Близкие враги
Шрифт:
— Если деньги занять, так их отдавать придется, причем с процентами, а Савва, как вы прекрасно знаете, человек жадный. И унижаться не любит. А просить о помощи и тем публично расписаться в собственной слабости и признать, что он сейчас не может взять и выложить какой-то жалкий десяток миллионов золотых монет для него определенно будет тем еще унижением. — В словах Стефана определенно была логика, и с логикой этой Олег в целом был согласен. — Обучение же...Тут тоже не все так просто. Поскольку многие ученики и последователи архимагистра погибли, то ему нужно обучать новых, и если он уделит время постороннему, то вассалам придется потесниться. А еще обучение чужака, пусть даже выполнившего какое-то важное поручение и тем вроде как заслужившего награду, может стать для волхва ударом по репутации среди своих последователей, если он раньше ничего подобного не делал. Прав я или нет мы в любом случае вряд ли узнаем, но есть ведь еще и третья причина...
—
— Дык, у нас же масштабы, стал быть, вроде совсем не те, шобы ктой-то калибра аж Саввы, стал быть, забеспокоился! — Удивился Святослав. — Нам итъ еще до него ж расти и, ну, расти!
— Маги его возраста и сил привыкли думать на перспективу, — пожал плечами Стефан. — Для них следующие лет пятьдесят почти то же самое, что для нас конец месяца...Но желание притормозить слишком резвых новичков в моем списке шло лишь четвертым номером, который вытекал из третьего. А зачем с нами договариваться добром, если можно банально заставить? Как правильно отметил Олег, у нас тут люди, производства, земельные владения и перспективы...Куда мы от них нафиг денемся, если Савва контролирует денежные и транспортные потоки, а также в силах кучу местечковых и нужных лишь конкретно ему законов и указов насочинять? О дополнительных налогах и сборах, чьем неисполнение вполне может вылиться и в полную конфискацию...
— А вот теперь я твоей логики как-то не понимаю, — нахмурился Олег, понимая, что чего-то он на самом деле не учел. — Обложить нас поборами Савва может. Но он и раньше ведь мог! Что изменилось?
— Если хотим и дальше спокойно пользоваться всем, что имеем у себя дома, который находится в зоне влияния Саввы, нам придется выполнять распоряжения архимагистра. — Вздохнув, пояснил толстяк, демонстративно постукивая указательным пальцем правой руки по своей лысине. — Это раньше мы могли удрать хоть в Москву, хоть в Петербург, а хоть и в Австралию, когда не было ни кола, ни двора...Вернее были, но такие, что им грош цена и замену найти дело нехитрое. А вот земли мы не вывезем, производство алхимических полуфабрикатов от мест заготовки сырья не переместим, целый город не переселим, крепость в кармане не утащим....И все это не бросим. Не бросим ведь, правда?
— Дык...Ну...Да, — вынужденно признал Святослав. — Оно конечно того...Можем итъ мы...Теоретически сугубо ежели...Но, стал быть, на практике...
— Потеряем столько, словно проиграли кому-то войну, в результате чего одновременно вынуждены и отстраивать разрушенное, и выплачивать репарации. — Олег скривился как от зубной боли, но логику Стефана оспорить ему было нечем. — В общем, никуда уже из-под руки Саввы не денемся. Видимо поэтому он и решил, что в политике кнута и пряника по особому случаю без пряника вполне можно обойтись, тем более, раз уж в карманах остались лишь дырки от бубликов. Прямое давление нарушило бы обещания древнего волхва, который лишь недавно обещал мне едва ли не режим наибольшего благоприятствования...А слово свое он старается держать...Но вот зайти с другой стороны, надавив через Святослава и тем нарушив дух наших договоров, но не их букву, ему при удобном случае совесть ни капельки не помешала.
