Ближе

Гордон Родерик

Конечно, он не знал — да и не мог знать, — что в данный момент являлся одним из очень немногих верхоземцев, которые видели перед собой взрослую стигийку.

— Двадцать третий, не слышу вас… — надрывалась рация.

Стигийка прошла мимо офицера охраны и стала спокойно подниматься по лестнице на второй этаж. Только теперь он мог перевести дыхание.

— Двадцать третий? Какие-то проблемы?

— Нет, всё в порядке… Я просто увидел одну… э-э-э… леди.

— Леди? Да что ты? Я смотрю, ты там развлекаешься! — В голосе водителя звучала

лёгкая зависть.

Ассистентка открыла перед премьером дверь и отступила в сторону.

— Горди, как поживаете? — Доктор Кристофер поднялся навстречу пациенту из-за стола.

— О, неплохо, неплохо. Политические интриги, махинации, всё такое… — премьер дружелюбно рассмеялся и протянул доктору руку. — Очень рад вновь видеть вас, Эдвард. Надеюсь, семья в порядке?

— О, всё отлично, благодарю вас. Я знаю, у вас плотный график, так что давайте пройдём сразу в кабинет для обследования, не против?

— Отлично! — пророкотал премьер-министр.

Он уже усаживался в кресло напротив стола, но теперь снова стоял.

— Какие-нибудь проблемы? Как зрение? — спросил доктор Кристофер.

— Немного хуже к вечеру, но, я полагаю, просто от усталости. Слишком много бумажной работы при электрическом свете.

Премьер снова рассмеялся, следуя за доктором по коридору. Они вошли в большой кабинет, заставленный различными медицинскими приборами.

— Давайте посмотрим. Присаживайтесь сюда. — Доктор указал премьеру на стул. — И снимите, пожалуйста, ваши контактные линзы. Колба с раствором на столике рядом с вами. Затем положите подбородок вот на эту подставочку… посмотрим, как наши глаза…

— Думаю, второй смотреть необязательно? — спросил премьер, имея в виду левый глаз, который был абсолютно слепым.

Доктор Кристофер вежливо улыбнулся, давая понять, что оценил шутку… которую премьер повторял из раза в раз.

Премьер пошутил ещё раз, и тоже привычно.

— Вы должны брать с меня половину платы, док. Особенно учитывая уровень инфляции в стране и сокращение на содержание правительства.

— Я подумаю об этом, — терпеливо улыбнулся доктор. — Смотрите прямо, пожалуйста.

Он сел напротив премьер-министра и стал внимательно рассматривать глаз пациента в прибор, похожий на микроскоп.

Когда он закончил осмотр, премьер вздохнул:

— Как всё… высокотехнологично!

Доктор кивнул:

— Моим пациентам — всё самое лучшее. Осторожнее, сейчас я включу прибор, может быть немного больно…

Доктор включил какую-то лампу, и в здоровый глаз премьера ударил луч тёмно-пурпурного цвета. Тело министра напряглось, он застыл.

Доктор поднялся со стула и совершенно другим тоном, насмешливым и презрительным, поинтересовался:

— Вырубился, жирдяй?

Он отвесил премьеру пощечину, чтобы удостовериться, что тот полностью обездвижен.

— В конце

концов, сколько можно слушать одну и ту же тупую шутку?

В кабинет бесшумно вошла стигийка. Доктор сообщил:

— Готов. Вырубился. Я даже удивлён тем, как быстро на него подействовало. Всего несколько сеансов — и никакого сопротивления.

— В этом прелесть систематического воздействия, — ответила женщина. Они с доктором задумчиво смотрели на неподвижного премьер-министра.

Нарушая нависшую паузу, доктор Кристофер хлопнул в ладоши и направился к дверям.

— Всё, теперь дело за вами. Я буду у себя в кабинете. Зовите, когда надо будет возвращать его.

— Я знаю, где вас найти! — сухо улыбнулась стигийка и закрыла за доктором дверь.

— Если ты прав и мои люди применяют сейчас Тёмный Свет, что делать нам? Мчаться на Уигмор-стрит, ловить их с поличным? А что потом? — спросил Эдди.

Дрейк медлил, оценивая ситуацию:

— В любом случае, к тому времени, когда мы доберёмся, всё уже будет кончено. Будем надеяться, тот бедняга, которому сейчас промывают мозги, не погибнет в процессе. Это может случиться с тем, у кого слабое сердце или серьёзные проблемы со здоровьем, о которых стигийцы не знают…

— Или беременность. Как у твоей университетской подруги, — негромко сказал Эдди.

Дрейк кивнул, по его лицу пробежала тень:

— Да. Фиона…

Несколько секунд он смотрел на красную точку, мерцающую на мониторе, затем резко ударил по клавише «Выход» и закрыл программу.

— Сейчас не время… У нас достаточно сведений. В любом случае можно попробовать привлечь к этому официальные власти…

Ребекки сидели друг напротив друга в вертолёте на железных скамейках. Вместе с девушками в вертолёте находились командир Граничников, восемь стигийских бойцов и Том Кокс, устроившийся в самом хвосте. Вертолёт был под завязку набит оружием и оборудованием.

— Стрелок в дверях… — вполголоса заметил командир Граничников, кивнув на немецкого солдата, занявшего позицию в открытой двери вертолёта. — Похоже, они готовятся к неприятностям.

— Они предусмотрительны, — согласилась Ребекка-один. — Я уж думала, это совещание никогда не закончится.

— Пристегнитесь! — прокричал пилот, щёлкая тумблерами.

Все застегнули ремни безопасности, щёлкнул последний тумблер, и винты вертолёта начали медленно вращаться, постепенно убыстряя движение. Вскоре огромный вертолёт начал дрожать, словно старая стиральная машина.

— Полетели, — пробормотала Ребекка-два, однако вертолёт и не думал взлетать. В иллюминатор девушка видела, что ни один из других двенадцати вертолетов не поднялся в воздух.