Близко к сердцу
Шрифт:
— Разреши мне по крайней мере помыть руки! — возмутилась она. — Телефонная трубка вся в угольной пыли.
— Хорошо, я займусь ею, — проворчал он, — как только закончу здесь.
— Извини, извини, извини, — пропела Эстелл, вытирая руки и доставая подносы. — Обещаю, ты больше и пальцем не пошевелишь в течение всего вечера!
— Ты, кажется, должна была мне что-то передать? — спросил Стивен, разливая суп.
— Не припоминаю… — ответила она в недоумении.
—
— Так ты подслушивал!
— А ты краснеешь, Эстелл!
— Поскольку ты перетрудился, я принесу твой поднос в кабинет, — заявила она, не обращая внимания на его поддразнивания.
— Я сам отнесу свой поднос, — засмеялся он, — и мы завершим наш интригующий разговор у камина.
— Хорошо, хорошо, я все объясню, — вздохнула Эстелл, когда они уселись в кабинете с подносами на коленях и Стивен с нетерпеливым любопытством взглянул на нее. — Мама заметила, что у тебя молодой голос, и я сказала, что ты будешь польщен, услышав это.
— Ты оказалась права: я польщен. — Стивен склонил голову набок, пристально рассматривая ее. — Но я что-то не помню, чтобы ты назвала мой настоящий возраст, хотя слушал внимательно.
— Ешь суп, пока не остыл, — смущенно пробормотала Эстелл и надкусила бутерброд: — Ммм, вкуснятина!
— Не разговаривай с полным ртом, — проворчал он. — Итак, ты решила внушить своей матушке, что живешь в одном доме с обладателем молодого голоса, которому за семьдесят?
— Скажи спасибо, что я сделала это! — воскликнула Эстелл, не переставая жевать. — Потому что в противном случае я бы все еще рассказывала ей про твой вес, рост, размер ботинок, цвет глаз и тому подобное. Словом, обо всем, что могло бы ее заинтересовать!
— Вот как! — проговорил он и, помолчав, добавил: — Ну а теперь перестань болтать и ешь!
Эстелл собиралась возразить, что она лишь ответила на его вопрос, но еда была вкусная, а тепло от камина погружало в благодушную лень, и спорить не хотелось.
— Боюсь, что на шоколадный торт я даже смотреть не смогу, поэтому ешь оба куска, — сказала она, убирая подносы.
— Я тоже не в состоянии это сделать, — улыбнулся он. — Так что оставим его на завтра.
Едва закончив загружать посудомоечную машину, Эстелл услышала телефонный звонок и метнулась в кабинет, но Стивен опередил ее.
— Я готов сообщить подробности: размер ботинок, вес… Да! — кричал он, когда у него отбирали трубку.
— Послушай, ма, это… Роналд?!
— Что, у нашего американского светила поехала крыша? — ошарашенно спросил профессор. — Почему Стивен думает, что меня интересует…
Это была жалкая
— Великолепно! Я здесь нарасхват, встречаюсь с коллегами, с которыми не виделся много лет. А как там вы?
— Боюсь, что не очень хорошо! — вклинился Стивен, прижимаясь к голове Эстелл. — Я измучился, готовя еду!
— Прекрасно… Я рад, что она держит тебя в ежовых рукавицах. А как продвигаются испытания?
— Гладко! — ответил Стивен, обнимая одной рукой Эстелл, чтобы прекратить ее сопротивление. — Представь себе, я работаю, а Эстелл стоит рядом и готовит мне кофе…
— Роналд, вы же знаете, что это неправда! — возмущенно крикнула Эстелл, одновременно пытаясь ударить Стивена локтем под ребра.
— Я не пойму, у кого из вас трубка? — в недоумении спросил профессор.
— У обоих, — ответил Стивен. — Помнишь, я всегда говорил тебе, что в доме нужно иметь несколько телефонных отводов? Ну вот, теперь у тебя по аппарату в каждой комнате и еще один в коридоре! Я говорю с тобой из коридора, а Эстелл, кажется, из кухни!
— Эстелл, что он несет?
— Чушь, уверяю вас! — успела сказать она, прежде чем Стивен с силой сжал ее и притянул к себе.
— Ну что ж, мне кажется, у меня нет причин беспокоиться о вас! — насмешливо заметил Роналд. — Стивен, я говорил с твоей матерью. В субботу мы с ней идем в оперу, а потом…
Эстелл пока еще слышала голос Роналда, но больше не понимала его слов, поскольку в умопомрачительном возбуждении ее тело мало-помалу стало реагировать на близость Стивена.
— Да, замечательно… Желаю тебе хорошо провести оставшиеся дни, и передавай привет матери, — говорил Стивен. — Да, она еще здесь, — ответил он и дурашливо боднул головой Эстелл: Очнись… Роналд хочет попрощаться с тобой!
— Эстелл, береги себя, дорогая! — приказал Роналд с насмешливой заботой в голосе. — Не позволяй Стивену грубо обращаться с тобой. Я скоро буду в Лондоне, а потом сразу вернусь домой. Так что до встречи!
Взяв у нее трубку, Стивен положил ее на рычаг, и его руки вернулись на прежнее место. Мягко покачиваясь на пятках, он прижался к ней щекой, одновременно крепко обнимая ее сзади. Не было никакого сомнения, что в нем бушевало страстное желание, и Эстелл, откинув назад голову, с радостным облегчением подумала, что ее тело с готовностью отвечает ему.