оставалось в обрез. Только-только его оставалось, а прикидки они, знаете ли, на то и прикидки, что много чего не учитывают. А жизнь, она почему-то всегда совсем другая, – вносит коррективы и на места расставляет. Причем, что характерно, – на свои, а вовсе не на те, которые вы заранее уже определили и задумали. Нравится ей так, ну что тут поделать.
А потому, темп, уже изначально довольно высокий, леди Кай не сбрасывала, и гнала, гнала свой отряд дальше…
Дорога была пустынна. Вилась себе по склону узкого ущелья, за много веков прогрызенного упрямой речушкой в красных, поросших редким лесом скалах, и потихонечку забирала в гору, пока, наконец, уставшей и пыльной змеей не доползла до перевала.
На нем Осси сейчас и стояла, оглянувшись назад – на долину и мельницу, которая отсюда была не больше макового зернышка. Да и, вообще говоря, особой уверенности в том, что маленькое, почти неразличимое пятнышко на горизонте это – мельница, не было никакой. Но, по крайней мере, так хотелось думать. А еще хотелось думать, что у Иффы там все хорошо, ладно и без проблем.
Впрочем, скорее всего, так оно и было. Во всяком случае, был он не солдатом и не писарем, а торговцем, а посему можно было надеяться, что продать сможет не только захудалого и подержанного мертвеца, но и складно сложенную басню. Так что сейчас все способное слушать население деревни, почти наверняка, сидело и, разинув рот, внимало рассказу о его героическом подвиге, охая и ахая в нужных местах, почесывая в затылках и робко переспрашивая. Не исключено даже, что какой-нибудь особо рьяный и сообразительный по ходу еще и записывал – для потомков и в назидание, так сказать.
А что? Большинство легенд так и рождается…
Причудливы и извилисты порой тропы Странника нашего, проложенные в высоких предвечных небесах. Неведомы и неразличимы они смертным, взирающим на них с самого дна, невидящим очевидного и неразличающим простого от сложного. А посему нет ничего необычного и странного в том, что стоящая на дальнем перевале леди Кай в мыслях своих увидела картину весьма от нее далекую, и сокрытую не только многими шагами пути, но и непроницаемыми для глаз преградами. А картина эта жила своей жизнью, во всем – и в красках, и в мелких деталях, ничем почти не отличимая от мыслей интессы. Ничем, кроме главного, – того, что Осси Кай так и не смогла увидеть, и того, что осталось на этот раз скрытым от проницательных желтых глаз ее…