— Ой, а можно войти? — Входная дверь едва заметно скрипнула и в помещение попыталась прошмыгнуть
— Это...Это что?! — Олег ощутил, что его самоконтроль при виде сменившей позу красотки вот-вот помашет своему хозяину на прощание ручкой и учитывая, что последний раз он так волновался когда архимагистр грозил его другу формальным судом и неизбежной смертью на алтаре, это о многом говорило. Нет, если бы до него пришли домогаться, чародей бы не расстроился и не испугался, вежливо, но непреклонно выпроводив бы гостью восвояси несмотря на размолвку с женой и любовнице. Искательница острых ощущений, решившая одним махом совратить сразу весь командный состав «Тигрицы» удостоилась бы того же отношения, только еще более аккуратного, ибо опытный боевой маг не взялся бы предсказывать, в какой момент и каким образом способна рвануть подобная секс-бомба. Если бы произошла ошибка и навестить намеревались того офицера, которого капитан судна вынужденно подвинул с занимаемой жилплощади, они бы вдвоем еще и посмялись над инцидентом на прощание, в конце-концов, в личную жизнь подчиненных Олег не вмешивался. Вот только имелся во всем происходящим маленький такой нюанс, размером примерно с архимагистра раздувшегося до максимальных своих габаритов. Эту женщину в команду эрзац-крейсера никто не зачислял, но зато она точно входила в список случайных пассажиров летательного аппарата, которые к настоящему уже должны были осваиваться в России. — Откуда?! Почему не весь ханский гарем ушел через портал?!
— Гм, Олег, тут такое дело...- Неуверенный тон Стефана, смущенное лицо и отведенный в сторону взгляд зародили в душе чародея страшные подозрения...Которые уже в следующую секунду благодаря пророческому дару переросли в абсолютную уверенность, что на борту судна дела обстоят даже хуже, чем он предполагал. — Гарем вообще-то остался у нас. В полном составе...Они сразу же поняли, что мы их к Савве в гости отправить пытаемся, а после быстренько забаррикадировались и не хотели выходить, а когда сняли дверь и по одной стали вытаскивать, цеплялись ногтями за доски до выдираемых ногтей, вопили словно их режут, двое вскрыли себе горло одними и теми же ножницами, одна в глаз непонятно где свистнутый гвоздь загнала по самую шляпку, еле-еле её целители откачали...А ты разве этот цирк не слышал?
— Слышал, — пожал плечами чародей, который в тот момент вроде бы инспектировал нижний трюм и его главного обитателя, но какой-то шум уловил несмотря на расстояние и толстые палубные переборки. — Но думал, это спасенные дети и прочие гражданские пылающего портала испугались...
— Короче, пока провозились, архимагистр портал-то уже и закрыл... — Развел руками Стефан, старательно не встречаясь взглядом со своим другом и тем заставляя заподозрить, что в данной истории были и какие-то иные важные вехи, рассказывать о которых сибирский татарин даже друзьям не собирался. — Оно само так получилось...Нечаянно...Честно!
Интерлюдия. Притон.
Интерлюдия. Притон.
Капитан корабля стремительной походкой двигался по коридорам своего судна, иногда замирая на развилках узких коридоров, ведущих вниз, вверх или в стороны. Не то, чтобы он плохо знал собственное судно и мог бы внутри него заблудиться, вовсе нет! Просто ему требовалось как можно скорее попасть в одно конкретное место, но вот в какое именно — он пока не знал, хотя и чувствовал, что находится на верном пути. Частично за ощущения чародея отвечала его интуиция, давно уже развившаяся в дар оракула, частично острое обоняние, улавливающее нотки фруктов и цветов среди запахов пыли, гари, пота, железа и пороха. Блуждание боевого мага продолжались до тех пор, пока он не спустился в самую нижнюю часть принадлежащего ему корабля, где ходить приходилось буквально вдоль стеночки, ведь большую часть объема помещения занимала исполинская драконья туша. Исполинский ящер, покрытый избитой и оплавленной черной броней от стреловидного навершия на хвосте до кончиков крыльев, лежал абсолютно неподвижно и даже при большом желании пошевелиться бы не сумел — не могло у него возникнуть такого желания, ибо ни единой головы не было прицеплено к обрубкам всех трех имеющихся шей. Правда, к двум крепились самодельные приборы искусственной вентиляции легких, напоминающие большие кузнечные меха, однако заставить дальнего родственника Змея Горыныча пошевелиться не сумели бы ни они, ни контролирующий работу этих медицинских приборов техномаг первого ранга, при виде начальства вскочивший со стула, на котором молодой еще парень старательно пытался не уснуть.